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O ministro das Relações Exteriores da Noruega, Espen Barth Eide, disse na quarta-feira que vários países que suspenderam o financiamento à agência das Nações Unidas para os refugiados palestinos provavelmente reconsiderarão e poderão retomar os pagamentos em breve.
Vários países, incluindo os Estados Unidos e a Grã-Bretanha, suspenderam o seu financiamento à UNRWA após acusações de Israel de que dez dos seus 13.000 funcionários em Gaza participaram no ataque do Hamas a Israel em 7 de Outubro.
A Noruega, um dos maiores doadores da UNRWA, manteve o seu financiamento e transferiu 26 milhões de dólares em Fevereiro, a sua contribuição anual habitual, e disse que mais poderia vir. Está também a pressionar os países que suspenderam o financiamento para o retomarem.
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Barth Eide disse à Reuters numa entrevista: “Penso que um grande número dos países que suspenderam a adesão à União Europeia (têm) outras ideias”, observando que estes países reconhecem que “não podem punir toda a comunidade palestiniana”.
“Este assunto tem sido cada vez mais reconhecido e acordado por muitos”, disse ele depois de se reunir com organizações humanitárias norueguesas para avaliar a situação humanitária em Gaza.
“Mas então, é claro, eles precisam de uma saída honrosa, o que significa que eles esperam, eu acho – sem falar em nome de países individuais – que obtenham algo com essas investigações que possam dizer: 'Ok, precisávamos de um comentário, mas nós estou de volta. agora”.
As Nações Unidas estão a conduzir uma investigação interna, enquanto a ex-ministra dos Negócios Estrangeiros francesa, Catherine Colonna, lidera uma investigação independente.
A UNRWA expulsou funcionários que Israel acusou de envolvimento nos ataques de 7 de outubro, dizendo na época que as alegações israelenses – se verdadeiras – representavam uma traição aos valores das Nações Unidas e às pessoas que a UNRWA serve.
Juliette Touma, diretora de comunicações da UNRWA, disse que nenhum dos 16 doadores que congelaram o seu financiamento tinha ainda retomado o trabalho e instou-os a reconsiderar as suas decisões.
Ela disse à Reuters: “Estamos trabalhando muito. Foi assim que passamos fevereiro. É assim que passaremos março.” “Cada centavo conta.”
O diretor-geral da UNRWA, Philippe Lazzarini, alertou na segunda-feira sobre uma “campanha deliberada e coordenada” que visa encerrar as suas operações, enquanto Israel acusava a organização de empregar mais de 450 “agentes militares” do Hamas e de outros grupos armados.
A guerra em Gaza começou quando militantes do Hamas atacaram Israel em 7 de outubro, matando cerca de 1.200 pessoas e fazendo 253 reféns, segundo estatísticas israelenses. As autoridades de saúde do enclave controlado pelo Hamas afirmam que a campanha aérea e terrestre israelita em Gaza já matou mais de 30 mil palestinianos.
O ministro norueguês disse que é difícil para os Estados Unidos “regressar” à UNRWA, mas que poderá haver soluções, através de um “entendimento entre os Estados Unidos e a Europa” relativamente à partilha de trabalho.
“Os Estados Unidos podem fazer mais noutra área e os europeus podem concentrar-se mais na UNRWA”, disse ele, acrescentando que “reunir os europeus e os países árabes (também) pode ser necessário”.
O Catar disse na quarta-feira que daria mais US$ 25 milhões à agência da ONU. O Iraque prometeu a mesma quantia.
Barth Eide disse que houve sugestões iniciais de alguns doadores para substituir a UNRWA por outra organização humanitária, mas essa ideia estava agora “fora de questão”.
“O resto da comunidade humanitária internacional, as agências da ONU e as ONG disseram-lhes que não há forma de fazer isto a tempo”, acrescentou.
A Comissão Europeia disse na sexta-feira que pagaria 54 milhões de dólares à UNRWA, mas reteria 32 milhões de euros enquanto investigava as alegações israelenses.
O chefe da política externa da UE, Josep Borrell, disse que o financiamento contínuo mostra que a UE reconhece a UNRWA como um “ator insubstituível”.
Um porta-voz do primeiro-ministro Rishi Sunak disse que a Grã-Bretanha aguardava o resultado da revisão liderada por Colonna.
O governo do Reino Unido espera divulgar o relatório nas próximas semanas e, em seguida, fornecerá uma atualização. A Grã-Bretanha distribuiu todo o seu financiamento planeado à UNRWA para este exercício financeiro. O próximo pagamento, de cerca de £ 35 milhões, deverá ser feito em maio.
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