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Os fungos armazenam um terço do carbono das emissões de combustíveis fósseis e podem ser essenciais para atingir o zero líquido, revela um novo estudo.
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Os fungos micorrízicos são responsáveis por manter até 36% das emissões globais anuais de combustíveis fósseis abaixo do solo – mais do que a China emite a cada ano
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Os fungos formam uma vasta rede subterrânea em todo o planeta sob pastagens e florestas, bem como estradas, jardins e casas em todos os continentes da Terra.
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Não são apenas cruciais para armazenar carbono e manter o planeta mais frio, mas também são essenciais para a biodiversidade global
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Os pesquisadores agora estão pedindo que os fungos sejam considerados mais fortemente nas políticas de conservação e biodiversidade, e estão investigando se podemos aumentar a quantidade de carbono que o solo abaixo de nós pode reter.
A vasta rede subterrânea de fungos sob nossos pés armazena mais de 13 gigatoneladas de carbono em todo o mundo, aproximadamente o equivalente a 36% das emissões globais anuais de combustíveis fósseis, de acordo com uma nova pesquisa.
Acredita-se amplamente que os fungos micorrízicos podem armazenar carbono, pois os fungos formam relações simbióticas com quase todas as plantas terrestres e transportam carbono, convertido em açúcares e gorduras pela planta, para o solo, mas até agora a verdadeira extensão de quanto carbono o fungos estavam armazenando não era conhecido.
A descoberta por uma equipe de cientistas, incluindo pesquisadores da Universidade de Sheffield, de que os fungos armazenam mais de um terço do carbono criado a partir das emissões de combustíveis fósseis a cada ano, indica que isso pode ser crucial, pois as nações buscam combater as mudanças climáticas e atingir o zero líquido. . O trabalho agora está sendo realizado para ver se poderíamos aumentar a quantidade de carbono que o solo abaixo de nós pode armazenar.
Os fungos micorrízicos sustentam a vida na terra há pelo menos 450 milhões de anos e formam vastas redes subterrâneas ao nosso redor – formando-se até mesmo sob estradas, jardins e casas, em todos os continentes da Terra.
A equipe internacional de cientistas, incluindo especialistas da Escola de Biociências da Universidade de Sheffield, conduziu uma meta-análise de centenas de estudos que analisam os processos planta-solo para entender quanto carbono está sendo armazenado pelos fungos em escala global.
Suas descobertas, publicadas na Current Biology, revelaram que cerca de 13,12 gigatoneladas de CO2 são transferidas das plantas para os fungos anualmente, transformando o solo sob nossos pés em um enorme reservatório de carbono e a unidade de armazenamento de captura de carbono mais eficaz do mundo.
A quantidade de carbono armazenado equivale a cerca de 36% das emissões globais anuais de combustíveis fósseis – mais do que a China emite a cada ano.
Os pesquisadores agora pedem que os fungos sejam considerados nas políticas de biodiversidade e conservação, devido ao seu papel crucial na redução das emissões de carbono. No ritmo atual, a ONU adverte que 90% dos solos podem ser degradados até 2050, o que pode ser catastrófico não apenas para conter as mudanças climáticas e o aumento das temperaturas, mas também para a produtividade das culturas e plantas.
A professora Katie Field, professora de Processos Planta-Solo na Universidade de Sheffield e coautora do estudo, disse: “Os fungos micorrízicos representam um ponto cego na modelagem, conservação e restauração de carbono – os números que descobrimos são impressionantes. caindo, e quando pensamos em soluções para o clima, também devemos pensar no que podemos aproveitar que já existe.
“Os ecossistemas do solo estão sendo destruídos em um ritmo alarmante por meio da agricultura, desenvolvimento e outras indústrias, mas os impactos mais amplos da destruição das comunidades do solo são mal compreendidos. Quando interrompemos os antigos sistemas de suporte à vida no solo, sabotamos nossos esforços para limitar o aquecimento global e minar os ecossistemas dos quais dependemos.
“É preciso fazer mais para proteger essas redes subterrâneas – já sabíamos que eram essenciais para a biodiversidade e agora temos ainda mais evidências de que são cruciais para a saúde do nosso planeta.”
Os pesquisadores agora estão investigando por quanto tempo o carbono é armazenado pelos fungos no solo e procuram explorar ainda mais o papel que os fungos desempenham nos ecossistemas da Terra.
Heidi Hawkins, principal autora do estudo da Universidade da Cidade do Cabo, disse: “Sempre suspeitamos que poderíamos estar negligenciando um grande reservatório de carbono. Compreensivelmente, muito foco tem sido colocado na proteção e restauração das florestas como uma forma natural de mitigar a mudança climática, mas pouca atenção tem sido dada ao destino das vastas quantidades de dióxido de carbono que são movidas da atmosfera durante a fotossíntese por essas plantas e enviadas abaixo do solo para fungos micorrízicos.
“Uma grande lacuna em nosso conhecimento é a permanência do carbono nas estruturas micorrízicas. Sabemos que é um fluxo, com alguns sendo retidos em estruturas micorrízicas enquanto o fungo vive, e mesmo depois que ele morre. Alguns serão decompostos em pequenas moléculas de carbono e a partir daí se ligarão a partículas no solo ou até mesmo serão reutilizados pelas plantas. E certamente algum carbono será perdido como gás dióxido de carbono durante a respiração de outros micróbios ou do próprio fungo.”
O professor Toby Kiers, autor sênior da Vrije University Amsterdam e cofundador da Society for the Protection of Underground Networks, disse: “O artigo faz parte de um esforço global para entender o papel que os fungos desempenham nos ecossistemas da Terra. Sabemos que os fungos micorrízicos são engenheiros de ecossistema de vital importância, mas são invisíveis para a maioria das pessoas.
“Os fungos micorrízicos estão na base das redes alimentares que sustentam grande parte da vida na Terra, mas estamos apenas começando a entender como eles realmente funcionam. Ainda há muito o que aprender.”
Um dos projetos que agora está investigando o papel dos fungos micorrízicos no carbono do solo e outros ciclos de nutrientes com mais detalhes está sendo liderado pela Escola de Biociências da Universidade de Sheffield. Usando climas futuros simulados em experimentos especializados de campo ao ar livre, o estudo financiado pelo NERC visa melhorar nossa compreensão do papel crítico dos fungos do solo, juntamente com outros micróbios, na movimentação de carbono abaixo do solo e como isso será afetado pelas futuras mudanças climáticas.
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