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À medida que o crucial debate presidencial da próxima semana se aproxima, Kamala Harris mantém sua estreita liderança sobre Donald Trump nas pesquisas diretas, mas está travada em uma disputa mais acirrada nos estados decisivos necessários para vencer a eleição nos EUA.
Desde que Harris entrou na disputa — depois que Joe Biden desistiu após uma performance desastrosa no debate que destacou os medos sobre sua idade e acuidade mental — o vice-presidente surfou em uma onda de apoio e entusiasmo, virando a corrida de cabeça para baixo. Uma sólida, mas leve vantagem de Trump se transformou em uma liderança de Harris.
Mas enquanto Harris enfrenta seu primeiro debate como candidata presidencial, há sinais de que sua ascensão atingiu um teto. Enquanto isso, Trump espera que o debate ofereça à sua campanha uma chance de recapturar algum ímpeto.
No entanto, a corrida continua tão acirrada nos estados indecisos – e com uma vantagem republicana no colégio eleitoral – que um comentador do Politico esta semana chamada é o “equivalente a uma briga de facas em uma cabine telefônica”.
Ao mesmo tempo, o foco geográfico restrito da eleição está se tornando cada vez mais evidente, com as primeiras cédulas para determinar o próximo ocupante da Casa Branca sendo enviadas aos eleitores.
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A Carolina do Norte pretendia começar a enviar suas cédulas presidenciais na sexta-feira. Mas no que pode ser visto como uma metáfora para a natureza de suspense da disputa entre Harris e Trump, o que deveria ter sido o protocolo padrão foi adiado por um disputa sobre se Robert F Kennedy Jr, até então concorrendo como candidato independente, deveria ter um lugar na votação.
Kennedy, que suspendeu sua campanha em 23 de agosto e apoiou Trump, está processando o conselho eleitoral da Carolina do Norte por sua recusa em remover seu nome da cédula em um estado onde as pesquisas mostram um resultado muito acirrado.
Um juiz da Suprema Corte do estado decidiu contra ele na quinta-feira, mas deu a ele 24 horas para apelar – resultando em um atraso temporário no envio das cédulas. E na sexta-feira, o tribunal de apelações do estado emitiu uma parada provisória na disseminação de cédulas enviadas pelo correio para permitir que o apelo de Kennedy fosse ouvido.
O adiamento adicionou outra camada de suspense a uma disputa que não poderia ser mais acirrada, de acordo com uma nova análise do Guardian de pesquisas recentes.
Em um estado com 16 votos do colégio eleitoral em disputa, mas onde um candidato presidencial democrata venceu apenas uma vez desde 1980, Trump e Harris estão empatados em 48,07%.
Os números ilustram por que Kennedy — que está tentando ajudar Trump após concluir que sua presença na disputa estava drenando seu apoio — está tão ansioso para remover seu nome da cédula.
Um pequeno número de eleitores colocando uma cruz ao lado do nome de Kennedy nas cédulas de votação pode ser o suficiente para privar Trump do único dos sete estados indecisos que ele conquistou em sua derrota em 2020 para Joe Biden.
O imbróglio da Carolina do Norte mostra, em um microcosmo, o que se tornou uma realidade nesta — e, cada vez mais, em todas — as eleições presidenciais dos EUA: embora os eleitores compareçam às urnas em todos os 50 estados, alguns estados importam mais do que outros no colégio eleitoral exclusivo dos Estados Unidos.
O sistema designa um número definido de eleitores para cada estado com base na população – com 539 para todo o país, o que significa que são necessários 270 votos do colégio eleitoral para vencer.
Embora o resultado em vários estados seja uma conclusão precipitada — com muitos estados do sul e do centro-oeste sendo consistentemente republicanos e outros como Nova York e Califórnia sendo solidamente democratas — a divisão partidária aproximadamente igual de tais estados em termos de votos eleitorais significa que muito depende do pequeno número onde as lealdades partidárias são divididas igualmente.
Isso também significa que os números das pesquisas nacionais — embora indicativos de tendências gerais — não são necessariamente o que decide a eleição. O mais recente rastreador de pesquisas nacionais do Strong The One, feito em uma média de 10 dias, mostrou Harris com 47,5%, em comparação com 43,9% para Trump, o que é encorajador para ela, mas provavelmente não é uma almofada grande o suficiente para garantir uma vitória no colégio eleitoral se replicado no dia da votação.
Neste contexto, sem dúvida ainda mais importante do que a Carolina do Norte é a Pensilvânia, um dos estados designados pelos democratas como “muro azul” – juntamente com outros campos de batalha, Michigan e Wisconsin – e às vezes recebendo o rótulo de “cinturão da ferrugem” devido ao seu status como o coração da indústria siderúrgica dos EUA.
Biden venceu por pouco mais de 80.000 votos em 2020, conquistando seus 19 votos eleitorais.
Desta vez, várias permutações sugerem que pode ser a chave para os caminhos traçados por Harris e Trump para atingir o total mágico de 270.
Isso explica por que o estado se tornou um ponto focal da atividade de ambas as campanhas nos últimos dias; na segunda-feira, Harris apareceu com Biden em um desfile do Dia do Trabalho em Pittsburgh, na primeira aparição conjunta na campanha desde que ela o substituiu na chapa democrata, enquanto Trump compareceu a um evento televisionado promovido pela Fox News e liderado por Sean Hannity na quarta-feira.
Nesta terça-feira, os candidatos se reunirão em seu único debate presidencial programado na Filadélfia, a maior cidade da Pensilvânia.
Os dados mostram Harris com uma liderança muito tênue no estado de 1,7% – 48,9% a 47,2% – dentro da margem de erro. Outras pesquisas mostram a corrida ainda mais acirrada; uma Pesquisa da CNN esta semana os candidatos empataram com 47% cada.
O cenário apertado sustenta por que estados como Pensilvânia e Carolina do Norte — e outros como Geórgia e dois estados do “cinturão do sol”, Nevada e Arizona — são agora os alvos da maior parte dos recursos de campanha. A Maga Inc, uma Super Pac que apoia Trump, gastou recentemente US$ 16 milhões em anúncios para a Carolina do Norte, enquanto a campanha de Trump desviou seus esforços de outros locais menos vencíveis para se concentrar nos sete estados-campo de batalha.
Na guerra de recursos e gastos com anúncios, Harris pode ter a vantagem. Números publicados na sexta-feira mostraram que sua campanha superou a de Trump em US$ 361 milhões, para US$ 130 milhões em agosto, e arrecadou um total de US$ 615 milhões desde que ela se tornou a indicada de seu partido em julho.
Parece uma soma de fazer chorar os olhos e certamente o suficiente para sustentar uma mensagem por todo este vasto país. Mas o chamado claro será ouvido mais alto nos estados onde o resultado provavelmente permanecerá muito apertado para ser chamado mesmo após o fechamento das urnas.
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