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Você já ouviu alguém preocupado que seu telefone e todas as coisas inteligentes em sua casa estejam sempre ouvindo? A maioria das pessoas descarta essa ideia, as empresas que fazem as coisas nos garantem que não é o caso, mas parece verdade, afinal.
A 404 Media descobriu que o Cox Media Group estava oferecendo publicidade direcionada usando coisas que você diz em voz alta perto de gadgets com um microfone e uma conexão de internet, que chamou de segmentação de anúncios “Active Listening”. Além disso, a documentação obtida pela 404 lista Facebook, Google, Amazon e Bing como parceiros do CMG.
Este é um cenário de pesadelo com o qual muitos de nós estamos preocupados, mesmo que estejamos constantemente sendo informados de que isso não pode acontecer. A CMG nunca disse como poderia escutar quando os dispositivos não deveriam estar ativos, mas a menos que a empresa estivesse mentindo descaradamente para os clientes, eles descobriram isso usando dispositivos específicos ou truques de software.
Entrei em contato com o Google, Amazon, Meta e Microsoft com perguntas porque todos nós merecemos algumas respostas. A Meta e a Microsoft ainda não responderam, mas quando eu tiver uma resposta delas, incluirei suas respostas neste post. Enquanto isso, um post de blog de anos atrás da Meta afirma especificamente como a empresa não usa o microfone do seu telefone para direcionar anúncios.
Uma declaração do Google diz: “Todos os anunciantes devem cumprir todas as leis e regulamentações aplicáveis, bem como nossas políticas do Google Ads, e quando identificarmos anúncios ou anunciantes que violem essas políticas, tomaremos as medidas adequadas”. Desde que essas informações se tornaram públicas, a empresa removeu o CMG de seu programa de parceiros.
A Amazon me disse em uma declaração que “a Amazon Ads nunca trabalhou com a CMG neste programa e não tem planos de fazê-lo”. Uma declaração simples que eu gosto de ouvir porque há milhões de dispositivos habilitados para Alexa em lares por toda a América do Norte.
Tecnicamente, ser capaz de ouvir quando você não deveria é um osso duro de roer, especialmente com dispositivos Echo e telefones Android. Todos os dispositivos que usam Alexa e Google Assistant/Gemini têm um microfone que está sempre ativo, mas programado para iniciar qualquer tipo de conexão somente quando uma palavra-chave específica é identificada.
Você pode ver o que Alexa “ouviu” olhando em Configurações > Privacidade > Revisar histórico de voz no aplicativo Alexa. Você pode fazer o mesmo para dispositivos Google Assistente por meio do Configurações > Privacidade > Atividade em casa seção do aplicativo Google Home.
Dispositivos Android e dispositivos Amazon Echo oferecem uma proteção adicional: uma indicação visual quando o microfone está ativo. Em um dispositivo Echo, um LED azul acende quando Alexa está falando com a internet. Seus dispositivos Android têm um ícone de barra de status que mostra um microfone sempre que um aplicativo ou serviço — até mesmo os próprios serviços do Google — tem acesso ao microfone. Isso fazia parte do Android 12 e está disponível para todos os fabricantes de telefones.
Essas são ferramentas muito valiosas às quais você precisa começar a prestar atenção. Não tenho dúvidas de que algumas pessoas muito inteligentes trabalham para a CMG, mas há muitas outras empresas com funcionários superinteligentes — funcionários que são inteligentes o suficiente para encontrar maneiras de derrotar as proteções integradas para manter suas conversas privadas privadas. Aparentemente, você pode ser inteligente sem ser ético.
Não sei o que isso significa para a casa inteligente. Gosto de poder gritar e ter o termostato ajustado ou a luz da cozinha acesa. Não gosto de saber que alguém pode me ouvir falando com minha esposa sobre pneus de carro e depois me mostrar anúncios de pneus de carro. Não gosto tanto disso que estou disposto a desligar meu Nest Hub e colocá-lo no armário.
A postagem do blog sobre Active Listening foi retirada logo após o relatório e, em uma declaração obtida pelo Business Insider, a CMG declarou que suas empresas “não ouvem nenhuma conversa ou têm acesso a nada além de um conjunto de dados agregados, anônimos e totalmente criptografados de terceiros que pode ser usado para veiculação de anúncios”.
Ainda assim, acho que não ouvimos a última palavra sobre essa situação, e sei que as pessoas nas empresas que constroem nossos dispositivos e trabalham duro para evitar isso não podem estar felizes com isso. Enquanto isso, saiba que a ideia de alguém sempre ouvindo pode ser real.
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