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Em 8 de abril de 2024, os norte-americanos observaram a Lua passar na frente do Sol, em um impressionante eclipse total que capturou o fascínio do público.
Parte do que tornou o eclipse tão significativo é o fato de que a totalidade total, onde todo o Sol fica bloqueado da vista dos observadores que estão diretamente abaixo do “caminho da totalidade” da Lua, é extremamente rara. Geralmente, a totalidade total só é vista quando os eclipses são observados nos Pólos Norte e Sul.
Por causa disso, alguns estados dos EUA não experimentavam a totalidade do eclipse há mais de 200 anos. Em Ohio, por exemplo, a última vez que a totalidade total foi alcançada tinha sido em 1806.
No entanto, embora o eclipse oferecesse um raro espetáculo astronômico para os observadores no solo na América do Norte, a cerca de 380.000 quilômetros de distância de sua posição em órbita ao redor da Lua, o Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) da NASA teve uma visão totalmente diferente do eclipse. O melhor é que também conseguiu capturar em filme.
Em um comunicado divulgado na segunda-feira, a NASA disse que o conjunto de câmeras do LRO foi posicionado com sucesso através de uma rotação rápida do satélite em órbita lunar, permitindo obter uma imagem em preto e branco de alta resolução da Terra enquanto a Lua bloqueava a luz do satélite. Sol acima.
Normalmente, o conjunto de instrumentos da LRO é usado para obter imagens da superfície lunar, que a NASA utiliza para reunir informações valiosas sobre a superfície lunar, bem como para explorar potenciais locais de pouso que possam ser usados para futuras missões.
A LRO também captura ocasionalmente imagens de naves espaciais enviadas à Lua por outros países. No mês passado, as câmeras da LRO capturaram o Orbitador Lunar Pathfinder da Coreia (KPLO) como é acelerado em sua órbita. Construída pelo Instituto de Pesquisa Aeroespacial da Coreia (KARI), a espaçonave foi lançada em 4 de agosto da Estação da Força Espacial do Cabo Canaveral e também é conhecida pelo apelido de Danuri.
No ano passado, a LRO também conseguiu obter imagens de Chandrayaan-3, a terceira missão do programa Chandrayaan, um conjunto de missões lunares lançadas pela Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO). Chandrayaan-3, que pousou na Lua em agosto passado, foi avistado bem acima da superfície lunar pelas câmeras de alta resolução da LRO, aparecendo como um pequeno ponto branco em meio ao árido regolito lunar.
A imagem da Terra obtida pela LRO durante a totalidade do eclipse em 8 de abril de 2024 não foi a única imagem do eclipse obtida do espaço. A NASA também divulgou imagens da área escurecida produzida pela Lua, conhecida como umbra, ao passar pela América do Norte. visto pelos astronautas a bordo da Estação Espacial Internacional.
Detalhes adicionais sobre a coleção contínua de imagens e dados da LRO sobre a Lua e suas características de superfície podem ser encontrados em Página oficial do Lunar Reconnaissance Orbiter da NASA.
Micah Hanks é o editor-chefe e cofundador do The Debrief. Ele pode ser contatado por e-mail em micah@thedebrief.org. Acompanhe seu trabalho em micahhanks.com e em X: @MicahHanks.
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