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Empresa de pesquisa e desenvolvimento em bioengenharia Neoplantas diz que suas plantas domésticas de ‘evolução direcionada’ podem limpar o ar dentro de sua casa 30 vezes mais eficientemente do que uma planta doméstica comum. Isto deve-se a bactérias geneticamente modificadas que convertem alguns dos poluentes do ar interior mais comuns e perigosos, conhecidos como Compostos Orgânicos Voláteis (VOC), em componentes biodegradáveis como o açúcar que a planta acaba por consumir como alimento.
Isto significa poluentes nocivos Benzeno, Tolueno e Xileno, que podem atingir até cinco vezes (ou mesmo até 100 vezes) a concentração dentro de casa, como acontece ao ar livre, não é apenas filtrada do ar, mas seus produtos de decomposição são usados para alimentar a própria planta, “transformando assim um produto químico prejudicial e comumente encontrado em sua casa em uma fonte saudável de combustível para o plantar.”
“Ela aproveita o poder da natureza para purificar o ar interno de três dos poluentes mais cancerígenos que encontramos em todas as casas, até 30 vezes melhor do que qualquer planta doméstica normal”, explicou Lio Mora, CEO e cofundador da Neoplants, por e-mail. para O interrogatório.
A evolução dirigida aprimora cada geração
De acordo com os cientistas da empresa, o segredo por trás do potente poder de limpeza das suas plantas reside no seu microbioma de bactérias criado pela bioengenharia, que aumenta a capacidade natural das suas plantas de capturar e decompor VOCs. Este microbioma, explicam eles, “passou por dezenas de milhares de mudanças evolutivas forçadas para otimizar o seu desempenho na captura e reciclagem de compostos orgânicos voláteis”. É a chamada evolução dirigida.
“A evolução dirigida incentiva mutações genéticas naturais, submetendo micróbios a pressões ambientais (ambiente poluído)”, disse Mora. O interrogatório“permitindo-lhes evoluir sem introduzir ADN estranho, espelhando processos evolutivos naturais”.
Em um e-mail separado para O interrogatórioPatrick Torbey, PhD, CTO e cofundador da Neoplants, entrou em mais detalhes, explicando como o processo de sua equipe aproveitou o trabalho que a natureza já havia feito e depois acelerou para criar seu microbioma personalizado e comedor de poluentes.
“A vida é o resultado de uma experiência contínua de 4 mil milhões de anos, conduzida pela natureza e alimentada pela evolução, onde os organismos se adaptam e sobrevivem, por vezes, nos ambientes mais extremos”, explicou Torbey. “Alguns microrganismos, que vivem em áreas muito poluídas, desenvolveram a capacidade de utilizar esses poluentes como fonte de alimento.”
Depois de começar com esses comedores de poluentes naturalmente evoluídos, a empresa diz que os submeteu ao processo de evolução dirigida para aumentar drasticamente as suas capacidades.
Primeiro, eles introduziram uma concentração líquida de COVs que é “ligeiramente superior” ao nível de tolerância inicial da bactéria selecionada. Claro, esse processo mata a maioria deles. No entanto, a empresa afirma que as poucas que sobrevivem são as bactérias que “abrigam o código genético para esta eficiência ligeiramente aumentada de remediação de COV”. Na verdade, eles são a primeira geração de consumidores de COV ligeiramente superiores.
Em seguida, acompanhada por pessoal da Universidade IMT, que a empresa afirma ser o “instituto europeu líder em testes de qualidade do ar”, a equipa da Neoplants multiplicou as bactérias sobreviventes até criarem uma população de centenas de milhares de milhões de “organismos ligeiramente melhorados”. Este ciclo foi repetido “dezenas de vezes” ao longo dos cinco anos seguintes, um processo que essencialmente transformou cada geração de bactérias numa versão mais forte do consumidor de COV do que a anterior, através da boa e velha selecção natural.
“Os cientistas e engenheiros da Neoplants aproveitaram esses microrganismos benéficos e aumentaram suas capacidades de degradação de poluentes através de anos de evolução dirigida e assistida por laboratório (para criar nosso microbioma aprimorado)”, explicou Torby.
Animais de estimação bêbados e OGM
Quando questionado sobre como esse processo se compara à criação mais controversa de Organismos Geneticamente Modificados (OGM), Mora disse que eram dois processos completamente diferentes.
“A evolução dirigida e a criação de organismos geneticamente modificados (OGM) diferem fundamentalmente nas suas abordagens à alteração genética”, explicou. “Os OGM são criados através da manipulação direta do material genético de um organismo, muitas vezes incorporando genes de espécies diferentes, o que não ocorre naturalmente.” Em contraste, o seu processo simplesmente utiliza os mecanismos naturais da evolução e o tempo acelerado artificialmente para criar bactérias personalizadas que limpam o ar e, ao mesmo tempo, produzem a sua própria comida.
Quando O interrogatório perguntou a Mora se este tipo de microbioma projetado é perigoso ou tóxico, ele disse: “É seguro para humanos, animais e plantas”.
No entanto, o CEO da empresa alerta que a própria planta de filtragem é uma raça de Pothos conhecida como Marble Queen que “assim como todas as outras variedades de Pothos, pode causar intoxicação aos nossos amigos peludos se ingerida”. Por isso, ele recomenda manter a planta fora do alcance do animal.
Felizmente para aqueles de nós preocupados com a segurança dos nossos animais de estimação, Mora prometeu O interrogatório que “como amantes dos animais, estamos trabalhando para ampliar nossa gama de produtos com plantas que aceitam animais de estimação no futuro”.
Versão comercial Neo Px do sistema de filtragem de plantas agora disponível
Embora O interrogatório não recebe nenhuma compensação da empresa e não foi capaz de confirmar as alegações da Neoplants em relação à eficácia de suas plantas de filtragem de ar, a empresa lançou hoje o portal de produtos do seu site para os primeiros adaptadores de tecnologia que estão curiosos o suficiente para experimentá-lo.
Ao adquirir seu Neo Px. sistema, os consumidores receberão três componentes separados. A primeira é a já mencionada planta Marble Queen Pothos, que a empresa afirma “possuir qualidades naturais de remediação do ar” que a tornam “o lar ideal para o microbioma bioengenhado da Neoplants”.
Os consumidores também recebem uma casca de planta autoirrigável. A empresa afirma que este invólucro desempenha duas funções distintas: contém um reservatório de água que só precisa ser enchido a cada poucas semanas e mantém o ar em movimento, “otimizando assim a troca passiva de ar para filtrar eficientemente o ar através do Neo Px”.
Infelizmente, para aqueles que desejam eliminar os custos adicionais de substituição de filtros em filtros de ar tradicionais ou o esforço adicional de limpeza de filtros iônicos, o terceiro componente do Neo Px. é uma série de gotas que devem ser recompradas a cada três meses. O pedido inicial inclui seis meses de descontos totalizando US$ 119, enquanto as recargas periódicas de três meses vêm como parte de uma assinatura trimestral “por um custo médio mensal de US$ 39 a cada 3 meses”.
Essas gotas são críticas, explica a empresa, pois contêm o microbioma de evolução direcionada superalimentado que transforma uma planta comum em um poderoso filtro de ar. Sem as gotas, você só tem uma planta de casa com rega automática que pode deixar seu cachorro bêbado.
Christopher Plain é romancista de ficção científica e fantasia e redator-chefe de ciências do The Debrief. Siga e conecte-se com ele no X, conheça seus livros em plainfiction.comou envie um e-mail diretamente para ele em christopher@thedebrief.org.
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