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A “última área de gelo” ao norte da Groenlândia e do Canadá é o último santuário de gelo marinho durante todo o ano nesta época de aumento das temperaturas causadas pelas mudanças climáticas. Um novo estudo agora sugere que isso pode acabar em breve.
Pesquisadores da Universidade de Aarhus, em colaboração com a Universidade de Estocolmo e o Serviço Geológico dos Estados Unidos, analisaram amostras da região anteriormente inacessível ao norte da Groenlândia.
As amostras de sedimentos foram coletadas do fundo do mar no Mar de Lincoln, parte da “Última Área de Gelo”. Eles mostraram que o gelo marinho nesta região derreteu durante os meses de verão há cerca de 10.000 anos. A equipe de pesquisa concluiu que o gelo do mar no verão derreteu em um momento em que as temperaturas estavam em um nível que estamos nos aproximando rapidamente hoje.
“Modelos climáticos sugerem que o gelo marinho de verão nesta região derreterá nas próximas décadas, mas é incerto se isso acontecerá em 20, 30, 40 anos ou mais. Este projeto demonstrou que estamos muito próximos desse cenário , e que as temperaturas só precisam aumentar um pouco antes que o gelo derreta”, diz Christof Pearce, professor assistente do Departamento de Geociências da Universidade de Aarhus.
Os pesquisadores usaram dados do início do Holoceno para prever quando o gelo do mar vai derreter hoje. Durante esse período, as temperaturas de verão no Ártico eram mais altas do que hoje. Embora isso tenha sido causado pela variabilidade climática natural oposta ao aquecimento induzido pelo homem, ainda é um laboratório natural para estudar o destino dessa região no futuro imediato.
Em Aarhus, as amostras marinhas foram analisadas em colaboração com a professora associada Marianne Glasius e a equipe técnica acadêmica Mads Mørk Jensen do Departamento de Química. Entre outras coisas, eles estudaram moléculas de certas algas que só são produzidas quando há gelo marinho. Os pesquisadores podem, assim, determinar quando o gelo marinho de verão estava presente na área.
Um alerta
Quando o gelo marinho no Mar de Lincoln começa a derreter durante os meses de verão, isso pode ter grandes consequências para o clima. Onde o gelo branco reflete os raios do sol, um mar escuro absorverá mais de dez vezes mais energia solar e, assim, aumentará o aquecimento global. Além disso, pode afetar os ecossistemas:
“O gelo marinho é a base de muitos ecossistemas. As algas que examinamos são alimento para peixes, peixes são alimento para pássaros, etc. Como os ecossistemas marinhos serão afetados globalmente se o gelo marinho desaparecer? Ainda não sabemos a resposta ”, diz Henrieka Detlef, professora assistente do Departamento de Geociências.
Segundo os pesquisadores da Universidade de Aarhus, o estudo pode ser interpretado como boas e más notícias para o clima.
“A má notícia é que podemos ver isso acontecendo muito em breve. A boa notícia é que nossos dados mostram que a tendência é reversível e podemos fazer algo a respeito se reduzirmos as emissões de gases de efeito estufa e estabelecermos metas políticas ambiciosas. Se conseguirmos manter as temperaturas estáveis ou até mesmo fazê-los cair, o gelo do mar voltaria para a área”, diz Henrieka Detlef.
Isso é repetido por Christof Pearce:
“O estudo é um alerta, porque sabemos que isso vai acontecer. Esta notícia não está tornando a situação mais deprimente, apenas mais urgente. Temos que agir agora para mudar isso.”
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