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Elon Musk é testemunha e defende tuítes de compra de 2018 no julgamento de acionista da Tesla

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Elon Musk prestou depoimento na sexta-feira para defender um tweet de 2018 alegando que ele havia conseguido o financiamento para tornar a Tesla privada em um negócio que nunca chegou perto de acontecer.

O tweet resultou em um acordo de $ 40 milhões (cerca de Rs. 323 crore) com reguladores de valores mobiliários. Também levou a uma ação coletiva alegando que ele enganou os investidores, levando-o ao tribunal por cerca de meia hora na sexta-feira para prestar depoimento perante um júri de nove pessoas e uma sala cheia de mídia e outros espectadores.

O julgamento foi então adiado para o fim de semana e Musk foi instruído a retornar na segunda-feira para responder a mais perguntas.

Em sua aparição inicial no estande, Musk defendeu seu prolífico tuíte como “a forma mais democrática” de distribuir informações, mesmo reconhecendo que as restrições do limite de 240 caracteres do Twitter podem dificultar tudo o mais claro possível.

“Acho que você pode ser absolutamente sincero (no Twitter)”, afirmou Musk no depoimento. “Mas você pode ser abrangente? Claro que não,”

A última dor de cabeça de Musk decorre da brevidade inerente ao Twitter, um serviço que ele administra desde que completou sua compra de US$ 44 bilhões (aproximadamente Rs.3,56,300 crore) em outubro.

O julgamento gira em torno da questão de saber se um par de tweets que Musk postou em 7 de agosto de 2018 prejudicou os acionistas da Tesla durante um período de 10 dias que antecedeu a admissão de Musk de que a compra que ele havia previsto não aconteceria.

No primeiro desses dois tweets de 2018, Musk declarou “financiamento garantido” para o que teria sido uma compra da Tesla por US$ 72 bilhões (cerca de Rs. 5,83,100 crore) em um momento em que a montadora elétrica ainda estava lutando com problemas de produção e foi vale muito menos do que agora. Algumas horas depois, Musk publicou outro tuíte sugerindo que um acordo era iminente.

Depois que ficou claro que o dinheiro não estava disponível para tornar a Tesla privada, Musk deixou o cargo de presidente do conselho da Tesla, permanecendo como CEO como parte do acordo da Comissão de Valores Mobiliários, sem reconhecer qualquer irregularidade.

O bilionário impulsivo foi ao tribunal vestindo um terno escuro e gravata no terceiro dia do julgamento civil em San Francisco que seu advogado tentou, sem sucesso, se mudar para o Texas, onde a Tesla agora está sediada, sob a premissa de que a cobertura da mídia de sua tumultuada aquisição da O Twitter manchou o júri.

O júri reunido no início desta semana concentrou-se intensamente em Musk enquanto ele respondia a perguntas feitas por Nicholas Porritt, advogado que representa os acionistas da Tesla. A certa altura, Musk perguntou a Porritt se ele poderia falar mais perto do microfone para poder ouvi-lo melhor. Em outras ocasiões, Musk esticou o pescoço enquanto olhava ao redor do tribunal.

Musk, 51, disse que se preocupa “muito” com os investidores e também criticou os vendedores a descoberto que fazem investimentos que os recompensam quando o preço das ações de uma empresa cai. Ele chamou a venda a descoberto de uma prática “má” que deveria ser proibida, denegrindo aqueles que lucram com ela como “um bando de tubarões”.

Quando recebeu comunicações de investidores da Tesla instando-o a reduzir ou parar completamente seu hábito no Twitter antes do tweet de compra de 2018, Musk disse que não conseguia se lembrar de todas essas interações de anos atrás, especialmente desde que ele recebe um “Niagara Falls” de e-mails.

Mesmo antes de Musk depor, o juiz distrital dos EUA, Edward Chen, declarou que os jurados podem considerar esses dois tweets falsos, deixando-os decidir se Musk enganou deliberadamente os investidores e se suas declarações os sobrecarregaram com perdas.

Musk afirmou anteriormente que entrou no acordo com a SEC sob coação e afirmou que acreditava ter conseguido apoio financeiro para uma compra da Tesla durante reuniões com representantes do Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita.

Um especialista em aquisições corporativas contratado por advogados de acionistas para estudar os eventos em torno da proposta de Musk de tornar a Tesla privada passou a maior parte de suas três horas no estande na sexta-feira ridicularizando o plano como um conceito mal concebido.

“Esta proposta foi extremamente atípica”, disse Guhan Subramanian, professor de negócios e direito da Universidade de Harvard por mais de 20 anos. “Era incoerente. Era ilusório.”

Em um longo interrogatório que atrasou a aparição de Musk, um advogado do conselho de administração da Tesla tentou minar o testemunho de Subramanian, apontando que contava com a ajuda de estudantes de pós-graduação para revisar parte do material relacionado aos tweets de agosto de 2018. O advogado, William Price, também observou a taxa de $ 1.900 por hora (cerca de Rs. 1.53.900) de Subramanian para compilar seu relatório para o caso.

O julgamento sobre seus tweets da Tesla ocorre em um momento em que Musk tem se concentrado no Twitter, ao mesmo tempo em que atua como CEO da montadora e também permanece profundamente envolvido na SpaceX, a empresa de foguetes que ele fundou.

A liderança de Musk no Twitter – onde ele destruiu a equipe e alienou usuários e anunciantes – provou ser impopular entre os atuais acionistas da Tesla, que temem que ele esteja dedicando menos tempo à direção da montadora em um momento de intensificação da concorrência. Essas preocupações contribuíram para um declínio de 65% nas ações da Tesla no ano passado, que eliminou mais de US$ 700 bilhões (aproximadamente Rs. 56,68.900 crore) na riqueza dos acionistas – muito mais do que a oscilação de US$ 14 bilhões (aproximadamente Rs. 1,13.400 crore) em fortuna que ocorreu entre os preços altos e baixos das ações da empresa durante o período de 7 a 17 de agosto de 2018 coberto no processo de ação coletiva.

As ações da Tesla foram divididas duas vezes desde então, tornando o preço de compra de $ 420 (aproximadamente Rs. 34.000) citado em seu tweet de 2018 no valor de $ 28 (aproximadamente Rs. 2.300) em uma base ajustada agora. As ações da empresa estavam sendo negociadas em torno de $ 133,42 (aproximadamente Rs. 10.800) na sexta-feira, abaixo do pico ajustado para desdobramento de novembro de 2021 da empresa de $ 414,50 (aproximadamente Rs. 33.600).

Depois que Musk desistiu da ideia de comprar a Tesla, a empresa superou seus problemas de produção, resultando em um rápido aumento nas vendas de carros que fez com que suas ações disparassem e cunhou Musk como a pessoa mais rica do mundo até que ele comprou o Twitter. Musk caiu do primeiro lugar na lista de riquezas após a reação do mercado de ações à sua maneira de lidar com o Twitter.

Quando questionado na sexta-feira sobre os desafios que a Tesla enfrentou em 2018, ele se lembrou de ter passado muitas noites dormindo na fábrica da montadora na Califórnia enquanto tentava manter a empresa funcionando.

“O nível absoluto de dor para tornar a Tesla bem-sucedida durante o período de 2017 e 2018 foi insuportável”, lembrou ele.


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