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O conflito na Ucrânia aumentou de intensidade com o disparo do que a Rússia alegou ser um míssil balístico intercontinental (ICBM) sobre a cidade ucraniana de Dnipro, no final de Novembro. O míssil carregava seis mísseis de guerra convencionais, que atingiram a cidade em um ataque que, segundo a BBC, durou cerca de três horas, mas causou danos limitados no solo.
Poucos dias depois, o presidente russo disse que usaria os novos mísseis para transformar alvos em Kiev “em pó”, aumentando a pressão sobre o governo ucraniano à medida que as tropas russas continuavam a fazer avanços no leste do país. O míssil Oreshnik disparado em Novembro não estava equipado com ogivas nucleares, embora Putin tenha dito que a arma era “comparável em força a um ataque nuclear” se mísseis suficientes fossem apontados a um alvo:
O impacto cinético é poderoso, como a queda de um meteorito. Sabemos na história quais meteoritos caíram, onde e quais foram as consequências. Às vezes bastava para formar lagos inteiros.
Tem havido alguma controvérsia sobre se o Oreshnik atende ao entendimento aceito do que realmente é um ICBM (ele foi classificado pelos governos ocidentais como um míssil balístico de alcance intermediário (IRBM)). O Kremlin afirma que o míssil é “imparável” e certamente representa uma grave ameaça dada a velocidade com que encontrou o seu alvo – 15 minutos de Kapustin Yar, na região russa de Astrakhan, até Dnipro, no centro da Ucrânia, a cerca de 900 km de distância.
O equivalente no arsenal da OTAN seria o sistema IRBM Minuteman III, concebido principalmente para o lançamento de armas nucleares. Não está claro se este sistema de mísseis é capaz de transportar e lançar munições convencionais, bem como ogivas nucleares.
Uma vez disparado, o Oreshnik usa seus motores de foguete para acelerar rapidamente até atingir a parte superior da atmosfera terrestre, onde os foguetes do primeiro estágio são descartados, pois ficam sem combustível.
O veículo de reentrada múltiplo independentemente alvo (MIRV) é então liberado e viaja através do espaço até a área alvo. É neste ponto que o sistema está mais vulnerável à interceptação, pois está viajando mais lentamente. Finalmente, os propulsores orientam o MIRV para permitir que ele encontre a sua zona alvo.
As seis ogivas podem então ser alvos independentes. É este aspecto particular que torna a defesa contra este míssil tão difícil de realizar – os alvos não são conhecidos até ao último momento. A trajetória de reentrada a partir da borda da atmosfera permite que o sistema de mísseis adquira a velocidade que torna o rastreamento e a destruição uma tarefa difícil de realizar.
Moscovo justificou a utilização destes novos mísseis balísticos culpando o relaxamento por parte dos EUA, Reino Unido e outros aliados das restrições anteriores a Kiev para permitir que atingisse alvos dentro da Rússia. Mas podem estar em jogo forças mais profundas e obscuras que levaram a esta decisão.
A economia russa está em queda livre, com restrições à compra de moeda estrangeira a serem impostas numa tentativa de estabilizar o rublo depois de ter caído fortemente face às moedas estrangeiras.
Esta queda no valor da moeda russa prejudicará gravemente os esforços de Moscovo para adquirir as matérias-primas e componentes necessários para apoiar a sua base de produção de defesa. Há também um certo grau de política de desempenho sendo praticada aqui pelo Kremlin.
Poder orgulhar-se destes novos mísseis de última geração é uma distracção útil para uma população que luta contra a inflação excepcionalmente elevada da Rússia.
Como se compara com o arsenal do Ocidente?
Como é que o sistema Oreshnik se compara aos dois principais sistemas de mísseis que estão a ser fornecidos pelos governos ocidentais à Ucrânia: Storm Shadow e o sistema de mísseis tácticos do exército (Atacms)? Storm Shadow é um sistema de mísseis de cruzeiro ar-solo com alcance de cerca de 155 milhas, que pode viajar a mais de 600 milhas por hora.
Este alcance relativamente curto é consideravelmente menor do que o de Oreshnik, mas até agora o alcance tem sido irrelevante, uma vez que a arma tem sido usada para atingir alvos em território ucraniano actualmente controlado pelas forças russas.
Assim, apesar de as restrições contra alvos atacantes na Rússia terem sido levantadas, o alcance mais curto do sistema significa que ainda existem limites para o que pode ser atacado.
Atacms é um sistema de mísseis semelhante ao Storm Shadow com um alcance semelhante de cerca de 180 milhas (embora seja superfície a superfície e seja projetado com o propósito de enfrentar infantaria e forças blindadas no campo de batalha). Seu diferencial são as ogivas que pode transportar. As ogivas convencionais dos Atacms tornam esta arma de campo de batalha mais flexível do que o Oreshnik ou o Stormshadow. Pode ser usado contra uma gama maior de alvos.
Uma única ogiva altamente explosiva de 225 kg permite que o míssil destrua grandes edifícios ou alvos que foram fortificados. A outra é uma ogiva capaz de implantar ogivas cluster em miniatura que podem atacar e destruir forças com blindagem leve.
As afirmações de Putin sobre o seu míssil Oreshnik são adequadamente teatrais – presumivelmente para efeito político e estratégico internacional, bem como para potencial consumo interno na Rússia. Mas há poucas dúvidas de que se a Rússia a utilizar contra as cidades da Ucrânia, causará danos generalizados e causará miséria à população civil.
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