Durante uma onda de calor, “ficar em casa” também pode trazer riscos

Com Chicago e grande parte do Centro-Oeste enfrentando o que podem ser os dias mais quentes do verão esta semana, muitos estão ligando o ar condicionado e seguindo o conselho das autoridades para ficar em casa.

Mas o ar frio interno é um luxo fora do alcance de muitos, incluindo aqueles que não podem pagar por ar condicionado central. Muitas famílias sem ele são involuntariamente expostas ao calor extremo, que é a principal causa de mortes relacionadas ao clima nos Estados Unidos, de acordo com um novo estudo da organização sem fins lucrativos Elevate, do professor da Northwestern Daniel Horton e de uma coalizão de defensores de Chicago.

Os resultados da pesquisa são publicados pela Elevate, uma organização sem fins lucrativos que trabalha para implementar soluções climáticas equitativas, e pelo Illinois Institute of Technology. A publicação inclui contribuições do Departamento de Meio Ambiente de Chicago (DOE) e do Departamento de Saúde Pública de Chicago (CDPH).

Foi apoiado pelo Buffett Institute for Global Affairs da Northwestern University por meio do seu Defusing Disasters Working Group, que está desenvolvendo o primeiro Índice de Vulnerabilidade ao Calor (HVI) baseado em dados de saúde pública de Chicago.

“Nas últimas décadas, as temperaturas noturnas de verão aumentaram duas vezes mais rápido que as temperaturas diurnas de verão, com as mudanças climáticas causadas pelo homem sendo parcialmente responsáveis”, disse Horton, professor de ciências da Terra e planetárias e colíder do projeto de desenvolvimento Defusing Disasters HVI do Buffett Institute.

“Noites mais quentes limitam a capacidade do corpo de se recuperar de temperaturas extremas diurnas, o que agrava os riscos à saúde. Esses padrões climáticos perigosos, juntamente com as descobertas de temperatura interna apresentadas neste estudo, sugerem que esforços de mitigação de calor são necessários para proteger os mais vulneráveis ​​da sociedade, tanto em ambientes internos quanto externos.”

Estudando casas em Chicago durante uma onda de calor

Pesquisadores coletaram dados sobre a temperatura interna e a umidade de 10 casas de Chicago por cerca de quatro semanas durante o verão de 2023, que incluiu uma das ondas de calor mais quentes já registradas na cidade. As 10 casas representam os cinco tipos de moradia mais comuns em Chicago.

Durante a pior onda de calor do verão, todas as casas monitoradas atingiram o limite de índice de calor de “Extrema Cautela” do Serviço Nacional de Meteorologia de 90°F. As descobertas do índice de calor mostram condições extremas em muitas das casas, com um índice de calor máximo de 120,1°F e um diferencial de índice de calor máximo de 32°F dentro de uma casa, entre o porão e o segundo andar.

“Simplificando, os moradores de Chicago precisam de maior acesso a refrigeração acessível em suas casas para permanecerem seguros durante ondas de calor cada vez mais frequentes e intensas”, disse a CEO da Elevate, Dra. Anne Evens.

“Felizmente, há um influxo de financiamento municipal, de serviços públicos e federal para ajudar proprietários e locatários a aumentar a eficiência energética e instalar bombas de calor que fornecem aquecimento e resfriamento em casas. Esta é uma oportunidade de priorizar idosos que moram sozinhos [and] ocupantes com condições crônicas de saúde ou que podem ser vulneráveis, bem como casas que não possuem refrigeração central.”

À medida que os padrões climáticos mudam, espera-se que as temperaturas médias de verão em Chicago aumentem mais e mais cedo na estação. Ondas de calor extremo devem se tornar mais frequentes, intensas e prolongadas.

Desenvolvimento de um índice de vulnerabilidade ao calor baseado na saúde pública

O Grupo de Trabalho para Desastres do Instituto Buffett, organizações comunitárias, CDPH e DOE estão trabalhando com a Elevate para abordar a vulnerabilidade ao calor devido às mudanças climáticas.

No ano passado, a Elevate e a Illinois Tech coordenaram o estudo da temperatura do ar interno com a Heat Watch Chicago, parte da Campanha de Mapeamento de Ilhas de Calor Urbano da NOAA, para medir as temperaturas do ar externo em todas as 77 áreas comunitárias de Chicago.

Após o Heat Watch Chicago, o Defusing Disasters Working Group está coletando dados climáticos, dados de certidões de óbito de Chicago dos últimos 30 anos e dados de saúde, geográficos e demográficos para entender melhor quem é mais vulnerável ao clima quente.

Esses dados serão usados ​​para desenvolver um índice de vulnerabilidade ao calor (HVI) baseado em dados e na saúde pública, orientado pela comunidade, que ajudará a cidade a desenvolver políticas, programas e estratégias para melhorar a resiliência ao calor nas comunidades de Chicago.