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O primeiro grande império do Peru, o Wari, estendeu-se por mais de mil milhas ao longo da Cordilheira dos Andes e ao longo da costa de 600-1000 EC. A cerâmica que eles deixaram para trás dá pistas aos arqueólogos sobre como o império funcionava. Em um novo estudo no Jornal de Ciência Arqueológica: Relatórios, os pesquisadores mostraram que, em vez de usar a cerâmica Wari “oficial” importada da capital, os oleiros de todo o império estavam criando suas próprias cerâmicas, decoradas para imitar o estilo tradicional Wari. Para descobrir, os cientistas analisaram a composição química da cerâmica, com a ajuda de feixes de laser.
“Neste estudo, analisamos a ideia de cosmopolitismo, de incorporar diferentes culturas e práticas em uma sociedade”, diz M. Elizabeth Grávalos, pesquisadora de pós-doutorado no Field Museum em Chicago e principal autora do estudo. “Estamos tentando mostrar que os ceramistas foram influenciados pelos Wari, mas essa influência foi mesclada com suas próprias práticas culturais locais.”
Grávalos diz que esse modelo de cosmopolitismo é um pouco como tentar replicar uma receita de outra cultura, mas com um toque local. “Se você mora nos Estados Unidos e está fazendo pad thai em casa, pode não ter acesso a todos os ingredientes que alguém que mora na Tailândia teria, então você substitui algumas coisas”, diz ela. “A cerâmica Wari é um pouco assim — as pessoas em todo o império estavam interessadas na cultura material Wari, mas não necessariamente a obtinham diretamente do coração Wari. Na maioria das vezes, vemos pessoas locais tentando fazer sua própria versão da cerâmica Wari.”
Grávalos e seus colegas conduziram escavações arqueológicas em todo o Peru, trabalhando com as comunidades locais para escavar os restos milenares de residências, túmulos e centros administrativos, em busca de modos de vida Wari. Os pesquisadores receberam permissão do Ministério da Cultura do Peru para trazer amostras de cerâmica de suas escavações para análise em Chicago.
A argila de diferentes regiões tem uma composição química diferente, então estudar a composição química da cerâmica pode dizer aos pesquisadores se os potes foram produzidos em lugares diferentes ou se foram todos importados da capital Wari.
“Pegávamos um pedacinho de um pote e cortávamos com o laser uma peça ainda menor, extraindo basicamente um pedaço da pasta de argila da cerâmica”, diz Grávalos. “Em seguida, o gás hélio o levou ao espectrômetro de massa, que mede os elementos presentes na pasta de argila.” (A configuração do laboratório não tinha feixes de laser abertos e cacos flutuantes de cerâmica cortando a sala, embora — todo o processo ocorre em escala microscópica dentro de uma grande máquina quadrada.)
A análise mostrou que os vasos escavados em regiões distintas do Peru têm diferentes assinaturas químicas e, portanto, foram feitos com argilas distintas. Isso ajuda a mostrar como a cultura Wari se espalhou.
Alguns impérios, como os antigos romanos, adotaram uma abordagem “de cima para baixo” para espalhar sua estética, transportando cerâmica pelo Mediterrâneo, de modo que as pessoas em todo o império estivessem usando o estilo romano oficial. Os ceramistas locais que imitam o estilo tradicional Wari em seu próprio trabalho parecem sugerir uma abordagem mais “de baixo para cima”.
“Claro, a população local em todos os impérios tem algum grau de agência e controle criativo — o único império que é verdadeiramente de cima para baixo é o Borg de Star Trek”, diz Patrick Ryan Williams, curador de ciência arqueológica e diretor da instalação de análise elementar no Field Museum e autor sênior do estudo. “Até os romanos tinham pessoas locais fazendo as coisas à sua maneira. Mas o que descobrimos neste estudo é a agência dos povos locais e a importância das economias locais. Em algumas regiões, descobrimos que os colonos Wari tinham seus próprios centros de produção e estavam recriando modos de vida Wari localmente. Em outras áreas, vemos que as comunidades locais faziam a cerâmica Wari à sua maneira. Eu acho que é isso que é realmente importante sobre este estudo.”
Os pesquisadores dizem que os padrões revelados por essa cerâmica podem ajudar a explicar por que o império Wari conseguiu prosperar por tanto tempo. “A produção local, mesmo em uma sociedade cosmopolita com muitas conexões distantes, torna a sociedade mais resiliente”, diz Williams. “Se você é totalmente dependente de alguém distante enviando coisas que você precisa, você é extremamente vulnerável.”
Além das lições econômicas que podemos aprender com os Wari, Grávalos diz que o estudo é importante porque “este trabalho desafia algumas das suposições que temos sobre como as sociedades funcionam, particularmente os grupos indígenas que muitas vezes são mal representados ou deixados de fora das narrativas mais amplas da história mundial . Há muitas pessoas cujas histórias não foram contadas, e este estudo mostra sua resiliência e suas realizações.”
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