Dünyanın en pahalı doğal metali olan rodyumun yükselişi

Bugün rodyum, kilogram başına yarım milyon avroya yakın piyasa fiyatıyla, altından on kat ve platinden on dört kat daha pahalı olan dünyanın en değerli doğal metalidir.

Rodyum talebindeki artış, verimli ve çevreyi kirletmeyen teknolojiler arayışıyla yakından ilgilidir: örneğin yapay fotosentezin temelidir. Ancak Dünya, pazarlardan veya çarelerden anlamaz ve bunu kolaylaştırmaz. Rodyum, gezegende yalnızca çok az yerde, jeolojik olarak benzersiz bölgelerde, insanların kirletici araçlarla seyahat etmesinden milyarlarca yıl önce büyük kıta kütlelerinin çatladığı yerlerde bulunur. Bu çatlaklardan rodyum yükseldi.

Piyasada rodyumun yükselişi

Bu beş yıllık dönemde rodyumun fiyatı %3.000’den fazla arttı. 2017’nin başında bir kilogram rodyum 21.500 Euro’dan kote edildiyse -o zaman altın 36.000 Euro’luk bir fiyatla onu geçti- Nisan 2021’de 822.000 Euro’luk tarihi bir rekora ulaşıldı. En son araştırmalar bu fiyat yükselişinin devam ettiğini öngörüyor Yakın gelecekte, özellikle sürdürülebilir çözümler arayışıyla ilgili yeni teknolojik uygulamalar için bu metale olan talebin artması nedeniyle.

Dünya yılda yaklaşık 32 ton rodyum tüketmektedir. Rodyumun endüstriyel geri dönüşümü mümkündür ve ekonomik olarak uygundur, ancak yalnızca 9,5 ton yer kaplar. Öyle ki, talebin geri kalanını karşılamak için birincil doğal kaynakların çıkarılması hala gerekli.

Avrupa Birliği’nde kendi üretimi olmadığı için rodyum ithalatına bağımlılık yılda %95’i geçmektedir. Bu, farklı Avrupa planlarında ve İspanya Hükümeti’nin hammaddelerin sürdürülebilir yönetimine yönelik son yol haritasında yansıtıldığı gibi, rodyumu stratejik öneme sahip kritik bir hammadde, bilimsel-teknolojik araştırma ve maden arama için öncelikli bir hedef haline getiriyor.

Düşük emisyonlu araçlar ve yapay fotosentezin temeli

Dünyanın yıllık rodyum üretiminin yaklaşık %80’i, düşük emisyonlu araçlar için katalitik konvertörlerin ve katalizörlerin üretimine gidiyor. Egzoz sistemine dahil edilen bu bileşenlerde, rodyum – genellikle platin ve paladyumla birlikte – kirletici gazlarla reaksiyona girerek daha az zararlı soy veya inert gazlar üretir. Örneğin nitrojen oksitler (NOₓ), moleküler nitrojene (N₂) ve oksijene (O₂) dönüştürülür; bunlar genellikle soluduğumuz havada doğal olarak bulunan zararsız gazlardır.

İklim değişikliği yasalarında uygulanan yeni mevzuatlar, saf elektrikli araçların daha fazla kullanılmasını açıkça teşvik ediyor. Ancak, bu tür araçlar en az 2050 yılına kadar sahneye hakim olmayacak. İklim nötrlüğe geçiş bağlamında, rodyum, özellikle hibrit araç üretimi alanında temel bir oyuncudur ve olmaya devam edecektir.

Enerji verimliliği alanında rodyum da harika bir müttefiktir. Refrakter cam elyafları gibi benzersiz ısı yalıtkanlarının üretimi için temel katalizördür. Ayrıca rüzgar türbinlerinin elektrik ve elektronik bileşenleri de rodyum içermektedir.

Rodyum, devrim niteliğindeki yapay fotosentez teknolojisinin temelidir. Mikro güneş panellerindeki yapay fotosentez reaksiyonlarını katalize etme yeteneği diğer bileşenlerden çok daha fazladır ve güneş ışığının, suyun ve havadaki karbonun yakıt olarak kullanılabilecek hidrojene dönüştürülmesine olanak tanır.

Dünyanın içinden nadir ve pahalı bir metal

Rodyumun yüksek fiyatı yalnızca teknoloji için yeri doldurulamaz doğasından ve sınırlı geri dönüşüm kapasitemizden değil, aynı zamanda son derece düşük konsantrasyonlarda bulunan ve nadiren ton kaya başına 0,001 gramı aşan yer kabuğundaki kıtlığından da kaynaklanmaktadır.

Güney Afrika’daki Bushveld magmatik kompleksi, dünyanın bilinen rodyum kaynaklarının %90’ını ve küresel yıllık üretimin %80-90’ını oluşturuyor. Yer kabuğunun bu sınırlı bölgesinde, rodyum ekonomik olarak uygun miktarlarda, 10.000’e varan bir faktörle, yani ton kaya başına 0.5-10 grama eşdeğer olarak konsantre edilir.

Burada rodyum, bu mineralin belirli madenlerine yol açmasa da, sonunda işletilebilecek olan kendi minerallerinin geniş bir yelpazesini oluşturur. Rodyum, platin ve paladyumun çıkarılmasının bir yan ürünüdür.

Güney Afrika’da rodyum, platin ve paladyumla birlikte, temel doğal kayalarda barındırılan nikel ve bakır sülfit kütlelerinden (Merensky Resifi ve Platreef yatakları) ve krom oksitlerden (UG-2 yatakları) çıkarılır.

Platin, nikel veya bakır çıkarmanın bir yan ürünü olarak rodyum da üreten diğer küçük yataklar Zimbabve’de (Hartley, Mimosa, Ngezi ve Büyük Barajdaki Unki madenleri) ve Amerika Birleşik Devletleri’nde (Kompleksteki JM Reef madenleri) bulunmaktadır. Stillwater’ın). Rusya ayrıca, Ural Dağları’ndaki antik temel ve ultrabazik kaya komplekslerini yıkayıp götüren nehir çökeltilerinde bulunan platin külçelerinden kayda değer miktarda rodyum üretiyor.

derin magma kaçış çatlakları

Rodyum içeren maden yataklarının kökeni, üst mantodan 250 km’den daha uzakta, kıtaların köklerinden derin magmaların yükselmesine izin vererek, büyük kıta kütlelerinin parçalanmasına neden olan kapsamlı olaylarla ilgilidir. Bu magmalar kabuğa ulaştıktan sonra platin, paladyum, osmiyum, iridyum ve rutenyum gibi diğer değerli metallerle birlikte rodyumu yoğunlaştıran krom oksitler ve sülfürlerle kendilerini doyurarak kirlenirler.

Gezegenin çoğu rodyum bakımından fakirdir. Ne Avrupa’da ne de İspanya’da mayın yok. Bununla birlikte, bu metalin metalojeni çalışmasında harika uzmanlarımız var. Málaga ilindeki Serranía de Ronda’da ve Galiçya’daki Cabo Ortegal Kompleksi’nde bu elemente sahip kayalar var, ancak bunlar işletilemez. Rodyum, enerji geçişi için temel metaller listesinde yer alır, ancak Dünya, çıkarılması için çok az fırsat sunar. Jeoloji piyasaları anlamaz ve insan ihtiyaçlarını da bilmez.