Em ‘High Desert’, Patricia Arquette sente-se em casa entre ‘criaturas do deserto’

Dar vida a personalidades fortes e complicadas na tela é o superpoder de Patricia Arquette, como evidenciado em filmes como “Boyhood” e dramas de TV como “The Act” e “Severance”. Agora, Arquette está voltando seus talentos para a comédia com “High Desert”, uma série peculiar e dirigida por personagens que estreia em 17 de maio no Apple TV+ e se passa entre os cassinos e cactos ao redor de Yucca Valley.

Arquette interpreta Peggy Newman, uma ex-traficante de drogas que ainda consome os produtos que costumava vender. Embora ela esteja feliz o suficiente com seu trabalho como dançarina de cancã fantasiada em um parque temático do Velho Oeste, a necessidade a leva a uma nova carreira: investigadora particular. Quando sua vida confusa e seus casos colidem, a série transborda com uma variedade de habitantes do deserto coloridos, desde uma ex-âncora que se tornou guru espiritual até as senhoras apostadoras do bingo drag.

Newman é uma piada: ela anda pela cidade em um buggy, almoça roubando os pedidos do DoorDash de outras pessoas e finge IBS mais de uma vez para escapar de uma situação difícil. Mas por trás do cabelo loiro astuto e fanfarronice, ela está lutando com a morte de sua mãe e seus próprios problemas de dependência. Escrito por Nancy Fichman, Katie Ford e Jennifer Hoppe, “High Desert” apresenta Bernadette Peters como a falecida mãe de Newman, Rosalyn, e Matt Dillon como seu charmoso marido em liberdade condicional, Denny.

Arquette, 55, falou com o The Times sobre “High Desert” e sua propensão para jogar forasteiros.

Patricia Arquette é uma mulher apenas tentando sobreviver em “High Desert”.

(Hilary Gayle / Apple TV+)

“High Desert” é uma série fantasticamente excêntrica que é impulsionada pelo espírito selvagem de Peggy, então ela vai para todos os tipos de lugares inesperados.

É uma comédia de contracultura com todos esses altos e baixos. É a história de uma mulher que está lutando contra o vício em drogas e está passando por um período sóbrio em sua vida. Ela está tentando apressar e usar todas as suas habilidades para atender às suas necessidades e ganhar algum dinheiro. E ela é uma dessas pessoas que vivem neste mundo marginal do deserto. É onde muitas pessoas acabam gravitando, pessoas que veem a vida de uma forma um pouco diferente.

De seus cassinos a Pioneertown, o alto deserto é quase um personagem à parte nesta série.

Claro que sim. E [Peggy’s sister Dianne], que é a personagem de Christine Taylor, é a outra parte do deserto – os spas e o campo de golfe, o Mercedes e as pessoas ricas. E depois há esse tipo de gente marginal. De certa forma, Peggy e Denny são como cactos, coiotes ou monstros de Gila. Eles são criaturas do deserto.

A morte da mãe de Peggy teve um impacto profundo sobre ela e ela realmente não tem o apoio da família: seu marido entra e sai da prisão e seus irmãos não estão lá para ela. Então ela está imersa em uma comunidade de companheiros excêntricos, como Guru Bob (Rupert Friend).

Todos esses personagens querem uma família ou conexão uns com os outros, então ela pega esses pássaros quebrados sob sua asa, mas também toma muitas decisões estúpidas. Tipo, muito criminoso. E ela realmente a ama [husband], mas ela sabe que não deveria estar com ele. Mas ele também é a única pessoa que realmente arriscaria a vida por ela. Então é muito complicado. Acho que ela é uma heroína relutante. … Mas todas as voltas [in “High Desert”] vêm das necessidades desses personagens e de suas maneiras estranhas de ver o mundo.

Peggy é esquisita, mas leal, dispersa, mas determinado, resistente, mas incrivelmente frágil. É difícil imaginar alguém interpretando ela além de você. O papel foi feito pensando em você?

Acho que eles o escreveram muitos, muitos anos atrás e depois o revisitaram. [When] eles trouxeram para mim, nós discutimos e mudamos muito. … De todos esses projetos diferentes, sinto que tive o maior impacto em fazer [this one] acontecer antes de filmarmos. Como escrever notas, ajudar a preparar, ajudar a lançar e fazer acontecer. Eu sinto alguma propriedade nessa parte deste processo. … Eu meio que ajudei a criar essa coisa no mundo, e estou muito orgulhoso disso porque reconheço que essas mulheres eram incrivelmente talentosas e estavam contando uma história muito interessante. Quando a Apple pegou, nós estávamos, tipo, tobrigado!

Patricia Arquette diz sobre Peggy, sua personagem de “High Desert”: “Ela está passando por muita auto-evitação”.

(Justin Jun Lee / For The Times)

Lutar contra o vício é um tema central aqui e, embora Peggy seja frequentemente uma pilha desordenada, ela é respeitada.

Peggy foi inspirada por Nancy [Fichman], que perdeu sua irmã Marjorie. Eu também conheci muitos adictos enquanto crescia, que morreram e que tinham qualidades maravilhosas, lindas e incríveis. Eles eram pessoas brilhantes, mas também roubavam sua guitarra quando você se virava.

O vício em drogas nem sempre é tratado com tantas nuances na televisão.

Sim, acho que ainda não chegamos lá quando olhamos para o vício, da maneira que deveríamos ser, olhando para a plenitude da pessoa – e que é uma doença. [It’s still] tratou como se fosse uma falha de caráter. E é doloroso amar alguém que é viciado em drogas, e sua vida se torna cada vez mais confusa conforme você segue em frente quando essa é sua escolha. Mas, novamente, nós amamos e perdemos pessoas assim. E a grande perda é todo o seu gênio, toda a sua beleza e seus doces corações e todas as coisas que você perde quando os perde.

A perda é outro tema que sustenta a série.

Embora a série tenha sido divertida de fazer, também foi triste. Eu perdi minha irmã Alexis, que sempre meio que reuniu essas pessoas quebradas de pássaros. E eu tinha perdido minha mãe, [so] houve muito cruzamento. Esse material mais profundo estava lá. Queríamos celebrar todas essas pessoas que amamos, mesmo sabendo que eram desastres.

As ações de Peggy, boas e más, são uma reação à dor que ela sente pela perda de sua mãe.

Ela está passando por muita auto-evitação. O fato de ela se mover e se apressar é realmente sobre pegar as coisas dessa pessoa quebrada. Ah, e você está triste com a sua vida? OK, deixe-me corrigir isso também. Deixe-me não olhar para a minha dor. Deixe-me mantê-la em movimento e me distrair de todas essas coisas. Acho que isso faz parte da evitação – olhar para o seu vício e a dor por trás dele.

Uma parte importante, que talvez seja um spoiler, é que Peggy foi empurrada para uma posição parental quando adolescente. Ela assumiu a responsabilidade dos dois irmãos e também da mãe, que é muito infantil. Então ela não era completamente madura. Ela se esforçou aos 16 anos, do jeito que uma garota de 16 anos faz. Portanto, há uma parte dela agora que está em estado de prisão.

Você retratou tantos personagens complexos. Seus papéis em “Escapar no Dannemora” e “Severance” são ótimos exemplos. Quanto tempo você levou para chegar ao lugar onde conseguiu esses papéis realmente únicos, especialmente na indústria?ou sejas que muitas vezes marginalizam mulheres?

Tive uma sorte tremenda ao longo de toda a linha, cada centímetro do caminho, cada segundo do dia. Desde o início como uma jovem mulher a cada diretor com quem trabalhei até saber que queria sair dessa coisa ingênua o mais rápido possível. Além disso, tendo um filho cedo, eu sabia que tinha que me apressar. Tenho que ser bom nisso porque tenho um humano para alimentar. Eu preciso trabalhar. Eu não posso deixar cair a bola. Acho que isso realmente me impulsionou a trabalhar mais. Inexplicavelmente, tive muitas oportunidades que no papel não deveria ter tido, eu acho.

Você passou do cinema para a TV por volta de 2005 com “Medium”, e foi uma época em que a maioria dos atores de cinema não estava disposta a dar esse salto. Você acha que ajudou a expandir os tipos de funções que surgiram em seu caminho?

Eu queria fazer TV porque meio que vi a escrita na parede com filmes e [thought] por que não podemos fazer um bom trabalho na TV? Quero testar essa teoria. Meus bisavós estavam no vaudeville. O mais próximo que posso chegar [to that] é rede de TV. E então todo mundo começou a fazer TV. Mas eu meio que já havia estabelecido algo. Então sempre foi muita sorte e portas abertas para mim.

Ainda assim, as pessoas realmente não o associam à comédia. Isso era uma preocupação com “High Desert”?

Claro que sim. Eu não tenho que fazer muita comédia, nem acho que é necessariamente o meu ponto forte. Mas eu quero crescer como ator o tempo todo. E eu amo esse personagem. A maneira como eles escrevem é muito engraçada, mas sem uma piada de configuração “ha-ha”.

Bernadette Peters é uma alegria de assistir. Como foi trabalhar com ela?

Simplesmente inacreditável. Quero dizer, minha mãe tinha um pouco de leveza, qualidade feminina. E quando Nancy fala sobre sua mãe, eu ouço isso. Fiquei um pouco intimidado trabalhando com Bernadette, mas ela é tão calorosa, doce e incrivelmente talentosa. Foi realmente um sonho realizado poder trabalhar com ela.

E Matt Dillon é tão charmoso como ex–vigarista. É fácil ver por que Peggy não consegue ficar longe dele. Eles têm química.

O estranho é que nunca trabalhamos juntos. Mas quando criança eu o observava [in films]. Todos nós estamos apaixonados por Matt Dillon! Quase me senti como quando o estava observando – ele era como as crianças com quem cresci andando de rodas grandes e bicicletas, brincando de pega-pega, roubando doces da loja. Então, quando fizemos “High Desert”, parecia que [we] se conheciam há muito tempo.

O que vem a seguir para você?

Acabei de dirigir minha primeira coisa. É um filme chamado “Gonzo Girl” com Willem Dafoe e Cami [Camila] Morrone. Foi um processo de aprendizado muito humilhante e enorme. Tenho muito respeito pelos diretores. Achei que minha força seria a comunicação com os atores, mas descobri que não era necessariamente o caso. Aprendi muito, observando os processos e pontos fortes de diferentes atores. Eu trabalhei com atores toda a minha vida, mas para realmente examinar isso como diretor, seu processo, eu estava olhando para isso de uma maneira diferente. Minha coisa favorita foi poder dizer que vou editar todo esse filme para a atuação. Eu não me importo se é foco suave, uma foto estranha, não é o melhor ângulo, não é a melhor iluminação. Eu sempre vou escolher a melhor atuação. Esse é o meu verdadeiro norte.