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A poderosa advogada trabalhista Shannon Liss-Riordan e ex-funcionários do Twitter ficaram em frente ao tribunal federal de São Francisco na quinta-feira com uma mensagem para Elon Musk: eles não vão recuar.
“O homem mais rico do mundo não está acima da lei”, disse Liss-Riordan, cuja equipe representa clientes em quatro ações coletivas diferentes contra o Twitter.
Desde que Elon Musk assumiu o controle da gigante da mídia social em outubro, ele cumpriu sua promessa de demissão em massa e uma revisão completa da empresa. Mesmo com a renúncia de gerentes e funcionários, ele deu um ultimato: comprometer-se com um novo Twitter 2.0 “hardcore” no qual se espera que os funcionários trabalhem longas horas ou saiam com três meses de indenização.
Os processos vieram instantaneamente.
À medida que as perguntas continuam a girar em torno do próximo passo de Musk, ex-funcionários, por meio de seus advogados, buscam todos os meios possíveis para obter os benefícios aos quais se sentem com direito após a tumultuada aquisição. Mas eles podem enfrentar um longo caminho antes de ver qualquer resultado – em parte porque muitas incertezas permanecem sobre como eles irão proceder.
O primeiro caso foi aberto um dia antes da primeira rodada de demissões em massa do Twitter, em 4 de novembro, com Emmanuel Cornet como um dos principais demandantes. Cornet foi o primeiro funcionário a ser demitido do Twitter e também apresentou queixa ao Conselho Nacional de Relações Trabalhistas por práticas trabalhistas injustas. O caso alega que Cornet fez parte das demissões e não recebeu a devida notificação sob a Lei Federal e Estadual de Ajuste do Trabalhador e Notificação de Retreinamento ou indenização.
O caso mais recente foi aberto na quarta-feira, alegando que a empresa visava desproporcionalmente as mulheres em suas demissões. A denúncia citou um relatório de que 57% dos funcionários do sexo feminino e 47% dos funcionários do sexo masculino foram demitidos em 4 de novembro, o que foi considerado estatisticamente significativo.
Liss-Riordan também representa Dmitry Borodaenko, o principal demandante em um processo contra a empresa alegando discriminação contra funcionários com deficiência. Borodaenko, um sobrevivente de câncer vulnerável ao COVID-19, disse que foi demitido após se recusar a retornar ao escritório.
Apesar dos desafios legais que já começaram, muito depende de duas grandes decisões judiciais que determinarão qual curso de litígio os trabalhadores poderão seguir.
Primeiro, espera-se que o tribunal decida no início da próxima semana sobre uma moção de emergência que Liss-Riordan apresentou em 9 de novembro no caso de Cornet. Embora os funcionários demitidos ainda não tenham recebido seus acordos oficiais de rescisão da empresa, o Twitter indicou que fará com que os funcionários assinem um documento de liberação de reivindicações para receber sua rescisão. A assinatura do documento impediria que os ex-funcionários tomassem medidas legais, disse Liss-Riordan.
A moção de emergência impediria o Twitter de buscar essas liberações sem primeiro notificar os funcionários sobre a ação coletiva pendente e as informações de contato do advogado. Uma moção semelhante foi apresentada em um processo contra a Tesla exigindo que a montadora notificasse os funcionários demitidos sobre litígios pendentes.
A segunda decisão, marcada para uma audiência em janeiro, gira em torno de acordos de arbitragem que a maioria dos funcionários do Twitter assinou como termo de emprego.
De acordo com esta cláusula, os funcionários com ações judiciais contra o Twitter devem buscar arbitragem individual, impedindo-os de participar ou se beneficiar de qualquer ação coletiva movida contra a empresa. O Twitter entrou com uma moção para fazer cumprir esse acordo, ao qual Liss-Riordan se opõe.
Liss-Riordan disse que sua equipe está pronta para ajudar a abrir centenas de processos de arbitragem contra a empresa, caso o tribunal decida aplicar o acordo de arbitragem.
“Mostraremos um por um e depois arquivaremos centenas ou até milhares de casos individuais”, disse ela.
Liss-Riordan empreendeu campanhas semelhantes de arbitragem em massa contra empresas como a IBM, que também exigiam que os trabalhadores assinassem acordos de arbitragem e os aplicassem com sucesso, disse ela.
Alguns ex-trabalhadores do Twitter já trilharam o caminho da arbitragem. A ex-funcionária Helen Sage-Lee entrou com uma ação com a ajuda de sua advogada, Lisa Bloom, alegando que os termos do acordo de Musk para comprar o Twitter exigem que ele forneça um pacote de indenização e benefícios “não menos favoráveis” do que o prometido por sua liderança anterior por pelo menos um ano.
O pacote pré-aquisição oferecia pelo menos dois meses de indenização por demissão, bem como bônus de desempenho proporcional, suporte de visto estendido, dinheiro para a continuação da assistência médica e o valor em dinheiro do patrimônio que seria adquirido em três meses, de acordo com funcionários demitidos como bem como documentos da empresa analisados pelo The Times.
Duas das ações coletivas movidas por Liss-Riordan são baseadas em argumentos semelhantes. Embora os funcionários tenham recebido dois meses de pagamento durante um período de “não trabalho” para cumprir a Lei Federal WARN, que exige aviso prévio de 60 dias antes das demissões em massa, Liss-Riordan argumentou que isso não conta para a indenização real prometida aos funcionários.
O Twitter, que não tem mais uma equipe de comunicação formal, não foi encontrado para comentar.
Enquanto alguns estão se preparando para longas batalhas legais, nem todos estão preparados para entrar com uma ação legal ainda. Vários ex-funcionários do Twitter ainda estão ganhando tempo enquanto consultam advogados e avaliam suas opções.
Um gerente de engenharia que fez parte da demissão de 4 de novembro disse que alguns estão preocupados com o fato de ainda estarem vinculados às diretrizes dos funcionários porque ainda estão no período de folga e conectados ao Twitter, embora não estejam realmente trabalhando para a empresa.
“Portanto, devemos agir como empregados agora, mesmo que não estejamos trabalhando”, disse ele. “A última coisa que quero é ser demitido por justa causa.”
O funcionário disse que estava mais preocupado com a próxima data de aquisição de ações, que é 1º de fevereiro. Os termos do acordo de fusão devem proteger o patrimônio líquido adquirido em três meses, o que para muitos funcionários do lado técnico pode valer muito mais do que um mês de salário.
“Para mim, essa seria a principal razão pela qual eu consideraria ingressar em um processo – se isso não fosse entregue como prometido”, disse ele.
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