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No fim de semana, um juiz de um tribunal distrital dos Estados Unidos decidiu restringir o escopo do enorme caso de monopólio do governo federal contra o Google.
Em seu parecer divulgado na sexta-feira, o juiz Amit Mehta rejeitou uma das reivindicações mais significativas levantadas no caso apresentado pelo Departamento de Justiça e pelos procuradores-gerais de 38 estados que alega que o Google fraudou os resultados de pesquisa para impulsionar seus próprios produtos sobre os de concorrentes como a Amazon. , OpenTable, Expedia ou eBay. Mehta disse que essas alegações foram “levantadas apenas pelos demandantes do Colorado” e falharam em mostrar evidências de efeitos anticompetitivos, contando apenas com a “opinião e especulação” do especialista jurídico antitruste Jonathan Baker, que propôs uma teoria de dano anticompetitivo.
“Simplificando, não há evidência recorde de danos anticompetitivos nos mercados relevantes” resultantes do fato de o Google supostamente limitar a visibilidade dos concorrentes nos resultados de pesquisa, disse Mehta.
Mehta disse que agora as maiores questões a serem decididas em um próximo teste de 12 de setembro têm a ver com os acordos do Google com o Android e vários navegadores para instalar o Google como o mecanismo de busca padrão. Esses acordos potencialmente permitem que o Google domine uma fatia significativa do mercado de busca móvel, argumentou o governo. A empresa de dados Similarweb estimou que o Google recebe 94% do tráfego de mecanismos de busca em dispositivos móveis, informou o The New York Times.
Atualmente, os demandantes e o Google discordam sobre quanto tráfego de pesquisa o Google recebe como resultado de ser o mecanismo de pesquisa padrão em navegadores (como Chrome e Safari) e em dispositivos Android – ou se um rival capturaria significativamente mais tráfego se fosse usado como o padrão pré-instalado. Mehta deixou isso para ser discutido no julgamento, onde “o Google terá a oportunidade de oferecer uma justificativa pró-competitiva” para esses contratos aparentemente exclusivos.
Em um blog, o presidente de assuntos globais e diretor jurídico do Google, Kent Walker, comemorou a vitória do gigante das buscas.
“Agradecemos a consideração cuidadosa do Tribunal e a decisão de rejeitar reivindicações relacionadas ao design da Pesquisa do Google”, disse Walker. “Nossos engenheiros criaram a Pesquisa para fornecer os melhores resultados e ajudá-lo a encontrar rapidamente o que procura. As pessoas têm mais maneiras do que nunca de acessar informações e optam por usar o Google porque é útil. Esperamos mostrar no julgamento que a promoção e distribuição de nossos serviços é legal e pró-competitiva”.
O Departamento de Justiça e Baker não responderam imediatamente ao pedido de comentário de Ars.
Além de retirar as reivindicações sobre o design anticompetitivo dos resultados de pesquisa do Google, o tribunal “também rejeitou as alegações sobre os Acordos de Compatibilidade do Android do Google, Acordos Antifragmentação, Assistente do Google, Dispositivos de Internet das Coisas e Projeto de Código Aberto do Android”, observou o blog do Google.
O governo dos EUA inicialmente abriu o processo antitruste contra o Google em 2020 e, após anos de processos judiciais, não se espera que o próximo julgamento seja decidido rapidamente – mesmo com o escopo significativamente reduzido.
O procurador-geral do Colorado, Phil Weiser, disse a Ars que o estado não está necessariamente desapontado com a decisão de Mehta. O Google pelo menos falhou em seus esforços para impedir que o julgamento continuasse.
“Estou satisfeito com o fato de que o processo de procuradores gerais de vários estados que contesta o monopólio do Google no mercado de mecanismos de busca e publicidade em buscas prosseguirá para julgamento em setembro”, disse Weiser em comunicado fornecido à Ars. “Continuaremos a avaliar a melhor forma de avançar e estabelecer o padrão de conduta ilegal do Google que prejudica os consumidores e a concorrência.”
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