Pelo menos metade dos rinocerontes da África estão agora em mãos privadas; Novos caminhos para a conservação de rinocerontes são necessários – Strong The One

Até a década passada, a maior população de rinocerontes era encontrada no Parque Nacional Kruger, na África do Sul. Este parque estatal, no entanto, perdeu 76% e 68% de seus rinocerontes brancos e negros na última década, respectivamente. Por outro lado, o número de rinocerontes brancos em terras privadas aumentou constantemente na mesma década, principalmente na África do Sul.

Proprietários privados de rinocerontes agora conservam pelo menos metade dos rinocerontes restantes nos continentes, e as terras comunais também conservam uma proporção crescente.

Em um novo artigo publicado na Fronteiras em Ecologia e Meio Ambiente, cientistas da Universidade de Helsinque, na Finlândia, e das Universidades de Stellenbosch e Nelson Mandela, na África do Sul, compilaram dados populacionais de rinocerontes disponíveis publicamente para países africanos onde os rinocerontes ocorrem, desagregados por tipos de terra estatais, privados e comunais sempre que possível. Eles consideram as implicações de uma mudança emergente na conservação do rinoceronte do estado para terras privadas e comunitárias e traçam um novo caminho para a conservação do rinoceronte.

“Proprietários de terras privados e comunais em vários países da África Austral e Oriental podem gerar receitas com o turismo de vida selvagem, caça de troféus e comércio de animais vivos, tornando financeiramente viável o uso de suas terras para conservar a vida selvagem em vez de criar gado”, explica o autor do artigo, Dr. Hayley Clements . “O resultado foi que centenas de proprietários de terras conservam rinocerontes em suas propriedades”.

Mas a relação custo-benefício da conservação dos rinocerontes está mudando, explica o coautor do estudo, Dr. Dave Balfour. “A aceleração da caça significa que os proprietários privados de rinocerontes agora gastam em média US$ 150.000 por ano em medidas de segurança. Isso é muito mais do que os parques estaduais podem gastar por rinoceronte ou por unidade de área conservada. Combinado com o tamanho geralmente menor das populações privadas de rinocerontes ( média de 100 km²), o que provavelmente os torna mais fáceis de proteger do que em lugares como Kruger (20.000 km²), esse gasto com segurança significa que as populações privadas de rinocerontes sofreram taxas de caça furtiva mais baixas do que em alguns dos principais parques estatais. Mas esses custos crescentes de segurança significam que muitos proprietários de terras não estão dispostos ou não são capazes de continuar conservando os rinocerontes, com alguns optando por vender seus rinocerontes, muitas vezes com prejuízo”.

“É importante que a política futura permita novos incentivos que compensem o aumento dos custos de segurança, incentivando a conservação do rinoceronte em terras privadas e comunais”, explica o autor sênior Prof. Enrico Di Minin. “Por exemplo, os proprietários de terras que conservam rinocerontes em sistemas extensivos podem se qualificar para uma estrutura tributária mais favorável? que aumentam o valor de suas ofertas de turismo e caça baseada na vida selvagem? Essas são questões cruciais que precisam ser abordadas para apoiar estratégias de conservação mais sustentáveis ​​para os rinocerontes”, continua ele.

“Se incentivos adicionais não forem ativados, corremos o risco de perder os guardiões de rinocerontes privados e comunitários e, com eles, metade dos rinocerontes africanos restantes”, conclui o Dr. Clements.

Além disso, o aumento da transparência dos estados sobre o número de rinocerontes e sua gestão é fundamental para entender onde e como melhor conservá-los. A disponibilidade de dados atualizados sobre populações de rinocerontes, taxas de caça furtiva e custos de segurança pode ajudar a identificar e quantificar tendências de longo prazo nas populações de rinocerontes em todos os tipos de posse de terra, informar sua conservação e ajudar a aumentar a conscientização e o apoio do público.