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Para necessidades de armazenamento de alta capacidade, o consumidor médio recorre a unidades de disco rígido (HDDs). Eles geralmente não são tão rápidos ou confiáveis quanto os SSDs, mas são muito mais baratos. A placa suplementar Apex Storage X21 (AIC) atualmente circulando na Internet não se trata de usar o armazenamento mais econômico. Em vez disso, o cartão de expansão, que parece ser um produto de estreia de uma empresa de armazenamento ainda não conhecida, é para pessoas ou empresas dispostas a gastar o que for necessário para estocar o cartão com até 21 SSDs NVMe PCIe 4.0 M.2 de 8 TB. .
A Tom’s Hardware viu pela primeira vez o site do X21 no domingo, e Henry Hill, da engenharia e vendas da empresa, confirmou o produto à Strong The One por e-mail. Ele disse que o produto custará US$ 2.800, com descontos disponíveis para compras em volume, que serão enviadas no segundo trimestre. As amostras já estão disponíveis para clientes de grande volume, disse ele, e as remessas ao consumidor começarão “antes do final de 2023”.
MIke Spicer, listado como fundador e CEO da Apex Storage, lançou um Kickstarter em 2021 com um conceito semelhante ao X21. Em vez de 21 SSDs M.2, o Apex Storage Scaler alegou suportar modestos 16 SSDs. Não está claro quantos, se algum, desses cartões chegaram aos patrocinadores. No entanto, em julho, Spicer insinuou um “V2” do produto em Twitter.
A página do produto do X21 diz que o AIC funciona em um slot PCIe 4.0 x16 padrão. As imagens mostram 10 slots e um dissipador de calor dentro de um par de placas de circuito impresso (PCBs).
Existem também 11 slots no exterior do PCB. A placa tem altura e comprimento completos e suporta unidades QLC, TLC, MLC e Intel Optane. Em termos de sistemas operacionais, há suporte para Windows 10, 11 e Server, além de Linux.
“A placa é PCIe fanout, então o suporte RAID seria fornecido por meio de software ou solução de hardware de terceiros, como Graid”, disse Hill à Strong The One.
A Apex Storage também espera que o AIC seja capaz de suportar até 336 TB, caso os SSDs M.2 2280 de 16 TB cheguem ao mercado.
Falando em olhar para o futuro, este componente não é tecnicamente à prova de futuro, já que não suporta PCIe 5.0 (é compatível com PCIe 3.0). Mas, embora o X21 não tenha como alvo usuários que priorizam o orçamento que optariam por HDDs, o uso de SSDs PCIe 5.0 seria ainda mais proibitivo. Os requisitos de resfriamento do AIC também aumentariam. Tal como está, o X21 requer um fluxo de ar de 400 LFM (pés lineares por minuto).
Em termos de desempenho, o Apex Storage reivindica velocidades sequenciais de leitura e gravação de até 30,5 e 26,5 GBps, respectivamente, enquanto uma configuração de vários cartões reivindica 107 GBps e 70 GBps, respectivamente. O site da Apex Storage também aponta para 7,5 milhões de leituras aleatórias de IOPS e 6,2 milhões de gravações aleatórias de IOPS com um cartão, com esses números expandindo para 20 milhões e 10 milhões, respectivamente, em uma configuração de vários cartões.
O Apex Storage vê o X21 sendo usado para um array NAS ou SAN, edição de vídeo 8K, inteligência artificial e treinamento de aprendizado de máquina e outros casos de uso, incluindo os marcadamente corporativos. Considerando o alto preço de 21 SSDs PCIe 4.0, a empresa pode fazer um apelo mais realista às empresas do que aos indivíduos. Preencher o AIC pode custar mais de $ 21.000 para um consumidor regular, mais o preço do próprio cartão. Produtos alternativos, como o HighPoint SSD7540, podem custar cerca de US$ 1.099, mas têm capacidades máximas menores (64 TB no caso do SSD7540).
Sem nenhum produto anterior, é difícil saber se esta autodenominada “empresa de design PCIe AIC” com sede em Utah será capaz de cumprir suas promessas. Mas será interessante descobrir.
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