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A Escócia, afirmou o primeiro-ministro e líder do SNP, John Swinney, está novamente a ser “desrespeitada” pelos conservadores. Esta foi a sua resposta à notícia de que as eleições no Reino Unido seriam realizadas em 4 de julho – depois de muitas escolas escocesas já terem encerrado durante o verão, e ao mesmo tempo que muitas famílias vão tirar férias. Para Swinney (e outros), este foi apenas mais um exemplo de que a Escócia foi uma reflexão tardia para Westminster.
Na verdade, pode ser que a Escócia não tenha sido um fator importante na decisão de Rishi Sunak de convocar eleições para julho. Afinal, a Escócia devolveu apenas seis deputados conservadores em 2019 (contra 13 em 2017) de um total de 59. Os eleitores escolheram esmagadoramente o SNP, que obteve 45% dos votos e 48 assentos, tornando-o assim o terceiro maior partido. em Westminster (de novo).
Este tem sido um padrão desde o referendo sobre a independência da Escócia em 2014, que desencadeou um realinhamento político. Desde então, o eleitorado escocês parece ter votado de acordo com a preferência constitucional, em vez de fazer uma consideração mais ampla e baseada em questões. Aqueles que votaram pela independência apoiaram o SNP nas eleições de Westminster, enquanto aqueles que se opuseram apoiaram principalmente os Trabalhistas ou os Conservadores.
Mas sondagens recentes sugerem que este padrão está prestes a ser quebrado. A Escócia, ao que parece, está a caminhar para uma grande mudança.
Todas as indicações são de que o próximo parlamento incluirá muito mais deputados trabalhistas escoceses e muito menos deputados do SNP. Na verdade, as últimas sondagens indicam que o SNP poderá perder até 30 assentos, com a grande maioria a ir para o Partido Trabalhista Escocês, enquanto os Liberais Democratas Escoceses e os Conservadores Escoceses poderão obter um ou dois assentos adicionais, respectivamente. As mudanças nas fronteiras significam que a Escócia terá agora 57 deputados em vez de 59, mas isso será pouco consolo para o SNP.
Desde a sua vitória em 2019, o apoio ao SNP tem diminuído constantemente. Os problemas políticos da ex-primeira-ministra Nicola Sturgeon e do seu marido Peter Murrell, seguidos pela sua demissão em fevereiro de 2023, foram uma fase difícil para o partido.
O seu sucessor, Humza Yousaf, após um período de calma inicial assolado apenas por pequenas gafes, teve de demitir-se subitamente depois de se retirar do acordo de governo do SNP com os Verdes. O seu substituto como primeiro-ministro e líder, Swinney, mal teve tempo para dormir. Ele pode muito bem ter preferido que as eleições fossem realizadas no final de 2024, o que lhe permitiria lidar com alguns dos problemas do SNP entretanto.
No entanto, não devemos assumir automaticamente que a queda no apoio ao SNP significa que os eleitores na Escócia já não se preocupam com a independência. O apoio à independência permanece aproximadamente no mesmo nível de 2014. O que parece ter mudado é que as pessoas parecem agora querer votar tendo outras questões em mente.
Embora permaneça um núcleo de apoio ao SNP na questão da independência, as duas questões mais importantes para os entrevistados numa sondagem recente foram o custo de vida e o NHS. Quando solicitados a destacar as três influências mais importantes no seu voto potencial, dois terços concentraram-se no custo de vida como uma questão e metade no NHS.
A este respeito, a Escócia parece ser muito parecida com o Reino Unido em geral. Ambas estas questões foram classificadas muito à frente de outras questões, como a independência, as alterações climáticas, a imigração, a educação ou o emprego e o desemprego – todas elas pontuadas nos adolescentes em termos da probabilidade de influenciarem a escolha de voto das pessoas.
Alamy/SST
Tal como está, mais pessoas confiam no Partido Trabalhista Escocês nestas questões fundamentais do que no SNP ou nos Conservadores Escoceses. Só na questão da independência, sem surpresa, o SNP é mais forte do que o seu principal concorrente. Mas até 20% dos que votaram no SNP em 2019 indicaram que poderão muito bem apoiar o Partido Trabalhista Escocês em Julho.
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Uma percentagem significativa de eleitores parece feliz em mudar o apoio quando se trata de quem eles acham que melhor defenderá a Escócia em Westminster. Ao longo da última década, o SNP tem recebido esse apoio, mas as lutas internas do partido, os problemas jurídicos e a rápida mudança de três líderes tiveram claramente um impacto.
Confrontados com um governo conservador do Reino Unido, os eleitores na Escócia apoiaram fortemente o SNP, vendo o partido nacionalista como a melhor escolha para dar voz à Escócia no parlamento do Reino Unido. Parece que esta é agora uma percepção em mudança e o apoio está claramente a mudar.
Sendo os Trabalhistas os fortes favoritos para formar o próximo governo do Reino Unido, vários eleitores na Escócia, mais preocupados com as questões da vida quotidiana do que com as questões constitucionais, estão a apoiar os Trabalhistas Escoceses. Desta vez, estes eleitores podem considerar que ter mais vozes escocesas dentro do governo do Reino Unido, em vez de na oposição em Westminster, poderia ser um potencial positivo para a Escócia.
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