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Por que algumas pessoas com placas amilóides em seus cérebros associadas à doença de Alzheimer não mostram sinais da doença, enquanto outras com a mesma quantidade de placas têm problemas de memória e pensamento claros? Os pesquisadores analisaram fatores genéticos e de curso de vida que podem ajudar a criar uma “reserva cognitiva” que fornece um amortecedor contra a doença em um estudo publicado na edição on-line de 3 de agosto de 2022 da revista Neurologia®a revista médica da Academia Americana de Neurologia.
Eles descobriram que fatores como participar de clubes, grupos religiosos, esportes ou atividades artísticas, juntamente com a escolaridade aos 26 anos, ocupação e capacidade de leitura, podem afetar a reserva cognitiva do cérebro. O estudo sugere que continuar aprendendo ao longo da vida pode ajudar a proteger o cérebro, o que é verdade mesmo para pessoas que têm pontuações mais baixas em testes cognitivos na infância. Estudos anteriores mostraram que pessoas com pontuações baixas na infância são mais propensas a ter um declínio cognitivo mais acentuado na velhice do que pessoas com pontuações altas.
“Esses resultados são empolgantes porque indicam que a capacidade cognitiva está sujeita a fatores ao longo da vida e que participar de um estilo de vida intelectual, social e fisicamente ativo pode ajudar a evitar o declínio cognitivo e a demência”, disse a autora do estudo Dorina Cadar, PhD, Brighton e Sussex Medical School, no Reino Unido. “É animador descobrir que a construção da reserva cognitiva pode compensar a influência negativa da baixa cognição infantil para pessoas que podem não ter se beneficiado de uma infância enriquecedora e oferecer uma resiliência mental mais forte até mais tarde na vida”.
O estudo envolveu 1.184 pessoas que nasceram em 1946 no Reino Unido. Eles fizeram testes cognitivos aos oito anos e novamente aos 69 anos. Um índice de reserva cognitiva combinou o nível de educação das pessoas aos 26 anos, participação em atividades de lazer enriquecedoras aos 43 anos e ocupação até os 53 anos.
O teste cognitivo que os participantes fizeram aos 69 anos tem uma pontuação total máxima de 100. A pontuação média para este grupo foi 92, com a pontuação mais baixa sendo 53 e a pontuação mais alta sendo 100.
Os pesquisadores descobriram que habilidades cognitivas mais altas na infância, um índice de reserva cognitiva mais alto e maior capacidade de leitura estavam associados a pontuações mais altas no teste cognitivo aos 69 anos. pontuação aumentou em 0,10 pontos em média. Para cada unidade de aumento no índice de reserva cognitiva, as pontuações cognitivas aumentaram 0,07 pontos em média, e para cada unidade de aumento na capacidade de leitura, as pontuações cognitivas aumentaram em média 0,22 pontos.
Pessoas com bacharelado ou outras qualificações de ensino superior pontuaram 1,22 pontos a mais, em média, do que aquelas sem educação formal. As pessoas que realizaram seis ou mais atividades de lazer, como aulas de educação de adultos, clubes, trabalho voluntário, atividades sociais e jardinagem, obtiveram, em média, 1,53 pontos a mais do que as pessoas que realizaram até quatro atividades de lazer. Aqueles com um emprego de nível profissional ou intermediário pontuaram, em média, 1,5 pontos a mais do que aqueles com ocupações parcialmente qualificadas ou não qualificadas.
O estudo também descobriu que, para pessoas com maior índice de reserva cognitiva e capacidade de leitura, suas pontuações em testes cognitivos não diminuíram tão rapidamente quanto pessoas com pontuações mais baixas, independentemente de suas pontuações nos testes aos oito anos.
Michal Schnaider Beeri, PhD, da Icahn School of Medicine no Mount Sinai, em Nova York, que escreveu um editorial que acompanha o estudo, disse: “De uma perspectiva de saúde pública e social, pode haver benefícios amplos e de longo prazo em investir em alta educação, ampliando as oportunidades de atividades de lazer e proporcionando atividades cognitivas desafiadoras para as pessoas, especialmente aquelas que trabalham em ocupações menos qualificadas”.
Uma limitação do estudo é que as pessoas que permaneceram envolvidas no estudo até os 69 anos podem ser mais propensas a serem mais saudáveis, terem melhores habilidades gerais de pensamento e serem mais socialmente favorecidas do que aquelas que não completaram o estudo, então os resultados podem não refletem a população em geral.
O estudo foi apoiado pela UK Alzheimer’s Society, UK Medical Research Council, US National Institute on Aging e UK Economic and Social Research Council.
Fonte da história:
Materiais fornecidos por Academia Americana de Neurologia. Nota: O conteúdo pode ser editado para estilo e duração.
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