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A cirrose é uma doença hepática crônica e progressiva em estágio terminal que ocorre quando o tecido cicatricial impede o fígado de funcionar normalmente. Estudos mostraram que duas das principais causas de cirrose — transtorno por uso de álcool e hepatite viral — ocorrem com mais frequência em indivíduos transgênero, mas houve pouca pesquisa examinando se esses fatores de risco se traduzem em maiores incidências de cirrose entre pacientes transgênero.
Um novo estudo da Keck Medicine da USC publicado em O Jornal Americano de Gastroenterologia descobre que adultos transgêneros têm o dobro de prevalência de cirrose em comparação a adultos cisgêneros (pessoas cuja identidade de gênero corresponde ao sexo que lhes foi atribuído no nascimento), sugerindo a necessidade de cuidados mais preventivos e de suporte.
“Nosso estudo revela que a cirrose afeta desproporcionalmente indivíduos transgêneros e destaca um problema de saúde urgente que precisa ser abordado”, disse Brian P. Lee, MD, MAS, hepatologista e especialista em transplante de fígado da Keck Medicine e principal pesquisador do estudo.
Lee e seus colegas lançaram o estudo para fornecer orientação cientificamente embasada sobre a saúde do fígado para que os médicos pudessem oferecer aos pacientes transgêneros um nível mais alto de atendimento.
Além de descobrir que as taxas de cirrose transgênero são o dobro das da população cisgênero, os autores do estudo também descobriram que a maioria dos adultos transgêneros com cirrose (60%) tem um diagnóstico de ansiedade e/ou depressão, em comparação com 40% dos pacientes cisgêneros com cirrose.
Eles também descobriram que o álcool era a principal causa de cirrose no grupo transgênero, respondendo por cerca de 60% dos casos, enquanto a porcentagem de adultos cisgêneros com cirrose associada ao álcool era de aproximadamente 50%.
Em outras descobertas, pacientes transgêneros com cirrose também tendiam a ser mais jovens (uma parcela maior tinha 44 anos ou menos), tinham taxas mais altas de hepatite viral e eram cinco vezes mais propensos a ter HIV/AIDS do que seus colegas cisgêneros.
Possíveis razões por trás da disparidade
Lee levanta a hipótese de que o aumento nas taxas de depressão e ansiedade pode estar levando a maiores taxas de consumo de álcool entre pacientes transgêneros, o que, por sua vez, pode resultar em maiores casos de cirrose.
O aumento da taxa de HIV/AIDS entre pacientes transgêneros também pode ser um fator, pois ambas as condições são conhecidas por estarem associadas à progressão da doença hepática, de acordo com Lee.
A falta de acesso a cuidados de saúde de qualidade também pode desempenhar um papel, levanta a hipótese de Jeffrey Kahn, MD, hepatologista e médico especialista em transplante de fígado da Keck Medicine e coautor do estudo.
Os pesquisadores também estudaram os resultados de cinco anos entre todos os pacientes transgêneros e cisgêneros com cirrose. Curiosamente, apesar das diferenças nos dois grupos, o número de possíveis resultados negativos da cirrose — insuficiência hepática, transplante de fígado e câncer de fígado, bem como morte, por qualquer causa — foi o mesmo.
“Essa descoberta sugere que a comunidade transgênero é mal atendida nos estágios iniciais da doença hepática, mas os indivíduos conseguem garantir o cuidado de que precisam quando a cirrose é diagnosticada”, disse Kahn. “A prevenção precoce é fundamental porque, se a doença hepática for detectada a tempo, há menos chance de progredir para cirrose.”
Para chegar às suas conclusões, os autores do estudo selecionaram dados de um grande banco de dados nacional, Optum Clinformatics® Data Mart Database (Optum), que continha reivindicações médicas de mais de 60 milhões de pacientes cobertos por seguro comercial ou Medicare entre os anos de 2007-2022. Eles primeiro identificaram todos os adultos transgêneros e cisgêneros e, em seguida, compararam as incidências de cirrose entre cada grupo, bem como as causas da doença. Além disso, os pesquisadores rastrearam a depressão e a ansiedade em pacientes.
Lee e Kahn esperam que o estudo estimule mais pesquisas e motive os profissionais de saúde a fornecer aos pacientes transgênero suporte extra, incluindo exames de fígado e acesso a recursos de saúde mental. “Essa população requer atenção específica de clínicos e pesquisadores”, disse Lee.
Esforços da Keck Medicine para apoiar o bem-estar de pacientes transgêneros
A Keck Medicine lançou o USC Gender-Affirming Care Program para fornecer cuidados de saúde personalizados e de suporte à população transgênero. O programa fornece uma gama completa de serviços de saúde especializados e compassivos para a comunidade transgênero, não binária e de gênero diverso, incluindo tudo, desde cuidados de saúde de rotina, como exames preventivos de câncer, check-ups anuais e vacinas contra gripe, até terapia hormonal de afirmação de gênero e cirurgia.
O programa é composto por médicos de várias disciplinas, incluindo medicina de família, cirurgia plástica, ginecologia, urologia e otorrinolaringologia. Especialistas em voz, terapia ocupacional e fisioterapia também estão disponíveis para os pacientes.
Além disso, os hospitais Keck Medicine receberam a designação ‘LGBTQ+ Healthcare Equality Leader’ no Healthcare Equality Index (HEI) de 2024 da Human Rights Campaign Foundation por sete vezes nos últimos anos. O HEI é a principal pesquisa de benchmarking nacional de políticas e práticas de unidades de saúde dedicadas ao tratamento equitativo e à inclusão de pacientes, visitantes e funcionários LGBTQ+.
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