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As costas rochosas, que representam mais da metade das costas do mundo, podem recuar mais rapidamente no futuro devido ao aumento acelerado do nível do mar.
Isso está de acordo com a nova pesquisa do Imperial College London, que modelou as prováveis taxas futuras de recuo de penhascos de duas costas rochosas no Reino Unido. As previsões são baseadas em previsões de aumento do nível do mar para vários cenários de emissões de gases de efeito estufa e mudanças climáticas.
O estudo descobriu que as costas rochosas, tradicionalmente consideradas estáveis em comparação com costas arenosas e falésias suaves, provavelmente recuarão a uma taxa não vista em 3.000 a 5.000 anos.
Nos locais de estudo do Reino Unido em Yorkshire e Devon, isso fará com que os penhascos da costa rochosa recuem pelo menos 10 a 22 metros para o interior. A taxa de erosão é provavelmente entre três e sete vezes a taxa de hoje e potencialmente até dez vezes.
O autor sênior, Dr. Dylan Rood, do Departamento de Ciências da Terra do Imperial, disse: “A erosão costeira é um dos maiores riscos financeiros para a sociedade de qualquer perigo natural. Algumas falésias já estão desmoronando e, no próximo século, as taxas de erosão da costa rochosa podem aumentar dez vezes. Mesmo as costas rochosas que se mantiveram estáveis nos últimos cem anos provavelmente responderão ao aumento do nível do mar até 2030.”
Globalmente, as costas abrigam centenas de milhões de pessoas e centenas de bilhões de dólares em infraestrutura, como residências, empresas, usinas nucleares, conexões de transporte e agricultura.
Os pesquisadores estão pedindo aos formuladores de políticas, planejadores e seguradoras que tomem medidas para classificar as costas rochosas como áreas de alto risco no planejamento futuro da resposta às mudanças climáticas, bem como para limitar as mudanças climáticas ao atingir o Net Zero como uma prioridade imediata.
O Dr. Rood acrescentou: “A erosão da costa rochosa é irreversível: agora é a hora de limitar o futuro aumento do nível do mar antes que seja tarde demais. A humanidade pode controlar diretamente o destino de nossas costas reduzindo as emissões de gases de efeito estufa – o futuro de nossas costas está em mãos.”
A pesquisa foi publicada hoje na Natureza Comunicações.
Uma estrada rochosa
O novo estudo é o primeiro a validar os modelos da erosão esperada das costas rochosas a partir do aumento do nível do mar usando dados observacionais em escalas de tempo pré-históricas. Estudos anteriores se concentraram principalmente em modelos teóricos de costas arenosas e macias. Os novos resultados sugerem que, à medida que o nível do mar continua subindo, a taxa de erosão costeira rochosa também se acelera.
Para estudar a futura taxa de erosão, os pesquisadores analisaram as taxas de recuo dos penhascos do passado e do presente nas costas perto de Scalby em Yorkshire e Bideford em Devon, descobrindo que até 2100 eles provavelmente recuarão 13-22m e 10-14m, respectivamente.
Eles coletaram amostras de rochas e as analisaram em busca de isótopos raros chamados radionuclídeos cosmogênicos (CRNs) que se acumulam em rochas expostas a raios cósmicos. As concentrações de CRNs na rocha revelam com que rapidez e por quanto tempo a rocha foi exposta, refletindo a taxa de erosão e recuo.
Eles combinaram esses dados com a topografia costeira observada para calibrar um modelo que rastreia a evolução dessas costas rochosas ao longo do tempo, antes de compará-los com as taxas de mudança do nível do mar no passado, datando de 8.000 anos. Eles descobriram que a taxa de erosão costeira nesses dois locais correspondeu de perto à taxa de aumento do nível do mar.
Os pesquisadores dizem que isso é uma evidência clara de uma relação causal entre o recuo do penhasco e o nível do mar, a partir do qual previsões futuras podem ser feitas, e que as costas rochosas são mais sensíveis ao aumento do nível do mar do que se pensava anteriormente. As descobertas, dizem eles, podem ser aplicadas a costas rochosas em todo o mundo porque o tipo de rocha é comum globalmente, e costas rochosas semelhantes provavelmente responderão de maneira semelhante ao aumento do nível do mar.
A autora principal, Dra. Jennifer Shadrick, que conduziu o trabalho no Departamento de Ciência e Engenharia da Terra da Imperial como membro da parceria de treinamento de doutorado do NERC Science & Solutions for a Changing Planet, e agora trabalha na equipe de gerenciamento de riscos marinhos e costeiros da JBA Consulting, disse: “O aumento do nível do mar está acelerando, e nossos resultados confirmam que o recuo da costa rochosa vai acelerar de acordo com isso. Não é uma questão de se, mas quando.
“A notícia mais positiva é que, agora que temos uma ideia melhor das magnitudes e escalas de tempo, podemos nos adaptar de acordo. Quanto mais dados tivermos sobre os efeitos das mudanças climáticas no aumento do nível do mar e na erosão costeira, mais podemos nos preparar, defendendo políticas urgentes que protegem as costas e suas comunidades.”
Elevação do nível do mar
Com o aquecimento do clima, prevê-se que o nível do mar suba um metro até 2100, a menos que as emissões de gases de efeito estufa sejam reduzidas.
Este estudo é o primeiro a confirmar com dados observacionais que a taxa de erosão costeira no passado seguiu a taxa de aumento do nível do mar em escalas de tempo pré-históricas. Os pesquisadores dizem que essa erosão foi impulsionada pelas ondas, que provavelmente ficarão maiores e mais fortes à medida que o nível do mar subir no futuro e mais terra for entregue ao mar.
Embora este estudo tenha analisado os efeitos do aumento do nível do mar, ele não levou em consideração os efeitos de tempestades mais fortes, que alguns estudos prevêem que ocorrerão com mais frequência devido às mudanças climáticas. Em seguida, os pesquisadores adaptarão seu modelo para prever também a taxa de recuo do penhasco para costas rochosas mais macias, como giz.
Rood disse: “Nosso estudo não levou em conta o efeito do aumento das tempestades, que podem se tornar mais fortes e frequentes no futuro com as mudanças climáticas, na erosão do penhasco causada pelas ondas. No entanto, o aumento das tempestades só aceleraria o recuo do penhasco ainda mais do que nossas previsões. Este é outro ângulo da crise climática que consideraremos em estudos futuros para fornecer uma imagem mais completa das prováveis taxas de erosão da costa rochosa. Também estamos procurando melhorar nossos modelos para costas rochosas mais macias, onde a erosão do que por ondas é mais importante.”
Shadrick disse: “As descobertas são um aviso severo de que devemos nos adaptar melhor ao recuo costeiro ou enfrentar a perda de pessoas, casas e infraestrutura que chamam as áreas costeiras de lar”.
O co-autor do estudo, Martin Hurst, da Universidade de Glasgow, disse: “A implicação é que as costas rochosas são mais sensíveis ao aumento do nível do mar do que se pensava. .
“Os riscos elevados de erosão em nossas costas continuarão ao longo deste século. Mesmo que alcancemos o Net Zero amanhã, uma quantidade substancial de aumento do nível do mar já está incorporada, pois nosso clima, geleiras e oceanos continuam a responder às emissões que já ocorreram. .”
Este estudo foi financiado pelo Conselho de Pesquisa Ambiental Natural (NERC), pelo British Geological Survey (BGS) e pela Organização Australiana de Ciência e Tecnologia Nuclear (ANSTO).
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