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O principal regulador de segurança no local de trabalho dos EUA e o departamento de justiça estão pressionando a Amazon para explicar as práticas de segurança que levaram a taxas de lesões para trabalhadores de depósitos que são, em média, quase duas vezes maiores que os concorrentes da empresa e, em um caso, cinco vezes maiores.
A Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (Osha) emitiu citações contra a Amazon em seis armazéns em dezembro de 2022, janeiro de 2023 e fevereiro de 2023 sobre condições de trabalho inseguras, riscos ergonômicos e falha em relatar lesões adequadamente.
Os armazéns incluem ALB1 em Castleton, Nova York; DYO1 em New Windsor, Nova York; DEN5 em Aurora, Colorado; BOI2 em Nampa, Idaho; MDW8 em Waukegan, Illinois; e MCO2 em Deltona, Flórida.
Um sétimo armazém em Colorado Springs, Colorado, DCS3, foi citado em fevereiro de 2023 por expor os trabalhadores a riscos ergonômicos. Atualmente, existem dezenas de armazéns da Amazon com investigações abertas da Osha nos EUA.
Um juiz estendeu o prazo de prescrição de investigação de seis meses para três dos armazéns da Amazon para cumprir intimações por não ter fornecido todos os documentos exigidos como parte da investigação.
Um trabalhador do departamento de embalagem da BOI2 em Nampa, Idaho, que pediu para permanecer anônimo por medo de retaliação, disse que ainda não viu nenhuma mudança desde que as citações da Osha foram emitidas.
“Não estou surpreso que eles tenham encontrado violações no depósito. A administração está impondo metas de produção aos trabalhadores o tempo todo e a segurança parece ser uma reflexão tardia ”, disseram eles. “Para cada caminho de processo, há uma certa taxa de produção que você espera atingir a cada hora. No departamento de embalagem onde trabalho, eles esperam pelo menos 200 unidades por hora, e o fracasso em atingir esse número geralmente leva a redações, advertências e orientação de um treinador. Eles enviam lembretes de hora em hora para todos sobre qual é a taxa esperada e como você, como indivíduo, está se saindo em termos dessa meta de produção.”
Michael Verrastro, que trabalhou no armazém ALB1 da Amazon em Castleton, Nova York, por mais de um ano até ser demitido em setembro de 2022, semanas antes de uma eleição sindical ser realizada no local, disse que sempre falava sobre a falta de aplicação das regras de segurança. . O ALB1 teve a maior taxa de lesões de qualquer armazém da Amazon em 2021, com 19,8 lesões graves por 100 trabalhadores.
Verrastro se machucou em março de 2021. “Tive que ser levado de ambulância do depósito para um hospital local. Tropecei no arame de segurança de uma gaiola, caí para trás e bati com a cabeça na estrutura da esteira. Havia uma quantidade enorme de sangue no chão”, disse ele. “É meio hipócrita a Amazon afirmar que a segurança é o problema número um. É uma falácia que eles gostam de afirmar que estão mais preocupados com a segurança, quando claramente não estão. Eles estão mais preocupados com o lucro.”
Tia Leanza, 61, que trabalha no departamento de embalagem da ALB1 há 18 meses, afirmou que nenhuma modificação foi feita no depósito desde que as citações da Osha foram emitidas e que a segurança é constantemente negligenciada no depósito em favor da ênfase na produtividade , apesar das alegações de que é uma prioridade.
“A Amazon realmente precisa agir em conjunto. Eles precisam colocar ação em suas palavras”, disse Leanza. “Temos o maior número de feridos do que qualquer outro no país. Conheço algumas pessoas que partiram em ambulâncias e não voltaram.”
A Amazon enfrentou o escrutínio de funcionários do governo, grupos trabalhistas e trabalhadores devido às altas taxas de lesões nos últimos anos. De 2017 a 2021, as taxas de lesões em armazéns da Amazon foram significativamente mais altas do que as taxas de lesões dos trabalhadores de armazéns em geral. Os trabalhadores da Amazon relataram vários problemas após sofrerem ferimentos no trabalho, desde serem forçados a voltar ao trabalho até terem seus salários negados e lutarem para obter cuidados médicos adequados.
Em 2021, os armazéns da Amazon tiveram uma taxa de lesões de 7,7 lesões por 100 trabalhadores, em comparação com 4,0 lesões para cada 100 trabalhadores em todos os outros armazéns. A taxa de lesões graves da Amazon foi de 6,8 por 100 trabalhadores, em comparação com 3,3 para cada 100 trabalhadores em todos os outros armazéns. Citações recentes de Osha também incluem violações de registros em seis armazéns, com a Amazon falhando em registrar adequadamente as lesões e doenças dos trabalhadores.
O departamento de trabalho e indústrias (DLI) do estado de Washington citou um armazém da Amazon em Kent, Washington, BFI4, em março de 2022, sobre riscos de lesões, o terceiro armazém da Amazon no estado a receber citações para o problema. A Amazon apelou dessas citações e entrou com uma ação contra o DLI para suspender suas ordens de mitigar os riscos durante os processos de apelação, depois que um tribunal teve que intervir e ordenar que a Amazon parasse de interferir nas investigações de segurança.
O Conselho Nacional de Relações Trabalhistas (NLRB) recebeu inúmeras reclamações relacionadas à segurança e organização do trabalhador e, recentemente, publicado uma queixa formal contra a Amazon em relação à empresa que suspendeu um organizador sindical, Brett Daniels, no depósito JFK8 em Staten Island, em Nova York, depois que o sindicato liderou uma greve em protesto contra questões de segurança após um incêndio que eclodiu no depósito em outubro de 2022 A Osha também está investigando as denúncias de retaliação, que a Amazon negou.
“Em vez de respeitar nosso direito legal de protestar, a empresa respondeu suspendendo todos os trabalhadores envolvidos”, disse Daniels. “O desrespeito constante da Amazon pela segurança é intencional. Como muitas corporações, a Amazon prioriza o lucro sobre as pessoas.”
Um porta-voz da Amazon disse em resposta às citações de Osha: “Levamos a segurança e a saúde de nossos funcionários muito a sério e não acreditamos que as alegações do governo reflitam a realidade da segurança em nossos locais. Cooperamos com a Osha e demonstramos como trabalhamos para mitigar riscos e manter nosso pessoal seguro, e nossos dados disponíveis publicamente mostram que reduzimos as taxas de lesões nos EUA em quase 15% entre 2019 e 2021. Sempre haverá mais a fazer e vamos continuar trabalhando para melhorar a cada dia.”
A Amazon observou que está apelando de todas as citações de Osha e Washington DLI porque discorda delas. A empresa também negou ter cotas de produtividade, alegando que só tem expectativas de desempenho, e chamou qualquer reclamação de cotas de trabalhadores como falsa.
Sobre a demora na entrega dos documentos intimados, o porta-voz acrescentou: “Colaboramos com o governo desde o início da investigação e começamos a produzir documentos e testemunhas imediatamente. Fornecemos quase 50.000 documentos e dezenas de testemunhas, apesar dos prazos muitas vezes irracionais e em constante mudança, e continuaremos atendendo a seus pedidos.”
O Departamento de Justiça dos EUA também está investigando a Amazon sobre as taxas de lesões e segurança no local de trabalho, abrangendo todos os armazéns.
Em uma intimação emitida pelo departamento de justiça em setembro de 2022, a Amazon foi condenada a fornecer todos os documentos relativos às declarações feitas pelos executivos e administração da empresa sobre saúde e segurança, taxas de lesões, cumprimento das leis e regulamentos trabalhistas, incluindo todos os documentos relativos às declarações feitas por Departamento de saúde e segurança da Amazon sobre o ritmo de trabalho, lesões ou doenças do trabalhador que foram ou podem ter sido causadas pelo ritmo de trabalho, todos os requisitos de produtividade para os trabalhadores e como os requisitos foram desenvolvidos.
Entre os escritórios de advocacia que a Amazon contratou para representar a empresa em processos com Osha e o departamento de justiça está Gibson, Dunn & Crutcher, onde o ex-secretário do trabalho de Trump, Eugene Scalia, atualmente trabalha como sócio.
Enquanto estava na empresa em 1999, Scalia ganhou um caso de apelação para derrubar o programa Osha de metas de alta taxa de lesões/doenças e conformidade cooperativa sob o governo Clinton e lutou para derrubar regras para estabelecer padrões de segurança ergonômica para locais de trabalho, que especialistas do departamento de trabalho observaram preveniram 600.000 lesões por ano.
Em suas citações, a Osha entregou cartas de alerta sobre riscos ergonômicos nos armazéns da Amazon, detalhando avaliações de risco que descobriram que vários empregos nos armazéns da Amazon expunham os trabalhadores a “alto risco de distúrbios musculoesqueléticos graves”.
“Esses são métodos que os especialistas em ergonomia usam há anos”, disse Eric Frumin, diretor de saúde e segurança da coalizão sindical Centro de Organização Estratégica. “Aqui estão os mesmos métodos que o próprio programa interno de ergonomia corporativa da Amazon diz que a empresa deve usar, e é por isso que, quando você olha para os documentos da Osha, eles dizem, entre outras coisas, para consertar essa bagunça, você deve aplicar seu próprio programa de ergonomia, que é uma das razões pelas quais o estado de Washington classificou as violações como dolosas, porque a empresa sabia como corrigir essas violações, como identificar esses perigos – eles simplesmente falham em fazê-lo.”
Frumin enfatizou o nível de foco e atenção que Osha estava colocando nas investigações na Amazon e no amplo escopo do Departamento de Justiça, que incluía toda a estrutura administrativa da empresa.
Ele também contestou que a Amazon esteja cooperando com essas investigações, dadas as extensões que os juízes tiveram que conceder devido aos atrasos da Amazon em fornecer documentos intimados e alegações de funcionários de Washington de que a empresa tentou minar as investigações do regulador de segurança.
“O que acabamos de ver nas cartas de violação de citação são recomendações específicas para coisas que Osha acha que a empresa poderia fazer hoje ou em um futuro próximo para tornar esses empregos mais seguros, e cabe aos trabalhadores dizer se vão esperar por o processo legal aconteça, ou eles vão exigir essas mudanças agora”, acrescentou Frumin.
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