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O planeamento militar é um empreendimento complicado, que exige especialistas em logística e infra-estruturas para prever a disponibilidade de recursos e os avanços tecnológicos. O planeamento militar de longo alcance, decidindo em que investir agora para preparar as forças armadas para o mundo daqui a trinta anos, é ainda mais difícil.
Uma das ferramentas mais interessantes para pensar sobre a futura tecnologia de defesa não é a previsão de big data e o uso de ambientes de treinamento sintéticos, mas a narrativa e a imaginação. E tiramos isso da ficção científica.
Isso pode parecer fantasioso, mas muitos militares já estão envolvidos com o gênero. Os militares dos EUA e o exército francês usam escritores de ficção científica para gerar cenários de ameaças futuras. O Australian Defense College defende a leitura de ficção científica e, na Alemanha, o Projeto Cassandra utiliza romances para prever o próximo conflito mundial. O Fórum Sigma, um think tank de ficção científica, oferece serviços de previsão a autoridades dos EUA há anos.
Mas embora a ficção científica proporcione aos planeadores militares um vislumbre tentador do futuro armamento, desde exoesqueletos a interfaces mente-máquina, o género é sempre mais do que novos dispositivos vistosos. Trata-se de antecipar as formas imprevistas como estas tecnologias poderão afectar os seres humanos e a sociedade – e este contexto extra é muitas vezes ignorado pelos responsáveis que decidem em que tecnologias investir para conflitos futuros.
Mundos imaginados
Tal como o meu colega David Seed, que estudou o impacto da ficção nas suposições de ameaças da vida real sobre o terrorismo nuclear, estou interessado em saber como a ficção científica informa a nossa percepção do futuro. Isto deu-me a oportunidade de trabalhar com membros das forças armadas, utilizando a ficção científica para questionar suposições e gerar novas visões do futuro.
Mas a relação entre os planeadores militares e a ficção científica é problemática. Apesar dos crescentes apelos à “diversidade cognitiva” e a novas formas de pensar no governo e nas forças armadas, o género enfrenta um problema de imagem significativo.
As pessoas tendem a associar a ficção científica apenas com extraterrestres e viagens espaciais – os seus elementos mais fantásticos – o que parece estar afastado do negócio supostamente adequado de planeamento e estratégia. Como resultado, mesmo os planeadores de mente aberta que identificam a ficção científica como uma fonte de inspiração, especialmente para novas tecnologias, invariavelmente a mantêm à distância.
Por isso, quando li um relatório recente sobre as implicações estratégicas do “aumento humano”, publicado por planeadores de defesa das forças armadas do Reino Unido e da Alemanha, fiquei intrigado. O aumento humano – tal como a percepção sensorial melhorada e a medicina personalizada – é um grande acontecimento nos círculos de defesa, que vêem a tecnologização do corpo humano como uma corrida armamentista fundamental neste século.
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Se você acha que tudo isso parece ficção científica, você está certo. O subgênero do cyberpunk (pense em William Gibson e Pat Cadigan, bem como em jogos como a série Deus Ex) é talvez o ápice da ficção de aumento humano: ciborgues com visão aprimorada; guerreiros com braços biônicos e garras afiadas; “cowboys de console” infiltrando-se nas fortalezas de dados das grandes empresas no ciberespaço.
Para super-soldados caminhando no campo de batalha em armaduras motorizadas, não procure além de Starship Troopers de Robert Heinlein, The Forever War de Joe Haldeman ou Old Man’s War de John Scalzi. A hibridização genética de soldados aprimorados aparece extensivamente em textos como o seriado Dark Angel, de James Cameron, e, mais recentemente, em Dogs of War, de Adrian Tchaikovsky.
Ficção em fato
No entanto, estes textos não fazem parte do relatório de planeamento militar. Há uma referência a “trajes inspirados na ficção científica” e tecnologias que “tornam possível o que costumava ser ficção científica”, mas fora isso o gênero está ausente. Tal como muitos planeadores militares, os autores do relatório parecem querer definir estas tecnologias contra a ficção científica, enfatizando que o género é ficção, enquanto as tecnologias de aumento humano são factos.
Mas ao deixar de lado a ficção científica, algo se perde. Em contraste com os leitores que podem lamentar qualquer menção à ficção científica em relatórios militares, eu diria que tais relatórios não são suficientemente ficcionais.
O gênero pode ser comumente associado à tecnologia, mas mesmo assim não se trata de tecnologia em si, mas dos contextos, usos e efeitos das novas tecnologias nos seres humanos. O autor de ficção científica Frederick Pohl disse bem: “Uma boa história de ficção científica deve ser capaz de prever não o automóvel, mas o engarrafamento”. A ficção científica trata sempre dos efeitos de segunda e terceira ordem de uma tecnologia – efeitos que os planeadores militares podem não prever.
Esse é o verdadeiro valor da ficção científica para aqueles preocupados com o futuro. As tecnologias não são neutras, mas operam dentro de um discurso definido pelas histórias que são contadas sobre elas. Isto afecta o seu desenvolvimento e possíveis aplicações (e aplicações incorrectas).
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Quando os relatórios militares falam em perceber o ser humano como uma plataforma a ser otimizada com novas tecnologias, o alarme dispara para os estudiosos de ficção científica. Quando o aumento é imaginado em mundos fictícios, é frequentemente associado a novas desigualdades e conflitos profundos.
Enfrentar a mudança de forma criativa
De acordo com os planeadores militares, o aumento não se trata mais apenas de “supersoldados”, mas também de “supercivis”. Se os aumentos podem precisar de proteger uma população inteira das ameaças biotecnológicas, como devemos explorar a ética disto? Como as sociedades devem navegar pelo surgimento de tecnologias “traga seu próprio aprimoramento” no local de trabalho? Que mercados negros poderiam surgir para realizar tais aumentos de forma barata?
A ficção científica não tem todas as respostas a estas questões, mas proporciona-nos um espaço para examiná-las – uma experiência imaginativa onde o público pode considerar situações dramáticas que expõem os perigos e benefícios das intervenções tecnológicas.
Os planeadores militares têm razão em colocar estas questões em primeiro plano agora. Mas também deveriam considerar a ficção científica como mais do que apenas um pano de fundo ficcional para debates da “vida real”. A ficção científica pode ajudar naquilo que o relatório de planeamento chama de “dar sentido a estas potenciais mudanças nas capacidades humanas”, apontando não só para o automóvel, mas também para o trânsito, os fumos e os acidentes.
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