.
A oferta de Elon Musk de comprar o Twitter e tornar a empresa privada foi bem-sucedida na segunda-feira, 11 dias depois que o homem mais rico do mundo anunciou pela primeira vez que gostaria de comprar a empresa de mídia social.
“A liberdade de expressão é a base de uma democracia em funcionamento, e o Twitter é a praça da cidade digital onde são debatidos assuntos vitais para o futuro da humanidade”, disse Musk em comunicado anunciando a aprovação do conselho de administração do acordo de US$ 44 bilhões. “Também quero tornar o Twitter melhor do que nunca, aprimorando o produto com novos recursos, tornando os algoritmos de código aberto para aumentar a confiança, derrotando os bots de spam e autenticando todos os humanos.”
A liderança da empresa inicialmente tentou rechaçar a oferta, adotando uma medida de “pílula venenosa” que dificultaria uma aquisição hostil.
Mas Musk anunciou que tinha US$ 46,5 bilhões em financiamento alinhados em registros com a Securities and Exchange Commission na quinta-feira, levando o conselho do Twitter a se reunir no domingo para discutir a oferta. Após essa reunião, o conselho abriu negociações com Musk que se estenderam até tarde da noite, segundo reportagem do New York Times.
O acordo valoriza as ações do Twitter em cerca de US$ 54 por ação, acima dos US$ 39 que a ação estava negociando antes que o interesse de Musk na empresa se tornasse claro no início de abril, quando ele comprou uma participação de 9% na empresa, mas também bem abaixo do estoque de 2021. alta de US$ 77 por ação. Depois que a notícia do acordo foi divulgada, as ações do Twitter subiram 5,7%, para US$ 51,70 até o final do pregão de segunda-feira.
Em uma reunião virtual geral na tarde de segunda-feira, o presidente-executivo do Twitter, Parag Agrawal, disse que as demissões não estão planejadas “neste momento”.
Em resposta a uma pergunta de um funcionário sobre o restabelecimento da conta do ex-presidente Trump no Twitter, a Reuters informou que Agrawal disse: “Assim que o acordo for fechado, não sabemos em que direção a plataforma irá”.
Musk afirmou que seu interesse no Twitter é motivado não pelas finanças da empresa, mas por seu papel como fórum público e sua crença de que ele poderia gerenciar a plataforma melhor do que sua liderança atual.
Mas Musk indicou que inclinará a moderação de conteúdo do Twitter em uma direção permissiva, escrevendo em seu arquivamento da SEC: “Investi no Twitter porque acredito em seu potencial para ser a plataforma de liberdade de expressão em todo o mundo, e acredito que a liberdade de expressão é um imperativo social para uma democracia funcional”.
Desde seu lançamento em 2006, o Twitter se tornou uma das principais empresas da era da mídia social – mas teve dificuldades para se tornar um negócio lucrativo e tem sido um local de desacordo explosivo sobre a moderação do discurso online.
Fundado por Jack Dorsey, Evan Williams, Noah Glass e Biz Stone como um site que permitia aos usuários postar mensagens de 140 caracteres usando mensagens de texto SMS, o Twitter experimentou sua primeira onda de interesse após uma apresentação no festival SXSW de 2007 no Texas.
Os anos seguintes trouxeram um crescimento explosivo. Em 2011, a empresa anunciou que tinha 100 milhões de usuários ativos mensais. Quando o Twitter se tornou público, em 2013, esse número dobrou para mais de 200 milhões de pessoas.
Mas o Twitter não conseguiu sustentar essa taxa de expansão. Enquanto o Facebook, o Instagram e a nova plataforma TikTok passaram do Twitter para mais de 1 bilhão de usuários na última década, o Twitter atingiu um platô. A empresa contabilizou 300 milhões de usuários mensais em 2019 antes de mudar suas métricas relatadas. Agora, tem 217 milhões de usuários ativos diários monetizáveis, de acordo com seus últimos registros corporativos.
Sob uma série de executivos-chefes, o Twitter descobriu como extrair mais dinheiro desses usuários. A receita cresceu de US$ 1,4 bilhão em 2014 para mais de US$ 5 bilhões em 2021. Mas a empresa registrou lucro apenas em 2018 e 2019 e voltou a perder dinheiro nos últimos dois anos.
A empresa de pesquisa MoffettNathanson escreveu que a oferta de Musk era “um negócio de pechincha para os acionistas, devido aos desafios operacionais, de monetização e avaliação da empresa”, mas os autores alertaram que “esperam que os anunciantes estejam menos dispostos a gastar no Twitter se Elon Musk remover moderação de conteúdo para promover a liberdade de expressão.”
Mesmo com o crescimento de usuários estagnado, o Twitter tornou-se a plataforma de referência para jornalistas e políticos, uma combinação volátil que o transformou em um dos principais campos de batalha na luta contra o assédio online, os limites do discurso público e o poder de empresas de tecnologia.
Em nenhum lugar a batalha foi mais quente do que no debate sobre a proibição de Trump da plataforma. Ao longo de sua presidência, Trump usou o Twitter diariamente para opinar sobre eventos atuais, anunciar mudanças nas políticas dos EUA e interagir com seus 88 milhões de seguidores.
Muitas vezes, os tweets do presidente eram falsos e, após a eleição presidencial de 2020, ele frequentemente twittou a teoria da conspiração infundada de que ele era o legítimo vencedor daquela eleição, que ele alegou ter sido de alguma forma manipulado para fazê-lo perder. Após a tentativa de 6 de janeiro de derrubar o governo dos EUA, o Twitter encerrou a conta do presidente em exercício e o suspendeu permanentemente do serviço.
A oferta de Musk pela empresa e a retórica em torno da liberdade de expressão alimentaram especulações de que ele restabeleceria a conta de Trump. Musk não comentou diretamente sobre a possibilidade. Trump disse em uma entrevista em abril que “provavelmente não teria nenhum interesse” em retornar ao Twitter, que ele disse ter “se tornado muito chato”.
Musk, cuja lista de startups inclui a empresa que acabou se tornando PayPal, bem como Tesla e SpaceX, nunca foi banida, mas ele enfrentou sua própria mordaça no Twitter, imposta pela SEC depois que ele disse em um tweet de agosto de 2018 que havia “financiamento garantido” para uma oferta para tornar a Tesla negociada publicamente por US$ 420 por ação.
Musk nunca havia garantido nenhum financiamento para o negócio. O tweet levou a acusações de fraude contra ele pela SEC. Em um acordo, Musk concordou com uma multa de US$ 20 milhões e a destituição do cargo de presidente da Tesla por três anos. A SEC também exigiu que ele designasse um diretor da empresa para revisar seus tweets em busca de possíveis violações da lei de valores mobiliários, uma posição que veio a ser conhecida como “sitter do Twitter” de Musk.
Musk continuou twittando informações sobre ações da Tesla, desempenho financeiro futuro, produtos futuros e outras informações que poderiam ser interpretadas como o tipo de “informação material” que a SEC tentou frear. O momento de suas respostas aos seguidores sugeriu que nenhuma revisão estava sendo realizada.
Depois que Joe Biden se tornou presidente, a SEC começou a emitir intimações a Musk sobre o assunto “financiamento garantido” e deu a entender que estava investigando outros assuntos relacionados a Musk.
Recentemente, Musk disse que foi pressionado a assinar o acordo da SEC e o fez apenas porque a Tesla estava à beira da falência na época e que lutar contra o governo por acusações de fraude poderia ter cortado o acesso ao financiamento e afundado a empresa.
Sem sobreposição com seus outros negócios, a aquisição do Twitter por Musk não deve receber escrutínio antitruste, mas alguns observadores – incluindo o presidente da Amazon, Jeff Bezos, rival de Musk na indústria espacial privada – levantaram a perspectiva de que os interesses comerciais de Musk na China, um importante fornecedor e mercado para a Tesla, poderia criar um conflito com sua propriedade de uma plataforma de mídia social.
“O Twitter atualmente está entre as plataformas que fornecem alguns caminhos para a defesa dos dissidentes chineses e, portanto, haveria um sério custo para os direitos humanos se eles o perdessem como forma de comunicação entre si e com o resto do mundo”, disse David Greene, diretor de liberdades civis da Electronic Frontier Foundation.
“O governo chinês acabou de ganhar alguma influência sobre a praça da cidade?” Bezos tuitou.
.
