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Um ativista da cannabis de Oklahoma uniu forças com três fornecedores de maconha medicinal do estado para abrir um processo contra o aumento das taxas regulatórias que entraram em vigor no mês passado. A ação legal, que sustenta que os aumentos de taxas são inconstitucionais, foi apresentada na sexta-feira por Jeb Green, fundador da Oklahomans for Responsible Cannabis Action, e pelos dispensários de maconha medicinal Pharside, Oklahoma Natural Cures e Bingo 101.
O processo contesta uma nova estrutura de taxas para negócios de maconha medicinal sancionada pelo governador republicano de Oklahoma, Kevin Stitt, em maio de 2022. A medida, House Bill 2179 (HB 2179), aumenta as taxas regulatórias cobradas pela Autoridade de Maconha Medicinal de Oklahoma (OMMA) para produtos licenciados empresas de cannabis medicinal para operar no estado.
Anteriormente, os operadores de maconha medicinal pagavam uma taxa fixa de US$ 2.500 para cada negócio licenciado. Mas sob o HB 2179, que entrou em vigor em 1º de junho deste ano, as taxas aumentaram drasticamente, com as maiores operações de cultivo de cannabis agora destinadas a pagar até US$ 50.000 por ano.
A ação movida na semana passada sustenta que os aumentos de taxas autorizados pela legislação constituem uma medida de “aumento de receita”, que, de acordo com a lei estadual de Oklahoma, deve ser aprovada com pelo menos 75% da maioria dos membros do Senado e da Câmara do estado de Oklahoma. de Representantes. Além disso, os projetos de lei de arrecadação não podem ser aprovados nos últimos cinco dias da sessão legislativa.
Mas o HB 2179 não alcançou a maioria necessária e foi aprovado nos últimos dias da sessão legislativa de 2022 e nos últimos dias da sessão legislativa de 2022. Os demandantes sustentam que o HB 2179 não é um simples projeto de lei regulamentar porque não acrescenta nenhum novo regulamento destinado a ser financiado pelas novas taxas.
“Em outras palavras, o impulso da legislação não é de natureza regulatória, mas é projetado para aumentar a receita”, afirma o processo, conforme citado por O Oklahoman. “Mesmo que as taxas de licenciamento forneçam algum apoio financeiro ao OMMA, essas taxas não estão intimamente ligadas ao custo do serviço para o qual são impostas.”
Os demandantes estimam que as novas taxas autorizadas pela legislação aumentarão a receita de licenciamento coletada pela OMMA em pelo menos US$ 28.580.000 por ano. O valor real pode ser maior, eles observam, porque algumas empresas de maconha medicinal seriam colocadas em diferentes níveis de taxas com base no tamanho da operação.
A ação alega que o aumento das taxas é uma violação da Constituição de Oklahoma e deve ser anulado. Além disso, os demandantes alegam que a HB 2179 criou uma “lei especial” discriminatória porque contém uma estrutura de taxas diferenciadas para algumas empresas, mas não para outras.
“Nosso desafio para (a lei) é mais do que cannabis. Esta é uma questão constitucional que afeta todos os contribuintes de Oklahoma. Estamos solicitando respeitosamente que o tribunal considere nosso pedido”, disse Green. “Nosso programa de maconha medicinal tem sido positivo em receita desde o primeiro dia. Ele contribuiu com centenas de milhões de dólares em receita nos últimos cinco anos. Os aumentos nas taxas de licença em nosso setor não são necessários para apoiar a regulamentação.”
A HB 2179 não é a única legislação aprovada para endurecer os regulamentos do programa de maconha medicinal de Oklahoma. Depois que uma iniciativa eleitoral para legalizar a maconha recreativa em Oklahoma falhou em obter a aprovação dos eleitores em março, os legisladores apresentaram dezenas de projetos de lei propondo regulamentações mais rígidas para os fornecedores de maconha medicinal do estado. Nove das medidas foram aprovadas pelos legisladores e sancionadas por Stitt. Entre eles está o SB 18X, que cria um Fundo de Imposto sobre a Maconha Medicinal sob o controle da legislatura estadual que acumulará a receita do imposto sobre a maconha medicinal coletada pelo estado para apropriação da OMMA.
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