Em rara oportunidade, pesquisadores observam a formação de vales islandeses

Em 10 de novembro de 2023, as autoridades evacuaram a cidade de Grindavík, na Península de Reykjanes, na Islândia. Meses de turbulência sísmica e outros sinais de uma erupção vulcânica iminente (que não ocorreria de fato até dezembro) chegaram ao auge com terremotos rápidos e remodelação dramática do solo — incluindo falhas que racharam estradas, oleodutos e casas.

Os eventos de 10 de novembro também incluíram a formação abrupta de dois vales rasos conhecidos como grabens. Essas características geológicas se formam quando forças tectônicas separam a crosta terrestre ao longo de falhas normais paralelas (que normalmente mergulham uma em direção à outra como as laterais de um funil) e a terra entre as duas falhas cai.

Grabens também podem ser causados ​​por atividade magmática. Eles são comuns no mundo todo e até mesmo em outros planetas e na lua, mas os cientistas raramente têm a oportunidade de observar sua criação.

Neste caso, no entanto, os pesquisadores estavam prontos para documentar a escultura dos novos grabens em tempo real e com precisão sem precedentes. Em um novo estudo publicado em Cartas de Pesquisa GeofísicaGregory De Pascale e colegas relatam como o evento ocorreu, usando dados de estações sísmicas, mapeamento de satélite baseado em radar, dispositivos terrestres que registram o movimento da superfície em relação aos satélites, mapeamento de campo e pesquisas de lidar e imagens baseadas em drones.

Os dados revelaram que os grabens se formaram principalmente em questão de horas, coincidindo com o enxame de atividade sísmica do dia. O novo sistema graben consiste em dois vales em ambos os lados de um horst elevado, junto com cinco falhas normais e cerca de 12 fissuras que romperam a superfície da Terra.

No total, o sistema exibe quase 3 metros de deslocamento vertical e tem cerca de 4,5 quilômetros de largura. Isso é notavelmente mais largo do que a maioria dos outros grabens conhecidos, que tendem a ter menos de 1 quilômetro de largura.

A análise da equipe indica que a atividade tectônica, em vez do movimento do magma subterrâneo, foi o principal impulsionador da formação dos novos grabens. No entanto, os pesquisadores sugerem que as falhas entre os novos grabens podem servir como caminhos para a migração do magma e podem ter contribuído para uma série de erupções nos grabens de dezembro de 2023 a maio de 2024.

No geral, de acordo com os autores, este estudo fornece novos insights sobre a formação de grabens e pode melhorar a compreensão de sua formação e papel em locais semelhantes na Terra e em outros planetas.

Esta história é republicada cortesia da Eos, hospedada pela American Geophysical Union. Leia a história original aqui.