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Um novo estudo da Universidade Cornell que monitora quantas visitas ao pronto-socorro relacionadas à asma são causadas pelo pólen em áreas metropolitanas destaca a importância de conhecer as plantas locais e a necessidade de desenvolver previsões de pólen baseadas na ciência.
Essas previsões podem alertar indivíduos vulneráveis sobre os dias em que devem considerar ficar em ambientes fechados ou tomar medicamentos para alergia com antecedência.
“Embora a porcentagem de visitas ao pronto-socorro relacionadas à asma e associadas ao pólen em geral tenha sido de apenas uma pequena porcentagem anualmente, em certas épocas do ano, quando tipos específicos de pólen estavam em alta, às vezes víamos que até quase 20% das visitas eram devido ao pólen”, disse Daniel Katz, professor assistente e primeiro autor do estudo.
Para descobrir quais emergências de asma podem ter sido ativadas pelo pólen, em vez de um vírus ou outra causa, os pesquisadores coletaram dados do Departamento de Serviços de Saúde do Estado do Texas e analisaram cerca de 175.000 visitas ao pronto-socorro relacionadas à asma entre 2015 e 2020. Eles selecionaram visitas de pacientes que moravam a cerca de 15 milhas de uma das oito estações de monitoramento de pólen onde as concentrações de pólen no ar são medidas.
Quando a prevalência de pólen e vírus era alta ao mesmo tempo, os pesquisadores tinham a vantagem de uma abundância de dados, de oito cidades e ao longo de cinco anos, para descobrir as prováveis causas.
“Às vezes, o momento em que os vírus eram predominantes mudava”, disse Katz, “e às vezes o momento em que o pólen estava no ar mudava. Então, por causa dessa variabilidade natural, conseguimos destrinchar melhor o que estava contribuindo para essas visitas ao departamento de emergência relacionadas à asma.”
Os pesquisadores escolheram cidades para o estudo com base na proximidade com o Texas Central, onde uma espécie de árvore, o zimbro Ashe (Juniperus ashei), uma das árvores produtoras de pólen alergênico mais importantes, é prevalente. Algumas cidades estavam no meio desses pontos quentes de pólen e outras estavam longe deles.
“Acabamos descobrindo que algumas cidades tiveram esses picos em visitas ao departamento de emergência relacionadas à asma em janeiro, quando essa espécie libera seu pólen, enquanto cidades fora de sua área de distribuição primária não tiveram picos correspondentes”, disse Katz. Ainda assim, ele disse, vários tipos de pólen estão no ar durante a maior parte do ano no Texas, criando desafios para pessoas com asma.
O estudo ajuda a informar o trabalho contínuo de Katz para desenvolver previsões de pólen disponíveis publicamente que incorporem sensoriamento remoto, dispersão atmosférica e ecologia vegetal.
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