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A polícia do Reino Unido prendeu mais de 1.000 indivíduos e confiscou mais de 180.000 plantas de cannabis em uma recente campanha para reprimir o cultivo ilegal de maconha. A campanha de erradicação, apelidada de Operação Millie pelas autoridades policiais do Reino Unido, foi realizada durante o mês de junho e envolveu todas as forças policiais da Inglaterra, Escócia e País de Gales, de acordo com relatos da mídia.
Steve Jupp, líder do Conselho Nacional de Chefes de Polícia (NPCC) para Crimes Graves e Organizados, disse a repórteres que a operação “interrompeu com sucesso uma quantidade significativa de atividades criminosas”.
A Operação Millie foi a maior campanha de erradicação da cannabis até o momento, com mais de 11.000 policiais em todo o Reino Unido participando da campanha de um mês. A Agência Nacional de Crimes e o Immigration Enforcement também estiveram envolvidos na operação, que resultou na execução de mais de 1.000 mandados durante o mês de junho. Dos mais de 1.000 presos, 450 já foram acusados de algum delito.
Além das quase 200.000 plantas de maconha apreendidas durante a Operação Millie, a polícia também confiscou de 15 a 20 armas de fogo, aproximadamente 40 outras armas e £ 650.000 (US$ 825.000) em dinheiro. A polícia estimou o valor das plantas de cannabis apreendidas em £ 130 milhões, embora alguns tenham sugerido que essas estimativas das autoridades policiais costumam ser exageradas.
Ataques contra gangues criminosas
A polícia disse que a operação foi realizada não apenas para erradicar os locais de cultivo ilícito de maconha, mas também para desmantelar gangues criminosas organizadas que usam o dinheiro gerado pelas operações para financiar outras atividades criminosas. Outras ofensas cometidas por essas gangues incluem lavagem de dinheiro, violência e tráfico de drogas de classe A, todas infrações que “prejudicam as comunidades”, de acordo com o NPCC. No Reino Unido, a maconha é designada como droga de Classe B, enquanto substâncias mais potencialmente viciantes e perigosas, como a heroína, são listadas como drogas de Classe A.
“Sabemos que as redes organizadas envolvidas na produção de cannabis também estão diretamente ligadas a uma série de outros crimes graves, como importação de drogas de classe A, escravidão moderna e violência e exploração mais amplas”, disse Jupp.
A polícia disse que os produtores ilícitos de cannabis usaram estruturas de vários tamanhos para abrigar suas operações, observando que fazendas ilegais de maconha foram encontradas em vários edifícios, desde residências vazias até grandes complexos industriais. Muitas vezes, os locais são perigosos porque os operadores estão roubando eletricidade, representando risco de incêndio. Os locais também podem estar sujeitos a danos causados pela água e fumaça forte.
“Essa operação não apenas interrompeu com sucesso uma quantidade significativa de atividades criminosas, mas as informações coletadas também ajudarão a informar futuras autoridades policiais em todo o país”, disse Jupp. “O crime relacionado à maconha costuma ser considerado de ‘baixo nível’, no entanto, existem padrões claros em torno da exploração e violência que os grupos do crime organizado estão usando para proteger seus empreendimentos. Também descobrimos com frequência que a produção de cannabis é apenas um aspecto de suas operações criminosas e que eles são cúmplices de crimes mais amplos que prejudicam nossas comunidades”.
Chefes de polícia do Reino Unido pedem a descriminalização das drogas
No final do ano passado, o NPCC anunciou que o grupo está desenvolvendo um plano para descriminalizar efetivamente o porte de drogas, incluindo maconha e cocaína. Se adotado pelo governo, o uso e a posse de pequenas quantidades de drogas recreativas seriam tratados como um problema de saúde pública para os infratores primários, em vez de um crime sujeito a processo e pena de prisão ou outra punição.
As propostas, que foram desenvolvidas pelo NPCC e pelo College of Policing, descriminalizariam efetivamente o porte de drogas de Classe A, incluindo cocaína e substâncias de Classe B, como maconha. De acordo com o plano, os indivíduos pegos com drogas ilegais teriam a oportunidade de frequentar programas de educação ou tratamento sobre drogas, em vez de serem processados.
A polícia não tomaria mais nenhuma ação contra aqueles que concordassem em concluir o programa, dando-lhes a chance de evitar uma ficha criminal. Aqueles que não concluírem o programa antidrogas ou que forem posteriormente pegos com drogas ilícitas ainda estarão sujeitos a processos criminais.
Jason Harwin, ex-chefe do NPCC em drogas e ex-vice-chefe de polícia, está trabalhando com o Colégio de Policiamento na nova estratégia de descriminalização parcial.
“Não devemos criminalizar alguém por posse de drogas”, disse ele em comunicado divulgado pela O telégrafo. “Deveria ser um desvio para outros serviços para dar a eles uma chance de mudar seus comportamentos.”
Quatorze das 43 forças policiais do Reino Unido já adotaram políticas semelhantes à proposta de descriminalização das drogas dos chefes de polícia do país. Mas o plano está em desacordo com o governo do Partido Conservador do país, que apresentou propostas para endurecer as penalidades para drogas recreativas, incluindo a maconha.
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