“Instagram, por favor, pare de tentar ser TikTok.” Usuários de aplicativos, incluindo Kim Kardashian e Kylie Jenner, compartilharam esse apelo no mês passado, quando o Instagram testou mudanças que inundaram os feeds dos usuários com vídeos curtos chamados “rolos” e conteúdo enviado por estranhos. Eles estavam reagindo à tentativa do Instagram de arrancar os olhos da Geração Z do TikTok, imitando alguns dos recursos de assinatura do aplicativo. como MySpace e Facebook foram construídos sobre a noção pitoresca de “amigos”, espelhando suas redes sociais da vida real online. Mas a dinâmica implacável da economia da atenção significa que as plataformas mais populares entre os jovens hoje, Instagram e TikTok, funcionam como arenas globais para lançar carreiras de influenciadores. O conteúdo – não a conexão – é rei, e a viralidade otimizada por algoritmos é a métrica que determina o que você vê.
São essas escolhas de design de aplicativos que significam que o mundo inteiro pode acompanhar a evolução de uma tendência de maquiagem muito popular, ou junte-se a uma campanha contra um designer de móveis de 20 anos do Brooklyn que fez o ghosting de algumas garotas no Tinder. “O TikTok é como a TV da minha geração”, diz Deborah Mackenzie, 23, de Aberdeen. Ela e seus amigos não publicam muito; trata-se mais de navegar no conteúdo de outras pessoas para passar o tempo.
À medida que a escala do Instagram e do TikTok se torna cada vez mais impessoal (e, para ser justo, este último sempre insistiu que é um aplicativo de entretenimento, em vez de mídia social), uma nova geração de empresas de mídia social, incluindo BeReal, Locket Widget, Yubo e Poparazzi, identificaram uma oportunidade de priorizar a intimidade sobre a infâmia.
“O que estamos vendo agora é o gosto da Geração Z mudando para experiências mais profundas e personalizadas”, diz Matt Moss, fundador do Locket, um aplicativo que é o mais despojado possível: permitindo que amigos e familiares próximos compartilhe fotos que aparecem como um widget ampliado na tela inicial da outra pessoa. Moss originalmente criou o aplicativo para manter contato com sua namorada de longa distância quando ele terminou a universidade, mas diz que um bilhão de fotos foram compartilhadas até o final de julho, depois que ele explodiu após um momento viral no TikTok no final do ano passado.
Outro aplicativo que registra seu quinhão de momentos virais é o BeReal, lançado em 2019 pelos empresários franceses Alexis Barreyat e Kévin Perreau. O aplicativo solicita que os usuários tirem uma foto simultânea da câmera frontal e traseira todos os dias em um horário específico, dentro de uma janela de dois minutos. Os usuários também podem fazer isso mais tarde, mas não podem ver o conteúdo de seus amigos até que eles mesmos postem. Isso deve garantir que os usuários tirem uma foto de tudo o que estão fazendo no momento – não importa o quão sem glamour – emparelhado com uma selfie – não importa o quão despenteada – para promover uma maneira de se relacionar de forma mais autêntica com os amigos online.Atualmente, o aplicativo de rede social nº 1 na Apple App Store nos EUA, o BeReal está crescendo rapidamente. A grande maioria de seus 28 milhões de downloads ao longo da vida aconteceu este ano, de acordo com o Business of Apps. Sua popularidade está se espalhando além dos estudantes universitários que embarcaram pela primeira vez, graças, em parte, a um programa de embaixadores e pagamentos pela inscrição.
Com o TikTok e o Instagram, ambos expandindo além da missão original da mídia social, Kristin Merrilees, uma nova-iorquina de 20 anos, diz que o BeReal está capturando esse desejo insatisfeito de se conectar com amigos ao longo do dia. “Gosto de ver o que meus amigos estão fazendo, especialmente durante o verão, quando muitos de nós estão mais espalhados porque não estamos no mesmo lugar ou na escola”, diz ela. )
Além de facilitar conexões significativas com amigos, a nova onda de plataformas de mídia social afirma estar resolvendo outro problema: a crescente pressão para se apresentar, aumentar o número de seguidores e se tornar um influenciador no TikTok e no Instagram.
Olivia Bamford, 23, de Derbyshire, diz que parou de usar o Instagram porque sentiu que o conteúdo de outras pessoas sempre seria melhor que o dela. Merrilees e Mackenzie dizem que ainda usam o Instagram para compartilhar conteúdo com amigos, mas seu principal objetivo é mostrar grandes eventos ou para despejar fotos reunindo os destaques do mês.
O Instagram justificou suas mudanças recentes dizendo que quer ajudar seus criadores a alcançar um público mais amplo. Por outro lado, o BeReal diz que não ajudará as pessoas a se tornarem influenciadores. “Não é exatamente uma plataforma onde você pode aumentar o número de seguidores, mas esse é o ponto”, diz Merrilees. Locket chega a limitar o número de pessoas que você pode adicionar: uma proposta que faria o Instagram suar frio.
Claro, a afirmação positiva de uma pessoa é o decreto auto-justificado de outro. Uma reação inevitável contra as alegações do BeReal de autenticidade sem verniz se seguiu rapidamente. “A diferença entre o BeReal e os gigantes da mídia social não é o relacionamento do primeiro com a verdade, mas o tamanho e a escala de seus enganos”, escreveu RE Hawley no
New Yorker .
Além disso, pensar pequeno levará a grandes retornos? A maioria dos aplicativos mencionados diz que optou por não participar da economia da atenção, dizendo que evitará anúncios para modelos de negócios alternativos. Isso não impediu que grandes patrocinadores se acumulassem. A Locket acaba de levantar uma rodada de financiamento de US$ 12,5 milhões liderada por Sam Altman, da OpenAI; O BeReal está a caminho de fechar uma rodada de financiamento que quadruplicará sua avaliação para mais de US$ 600 milhões. verdade evidente que as pessoas gostam de compartilhar com amigos na internet, é outra questão. No momento, a maioria nem pretende substituir o Instagram e o TikTok. “Nós amamos Instagram e TikTok eles não são realmente concorrentes em nosso espaço”, diz Alex Ma, cofundador da Poparazzi.Isso reflete uma maior fragmentação no mercado de aplicativos para mídias sociais, onde os usuários visitam aplicativos diferentes para experiências diferentes. “O Instagram costumava ser o aplicativo para tudo”, diz Merrilees, mas isso mudou agora.
É difícil prever se esses novos aplicativos de mídia social sobreviverão, muito menos anunciarão uma mudança radical em todo o setor. Aplicativos sociais como o Clubhouse atraíram um grande número de usuários para salas de bate-papo de áudio no auge da pandemia antes de desaparecer rapidamente na obscuridade. (Aliás, o Clubhouse está mudando para “pequeno” também, com o lançamento de seu recurso “Casas” para grupos de amizade próximos.)Recursos enigmáticos que os usuários consideram compulsivos no início, como os toques diários do BeReal para tirar uma foto, também pode ser o que eventualmente faz com que os usuários se cansem do aplicativo.
Mas se esses aplicativos existirem ou não, eles podem estar corretos sobre a lacuna que pretendem preencher. Mackenzie resistiu ao download do BeReal, apesar de a maioria de seus amigos usá-lo. “É apenas outra coisa ficar lembrando você de pegar o telefone”, diz ela.
Mesmo assim, ela vê o apelo. “É uma espécie de Facebook moderno ou algo assim, onde as pessoas apenas postam seus pensamentos cotidianos e as coisas que estão fazendo.”
