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Uma nova pesquisa do Instituto de Psiquiatria, Psicologia e Neurociência (IoPPN) do King’s College London reverteu com sucesso a perda auditiva em camundongos.
A pesquisa, publicada na Anais da Academia Nacional de Ciênciasusou uma abordagem genética para corrigir a surdez em camundongos com defeito Spns2 gene, restaurando suas habilidades auditivas em faixas de baixa e média frequência. Os pesquisadores dizem que este estudo de prova de conceito sugere que a deficiência auditiva resultante da atividade genética reduzida pode ser reversível.
Mais da metade dos adultos na faixa dos 70 anos apresenta perda auditiva significativa. A audição prejudicada está associada a uma maior probabilidade de depressão e declínio cognitivo, além de ser um importante preditor de demência. Embora os aparelhos auditivos e os implantes cocleares possam ser úteis, eles não restauram a função auditiva normal e também não impedem a progressão da doença no ouvido. Há uma necessidade não atendida significativa de abordagens médicas que retardam ou revertem a perda auditiva.
Os pesquisadores deste estudo criaram camundongos com um inativo Spns2 gene. Os camundongos receberam uma enzima especial em diferentes idades para ativar o gene, após o que sua audição melhorou. Isso foi considerado mais eficaz quando Spns2 foi ativado em uma idade jovem, com os efeitos positivos da ativação do gene tornando-se menos potentes quanto mais tempo os pesquisadores esperavam para fornecer a intervenção.
A professora Karen Steel, professora de função sensorial no King’s IoPPN e autora sênior do estudo, disse: “Muitas vezes acredita-se que doenças degenerativas, como perda auditiva progressiva, sejam irreversíveis, mas mostramos que pelo menos um tipo de disfunção do ouvido interno pode ser revertido. Usamos um método genético para mostrar essa reversão como uma prova de conceito em camundongos, mas os resultados positivos devem encorajar a pesquisa de métodos como terapia genética ou drogas para reativar a audição em pessoas com um tipo semelhante de perda auditiva”.
A Dra. Elisa Martelletti, primeira autora do estudo do King’s IoPPN, disse: “Ver os camundongos outrora surdos respondendo aos sons após o tratamento foi realmente emocionante. Foi um momento crucial, demonstrando o potencial tangível de reverter a perda auditiva causada por genes defeituosos. Este inovador estudo de prova de conceito abre novas possibilidades para pesquisas futuras, gerando esperança para o desenvolvimento de tratamentos para perda auditiva.”
Este estudo foi possível graças ao financiamento do Medical Research Council, Wellcome, e da Decibel Therapeutics Inc.
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