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Durante anos, garrafas de plástico não recicladas foram despejadas em aterros sanitários. Agora, graças a uma nova pesquisa da UBC Okanagan, essas garrafas podem ter uma segunda vida naquele aterro sanitário – estabilizando suas paredes de terra.
Garrafas de plástico usadas e têxteis representam um problema crescente para os aterros sanitários em todo o mundo. Os pesquisadores dizem que quase cem milhões de toneladas métricas de tereftalato de polietileno (PET), também conhecido como microplásticos, são produzidas globalmente a cada ano – com uma fração desse número sendo reciclada – tornando-o uma das maiores fontes de resíduos plásticos.
“Uma maneira de gerenciar os resíduos plásticos é integrá-los à construção geotécnica”, explica o estudante de doutorado Alok Chandra. “Ao encontrar novas maneiras de usar esses plásticos descartados, podemos desviá-los dos aterros e usá-los para estabilizar os materiais de cobertura nos aterros”.
Chandra e seu supervisor, o professor de engenharia da UBCO, Dr. Sumi Siddiqua, desenvolveram um novo método de incorporação de resíduos de PET na estabilização de solo argiloso.
“Devido à sua não toxicidade, baixa biodegradabilidade e acessibilidade, ele mostra um potencial considerável para uso em projetos de aterros sanitários. No entanto, ainda é necessária uma quantidade considerável de pesquisas”, diz o Dr. Siddiqua. “Isso não apenas resolve o problema dos resíduos sólidos, mas também aumenta o valor econômico dos resíduos e incentiva sua recirculação de terras e oceanos já poluídos”.
O estudo sugere que o material reutilizado fortalece o solo e serve como uma camada resistente à água que evitará que poluentes como o chumbo escapem do aterro.
“Nossos resultados mostram um grande potencial, mas ainda há trabalho a ser feito antes de integrarmos os resíduos de PET na gestão da estabilização do solo do aterro”, diz Chandra.
A pesquisa foi publicada na revista Gestão de resíduos e financiado pelo Conselho de Pesquisa em Ciências Naturais e Engenharia do Programa de Bolsas de Descoberta do Canadá.
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