Pesquisa pioneira descobre poluição química de PFOS em ornitorrincos

Uma pesquisa da Western Sydney University descobriu contaminação química por PFOS (perfluorooctanossulfonato) nos fígados de ornitorrincos mortos no leste de Nova Gales do Sul.

O primeiro estudo australiano, publicado em Ciência Ambiental e Pesquisa sobre Poluiçãoanalisaram amostras de fígado de nove ornitorrincos mortos, coletadas de membros da comunidade ao longo de um período de dois anos e meio.

A pesquisadora principal e candidata a doutorado pela Escola de Ciências da Universidade de Western Sydney, Katherine Warwick, disse que ficou chocada com os níveis de PFOS, que é um tipo de PFAS (substâncias perfluoroalquílicas e polifluoroalquilas), que foram detectados.

“Tínhamos oito ornitorrincos selvagens e o nono, que passou a maior parte da vida em cativeiro”, disse a Sra. Warwick.

“Os oito animais selvagens tinham concentrações de PFOS que variavam de 4 microgramas por quilo a 1.200 microgramas por quilo, o que realmente nos mostrou que o PFOS em ambientes aquáticos é muito mais disseminado do que se acreditava inicialmente.”

“Eu pensei que encontraríamos PFOS em um ou dois ornitorrincos em doses baixas, então foi chocante encontrá-lo em todos os ornitorrincos selvagens. Este é um estudo pioneiro, então é emocionante para mim como candidato a Ph.D., e ter esta oportunidade fornecida a mim pela Western Sydney University me preparou para liderar este campo e realmente promover a saúde dos ornitorrincos em um sentido de larga escala.”

PFAS é um grupo de produtos químicos artificiais usados ​​para resistir ao calor, à água, à gordura e às manchas, conhecidos como “produtos químicos eternos”, pois não se decompõem.

Como os ornitorrincos são predadores de primeira ordem que fornecem informações ambientais valiosas, a Sra. Warwick disse que mais pesquisas precisam ser conduzidas sobre como eles estão consumindo o produto químico PFOS e suas origens.

“Isso nos mostrou que mesmo traços minúsculos de PFOS na água podem se acumular em níveis incrivelmente altos dentro dos ornitorrincos. Este é um produto químico sintético que não deveria estar na água, então qualquer concentração é ruim, mas o máximo que encontramos é espantosamente alto”, disse ela.

“Sabemos que o PFOS é hidrofóbico e não gosta de água, então o que ele faz é grudar no sedimento. Os ornitorrincos buscam macroinvertebrados ou insetos aquáticos no fundo dos rios, então acreditamos que quando eles perturbam o sedimento e comem os macroinvertebrados, eles acidentalmente ingerem algum sedimento contaminado.”

“A maior concentração de PFOS detectada foi de um ornitorrinco encontrado no Rio Hunter em Maitland, que foi o único perto de um hotspot de PFOS registrado, então não foi uma surpresa dada a localização. Não há dados disponíveis publicamente para as áreas onde os outros ornitorrincos foram encontrados, então estamos pedindo que dados adicionais sejam divulgados, se eles existem ou não, para que os órgãos governamentais investiguem mais a fundo isso.”

A pesquisa da Sra. Warwick foi supervisionada pelo Professor Associado Ian Wright e pela Dra. Michelle Ryan, ambos da Escola de Ciências.

“Katherine e nossa colega Dra. Michelle Ryan trabalharam arduamente com essas criaturas sensíveis e enigmáticas, e eu não poderia estar mais feliz por Katherine e pelo trabalho que ela dedicou a este artigo de pesquisa”, disse o professor associado Wright.

“Não temos muita água na Austrália, e ela é preciosa, então essas descobertas são incrivelmente importantes e um sinal de que precisamos gerenciar nossos suprimentos de água e garantir que eles sejam bons para nossa vida selvagem, mas também para nós.”