É quase impossível se tornar um atleta olímpico sem overtraining — aqui está o porquê

Quando as pessoas pensam em atletas olímpicos, elas geralmente pensam em vencedores. Mas competir por uma medalha olímpica é uma busca imprevisível que resulta em decepção para a maioria.

O sucesso só pode ser alcançado por meio de treinamento dedicado para velocidade e força, juntamente com o domínio da técnica. Mas esse treinamento precisa ser equilibrado com o maior medo de um atleta – lesão esportiva.

Quando se trata de saúde musculoesquelética e risco de lesões, pode-se dizer que o exercício (atividade física para manter a saúde) é bom para você, enquanto o esporte (atividade física competitiva regida por um conjunto de regras) pode não ser, pois coloca uma carga maior nas estruturas subjacentes do corpo (músculos, ossos e ligamentos).

No dardo, forças que excedem sete vezes o peso corporal foram relatadas na perna da frente. E ginastas realizam centenas de repetições de movimentos em treinamento que aplicam uma força maior do que o peso do corpo através dos pulsos e cotovelos. Quando as estruturas de suporte do corpo são submetidas a essas forças, um erro na técnica pode facilmente causar uma lesão.

Um estudo de 2007 sobre lesões esportivas ocorridas em competições ou treinamentos durante o Campeonato Mundial de Atletismo de 2007 descobriu que quase 10% dos atletas relataram lesões, das quais 71% aconteceram durante a competição. Um estudo semelhante das Olimpíadas de 2008 relatou que 11% dos atletas se machucaram, com resultados semelhantes em Londres 2012, Rio de Janeiro 2016 e Tóquio 2020. No entanto, alguns esportes têm taxas de lesões muito maiores. Nas Olimpíadas da Juventude de 2018, 43% dos jogadores de rúgbi se machucaram.

Lesões esportivas vêm em duas categorias, agudas (ou instantâneas) e por uso excessivo. Há aproximadamente o dobro do número de lesões agudas do que por uso excessivo e lesões agudas são geralmente o resultado de um evento anormal único, como uma ruptura de ligamento ao pousar ou sobrecarga muscular causando uma ruptura do tendão.

Os competidores devem dedicar anos de suas vidas para estabelecer as bases da força para permitir que seus corpos lidem com as demandas físicas da competição e produzam as forças e movimentos necessários para o sucesso em seu esporte. Por exemplo, velocistas treinados produzem significativamente mais força de seus quadríceps do que a população em geral (quase uma vez e meia mais) e velocistas olímpicos demonstraram ter volume muscular proporcionalmente maior dos músculos que ajudam no desempenho de sprint, como o Fêmur retoum músculo que faz parte do quadríceps.

Ginastas olímpicas geralmente começam a treinar e competir antes da adolescência, e as regras da ginástica agora determinam que elas não podem competir nas Olimpíadas até completarem 16 anos.

Para muitos esportes, a preparação física para competição depende de princípios de adaptação muscular, para aumentar o tamanho, a força e a potência do músculo. Para aumentar o tamanho de um músculo (conhecido como hipertrofia), o músculo deve ser sobrecarregado. A sobrecarga causa rupturas de fibras musculares individuais, que, durante o processo de cura nos dias seguintes, aumentam o tamanho e a força do músculo.

O treinamento de força está literalmente levando os músculos além do ponto de ruptura para causar crescimento e ganhos de força a longo prazo. Durante exercícios recreativos, essas rupturas são geralmente pequenas e facilmente reparadas pelo corpo. No entanto, atletas profissionais que querem maximizar a força física podem levar o treinamento ao extremo, resultando em lesões musculares que levam semanas ou até meses para se recuperar.

Lesões por uso excessivo vêm de microtraumas (pequenos danos) causados ​​por carga repetitiva do sistema musculoesquelético durante treinamento ou competição. Um estudo de 2018 sobre risco de lesão musculoesquelética descobriu que pessoas que se especializam em apenas um esporte têm mais probabilidade de sofrer uma lesão por uso excessivo.

Quando ocorrem lesões, os atletas perdem um tempo valioso de treinamento, o que pode resultar em atrofia (redução do tamanho e da força dos músculos).

Para esportes que exigem altos níveis de força ou velocidade, não há outra opção para ganhar uma medalha olímpica a não ser fazer treinamento de força, e muito.

No entanto, o treinamento não precisa ser uma loteria completa e nossa compreensão do risco de lesão e como melhor mitigá-lo está mudando constantemente. Por exemplo, os atletas podem reduzir a chance de lesão por meio de um programa de treinamento periodizado estruturado. Isso envolve fatorar as diferentes metas de desempenho (como estabilização, força e potência) e fases preparatórias para garantir que a força da fundação seja estabelecida antes de fases mais exigentes.

Essas fases são divididas em curto prazo (dias a semanas), médio prazo (semanas a meses) e longo prazo (meses a anos).

O treinamento também precisa gerenciar fatores de risco de lesões, incluindo fatores genéticos, como alinhamento corporal ou assimetrias dos membros.

Outra área de pesquisa em que os cientistas buscam reduzir o risco de lesões é a variabilidade de movimento, as mudanças intencionais e não intencionais no movimento que acontecem quando repetimos a mesma tarefa muitas vezes.

Pesquisas parecem mostrar que pequenas mudanças deliberadas no movimento podem prevenir lesões por uso excessivo, pois redistribui altas forças para os tecidos musculares ao longo do tempo. No entanto, muita variabilidade de movimento pode ser um problema tanto quanto pouca. Por exemplo, um velocista com alta variabilidade de largura de passo pode ter mais probabilidade de cair ou compensar negativamente ao tentar manter o equilíbrio.

Resumindo, é possível ganhar uma medalha olímpica sem se machucar, mas a força necessária para ser um atleta de elite em muitos esportes só pode ser alcançada por meio de atividades que aumentam o risco de lesões.

Os atletas cujas equipes de apoio entendem e gerenciam melhor esses fatores de risco, permitindo que eles tenham tempo suficiente para se recuperar e não sobrecarregando o treinamento, terão menos chances de se machucar.

Essas considerações de treinamento são uma pequena parte do que precisa funcionar conforme o planejado. Outros fatores, como respostas psicológicas a lesões, fatores ambientais e sociológicos e técnicas ditadas pelas regras, devem se unir perfeitamente para que um atleta ganhe um lugar no pódio.