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Am uma área industrial perto de Kiev, um grupo de engenheiros fica ao lado de um tubo. O dispositivo de metal faz parte de um foguete caseiro. Depois de girar com um cabo de ignição, o motor acende. Há um rugido aterrorizante e ensurdecedor. Dois cães que guardam o complexo fogem e se escondem; as andorinhas voam. O centro do tubo brilha em vermelho. Depois de um minuto, o barulho horrível para.
Bem vindo à trembita, também conhecido como “míssil do povo”. O protótipo é a resposta da Ucrânia do século 21 à bomba voadora V-1, ou doodlebug, o míssil balístico de longo alcance usado pela Alemanha nazista durante a Segunda Guerra Mundial contra alvos no sudeste da Inglaterra.
A versão ucraniana tem um alcance de 140 km (87 milhas). Pode carregar 25kgs de explosivos e funciona com diesel ou gasolina que você pode comprar na garagem local.
O melhor de tudo para as forças armadas da Ucrânia é que o Trembita é barato. Custa cerca de US$ 3.000 (£ 2.300) para construir o foguete e outros US$ 7.000 para equipá-lo com um sistema de navegação moderno. O preço é uma fração do custo dos mísseis hipersônicos e de cruzeiro da Rússia, Kinzhal e Kalibr, estimados em US$ 1 milhão a US$ 2 milhões cada. Moscou usou dezenas deles em ataques regulares a cidades ucranianas, incluindo Kiev.
O engenheiro-chefe do projeto, Akym Kleymenov, diz que sua bomba de baixa tecnologia pode ser transportada no porta-malas de um carro. É lançado por catapulta pneumática ou com um propulsor de combustível sólido. O Trembita usa um motor de pulso a jato e carrega 30l de combustível. Isso é suficiente para enviar o foguete em uma jornada de meia hora em território inimigo, embora não o suficiente para atingir a ponte que liga a Rússia à Crimeia ocupada.
De acordo com Kleymenov, o objetivo do primeiro míssil de cruzeiro nativo da Ucrânia é sobrecarregar as defesas da Rússia. “É simples, barato e bom para esgotar os sistemas de defesa antiaérea do inimigo”, explica ele, parado em uma garagem cheia de equipamentos de solda, cilindros de metal e um carro velho sem uma roda. Questionado se ele é um Q ucraniano, o mestre dos gadgets dos filmes de James Bond, ele responde: “Provavelmente, sim”.
Mais testes serão realizados em breve em uma base de treinamento militar. O plano é lançar os Trembitas em bateria, com 20 ou 30 disparados simultaneamente. Nem todos carregam explosivos. Os alvos incluirão depósitos de munição e centros de comando e controle. Os foguetes têm um efeito “psicoemocional negativo” sobre os soldados russos, expondo-os a um ruído ensurdecedor de 100 db, diz seu projetista.
O organizador do projeto, Viktor Romaniuk, é um ex-membro do parlamento ucraniano, a Rada. Ele começou a trabalhar como militar voluntário em 2014, quando a Rússia anexou a Crimeia e iniciou uma guerra secreta na região leste de Donbass. Romaniuk está apelando para doações. Ele quer financiar a produção de até 1.000 mísseis de cruzeiro de alcance limitado por mês. Isso vai custar de US$ 350.000 a US$ 600.000, ele estima.
Romaniuk diz que o míssil recebeu o nome de uma longa trompa alpina de madeira tocada por pastores ucranianos nas terras altas dos Cárpatos ocidentais. Sua equipe de pesquisa e desenvolvimento é composta por oito pessoas, trabalhando em período integral, diz ele. Eles também construíram drones e um novo tipo de morteiro com um sistema de mira altamente preciso. Pode ser disparado mais rapidamente do que um morteiro normal e depois embalado.
Volodymyr Zelenskiy pediu repetidamente aos parceiros ocidentais que forneçam mísseis de longo alcance à Ucrânia. No verão de 2022, o governo Biden entregou lançadores de foguetes Himars de alta precisão. Eles têm um alcance de 70 a 80 km e foram fortemente empregados por Kiev em suas contra-ofensivas bem-sucedidas no outono passado nas regiões de Kherson e Kharkiv. A Rússia respondeu movendo seus depósitos de logística para longe da linha de contato.
Em maio, o Reino Unido enviou mísseis de cruzeiro Storm Shadow para a Ucrânia, enfurecendo Moscou. Têm uma autonomia “superior a 250km”, segundo o seu fabricante. As forças armadas da Ucrânia usaram Storm Shadows para atingir centros logísticos russos em territórios ocupados que antes eram inacessíveis, incluindo a cidade oriental de Luhansk, perto da fronteira russa, e o porto de Berdiansk.
Até agora, a Casa Branca se recusou a fornecer artilharia ATACMS a Kyiv, que pode ser implantada em sistemas Himars e tem um alcance de 300 km.
Na semana passada, o Wall Street Journal informou que Washington estava prestes a concordar em entregar o ATACMS, como parte de um novo pacote de assistência de segurança.
A entrega – se acontecer – ocorre mais de 16 meses depois que Vladimir Putin embarcou em uma invasão em grande escala, e enquanto a última contra-ofensiva da Ucrânia avança lentamente.
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In the meantime, Trembita’s developers have set up their own mini- production line. In one corner of the workshop are faulty Ukrainian Grad missiles, stacked up next to Russian Grads captured on the battlefield.
These are used as a source of valuable missile fuel accelerant. Nearby is a rusting machine gun. Asked if this makeshift production facility is safe, engineer Serhii Biriukov replies: “For us, yes. For the Russians, no.”
Yuriy Sak, um conselheiro do Ministério da Defesa da Ucrânia, diz que o Trembita é um dos vários projetos populares interessantes realizados por grupos de voluntários, em paralelo com empresas governamentais. “Não podemos depender para sempre de nossos parceiros ocidentais para assistência e suprimentos militares. Este é um exemplo da Ucrânia pensando estrategicamente e implementando ideias que constroem nossa base industrial de defesa”, diz ele. O Trembita funcionará? “Dedos cruzados, sim”, ele responde.
Sak reconhece que a guerra pode durar algum tempo. Ele diz estar confiante de que a Ucrânia vencerá no final porque encoraja e acolhe iniciativas individuais e criatividade técnica de baixo para cima. A sociedade ucraniana é em rede e horizontal, em contraste com o sistema feudal e repressivo que existe na Rússia totalitária, onde todos se submetem ao chefe, por covardia e medo, diz ele.
De volta à oficina, os engenheiros estão se preparando para outro teste ensurdecedor. “Os cachorros começam a latir sempre que a Rússia nos ataca com drones iranianos”, diz Biriukov. “Nossa arma é mais poderosa. Quando ligamos o Trembita, eles sempre fogem.”
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