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Quase inaudíveis aos ouvidos humanos, solos saudáveis produzem uma cacofonia de sons de muitas formas — um pouco como um show rave underground de estouros e cliques de bolhas.
Gravações especiais feitas por ecologistas da Universidade Flinders, na Austrália, mostram que essa mistura caótica de paisagens sonoras pode ser uma medida da diversidade de pequenos animais vivos no solo, que criam sons à medida que se movem e interagem com o ambiente.
Com 75% dos solos do mundo degradados, o futuro da comunidade abundante de espécies vivas que vivem no subsolo enfrenta um futuro terrível sem restauração, diz o ecologista microbiano Dr. Jake Robinson, do Fronteiras da Ecologia da Restauração Laboratório na Faculdade de Ciências e Engenharia da Universidade Flinders.
Este novo campo de pesquisa visa investigar os vastos e abundantes ecossistemas ocultos onde vivem quase 60% das espécies da Terra, diz ele.
“Restaurar e monitorar a biodiversidade do solo nunca foi tão importante.
“Embora ainda esteja em seus estágios iniciais, a ‘ecoacústica’ está surgindo como uma ferramenta promissora para detectar e monitorar a biodiversidade do solo e agora tem sido usada em matagais australianos e outros ecossistemas no Reino Unido.
“A complexidade e a diversidade acústica são significativamente maiores em áreas revegetadas e remanescentes do que em áreas desmatadas, tanto in situ quanto em câmaras de atenuação sonora.
“A complexidade e a diversidade acústicas também estão significativamente associadas à abundância e riqueza de invertebrados do solo.”
O estudo mais recente, incluindo o professor associado Martin Breed, da Universidade Flinders, e o professor Xin Sun, da Academia Chinesa de Ciências, comparou os resultados do monitoramento acústico da vegetação remanescente com terrenos degradados e terras que foram revegetadas há 15 anos.
O monitoramento acústico passivo usou várias ferramentas e índices para medir a biodiversidade do solo ao longo de cinco dias na região de Mount Bold, em Adelaide Hills, no sul da Austrália. Um dispositivo de amostragem subterrâneo e uma câmara de atenuação sonora foram usados para registrar comunidades de invertebrados do solo, que também foram contadas manualmente.
“Está claro que a complexidade acústica e a diversidade de nossas amostras estão associadas à abundância de invertebrados no solo — de minhocas, besouros a formigas e aranhas — e isso parece ser um reflexo claro da saúde do solo”, diz o Dr. Robinson.
“Todos os organismos vivos produzem sons, e nossos resultados preliminares sugerem que diferentes organismos do solo produzem diferentes perfis sonoros dependendo de sua atividade, formato, apêndices e tamanho.
“Essa tecnologia é promissora para atender à necessidade global de métodos mais eficazes de monitoramento da biodiversidade do solo para proteger os ecossistemas mais diversos do nosso planeta.”
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