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As “estradas de plástico” já são uma realidade no Reino Unido, Canadá e Austrália. É uma forma de explorar os resíduos plásticos que desperdiçamos todos os dias. Estes resíduos, ligados a graves problemas de poluição nos oceanos, podem agora ser utilizados para construir estradas utilizando milhões de garrafas ou sacos de plástico.
O engenheiro escocês Toby McCartney e seus dois sócios passaram muito tempo testando a ideia: em uma frigideira, derreteram diversos tipos de plástico, como garrafas, fraldas e sacolas de compras. McCartney estava procurando a receita perfeita para esses métodos ambientais, segundo informou a CNN.
“Fizemos entre quinhentos e seiscentos designs diferentes de polímero – um material criado pela união de várias unidades semelhantes – até encontrarmos um design que realmente funcionasse”, disse o escocês.
A receita final de plásticos misturados é então adicionada ao asfalto normal, criando uma estrada mais resistente e duradoura. “Queremos resolver dois problemas globais. Por um lado, há a chamada epidemia de lixo e, por outro, a má qualidade das estradas que conduzimos”, explicou.
Uma rua no centro de Los Angeles também será reformada em breve, mas a estrada não será a estrada de asfalto a que estamos acostumados. Em vez disso, será coberto com um material feito parcialmente de garrafas plásticas recicladas, afirma a Fast Company. Ao misturar garrafas plásticas recicladas com asfalto mastigado, o novo processo torna o pavimento 100% reutilizável e dura de 8 a 13 vezes mais que uma estrada tradicional.
O plástico é fundamental para a nova pavimentação de ruas: pela primeira vez, a cidade será capaz de destruir a estrada existente e reciclá-la completamente no local, utilizando plástico para tornar o pavimento mais resistente.
“Os novos materiais sintéticos transformarão o mercado global de construção ou reabilitação de estradas e permitirão 100% da reciclagem de estradas”, afirma Sean Weaver, presidente da TechniSoil Industrial, empresa que projetou o novo processo, em entrevista à Fast Company. “Este sempre foi o Santo Graal do mercado de construção de estradas – pode reciclar 100% da superfície superior da estrada, esmagá-la de volta ao solo e ser tão durável quanto a estrada original de asfalto misto.”
A VolkerWessels, uma empresa holandesa, está a testar uma solução que afirma ser mais resistente, durável e amiga do ambiente para a futura pavimentação de estradas: a “estrada de plástico”. A empresa revelou que se trata de uma estrada feita de unidades pré-fabricadas de plástico reciclado, com muitas vantagens na adoção desta tecnologia.
Do ponto de vista ambiental, a “Estrada do Plástico” seria uma solução para as enormes quantidades de plástico produzidas que acabam por poluir os oceanos, bem como evitar toda a poluição associada ao asfalto, responsável pela emissão anual de milhões de toneladas de dióxido de carbono.
Por outro lado, a utilização deste material muito leve tornará a construção da estrada uma “tarefa simples” que levará “semanas em vez de meses”. Como a estrutura será oca dentro da estrada, também proporcionará espaço para instalação de cabos, conexões de postes, encanamentos e sensores de tráfego, entre outros equipamentos, sem a necessidade de “remendos e peças” nas estradas.
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