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Manifestantes atiraram bombas de gasolina e fogos de artifício contra a polícia em frente ao Parlamento grego na sexta-feira, depois que milhares de pessoas participaram de uma manifestação contra os planos do governo de estabelecer universidades privadas.
A polícia atacou os manifestantes violentos e disparou gás lacrimogêneo para dispersar a multidão. Várias pessoas ficaram feridas e receberam os primeiros socorros de paramédicos voluntários que chegaram ao Parlamento numa motocicleta.
A marcha de sexta-feira ocorreu após semanas de manifestações que incluíram dezenas de estudantes que ocuparam edifícios universitários.
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Os legisladores estão programados para votar a medida ainda na sexta-feira, e o projeto deve ser aprovado. O governo de centro-direita da Grécia disse que a reforma ajudaria a atrair trabalhadores qualificados para o país.
“Devemos dizer um sonoro sim a esta medida… como garantia de maior liberdade e maior acesso ao conhecimento para todos os estudantes gregos”, disse o primeiro-ministro Kyriakos Mitsotakis ao parlamento antes da votação.
Na marcha de sexta-feira – que foi maioritariamente pacífica – aos estudantes juntou-se um pequeno grupo de manifestantes e marchantes pró-Palestina que participaram num evento que marcou o Dia Internacional da Mulher. Entre elas estava Anna Adamide, estudante de filosofia, que carregava uma faixa que dizia: “Dia Internacional da Mulher: Nós lutamos. Nós atacamos. Nós lutamos”. “Este governo quer privatizar tudo”, disse ela, “mas, ao mesmo tempo, o custo de vida está a aumentar cada vez mais e os nossos salários ainda são patéticos”. “O setor privado entra e desmonta o público (a educação), aproveitando recursos pelos quais não pagará nada.”
Os partidos da oposição opõem-se amplamente ao projecto de lei, argumentando que viola a constituição e poderia criar um sistema de dois níveis para os estudantes.
“(O governo) está introduzindo o conceito de mérito pago através de mensalidades. Quem tiver o dinheiro estudará: o poder da excelência”, disse o deputado Harris Mamoulakis, do principal partido de oposição de esquerda, Syriza, durante o debate de três dias. . As reformas educativas na Grécia são muitas vezes politicamente carregadas, com o activismo universitário historicamente associado a movimentos pró-democracia, mas também mais tarde utilizado como refúgio para grupos de protesto violentos.
Embora o ensino superior privado já seja legal na Grécia, a nova lei tornará os diplomas emitidos por instituições privadas avaliadas equivalentes a universidades públicas. As universidades estrangeiras serão autorizadas a abrir sucursais na Grécia sem fins lucrativos, embora cobrem propinas.
Mais de 650 mil estudantes estudam actualmente em universidades públicas na Grécia e outros 40 mil estudam no estrangeiro, segundo funcionários do Ministério da Educação que informaram os legisladores antes do debate desta semana.
No início do seu segundo mandato e com uma liderança significativa nas sondagens, o governo de Mitsotakis implementou várias reformas importantes nas últimas semanas, incluindo a legalização do casamento entre pessoas do mesmo sexo e a introdução do voto por correspondência para as próximas eleições para o Parlamento Europeu, em Junho.
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