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Quinze drones disparados pelos rebeldes Houthi do Iêmen, apoiados pelo Irã, no Mar Vermelho e no Golfo de Aden foram abatidos pelos militares americanos e seus aliados esta manhã, dizem as autoridades.
O Comando Central dos EUA, também conhecido como Centcom, disse ter respondido a um ataque de “grande escala” na manhã de sábado.
Os veículos aéreos não tripulados (UAVs) representavam “uma ameaça iminente aos navios mercantes, à marinha dos EUA e aos navios da coalizão na região”, postou o Centcom no X.
Ele disse que seus navios e aeronaves da marinha, juntamente com “múltiplos navios e aeronaves da marinha da coalizão”, abateram 15 UAVs.
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“Estas ações são tomadas para proteger a liberdade de navegação e tornar as águas internacionais mais seguras e protegidas”, acrescentou.
O porta-voz militar dos Houthis, Yahya Saree, disse que o grupo realizou duas operações militares, a primeira das quais teve como alvo o graneleiro Propel Fortune, de bandeira de Singapura, no Golfo de Aden.
Na segunda operação, Saree afirmou que vários destróieres militares dos EUA no Mar Vermelho e no Golfo de Aden foram alvo de “37 drones”.
O Centcom disse que o primeiro ataque provocou explosões à frente do Propel Fortune, mas o navio continuou seu caminho.
“Os mísseis não atingiram a embarcação”, afirmou. “Não houve feridos ou danos relatados.”
As explosões ocorreram depois de Míssil Houthi atingiu um navio comercial no Golfo de Aden na quarta-feira, matando três tripulantes e forçando os sobreviventes a abandonar o navio.
Foi o primeiro ataque fatal numa campanha de ataques desde Novembro que, segundo os Houthis, visa pressionar Israel para parar a guerra em Gaza – que enfrenta a ameaça da fome após cinco meses de conflito.
Entretanto, um navio de ajuda alimentar preparava-se para deixar Larnaca, em Chipre, no sábado, e seguir para o território palestiniano sitiado, onde os chefes da UE disseram que uma “catástrofe humanitária” está a desenrolar-se.
A embarcação, que pertence ao grupo espanhol de ONG Open Arms, realizará uma viagem de teste num novo corredor marítimo.
Um navio em Larnaca prepara-se para levar 200 toneladas de arroz e farinha para Gaza. Foto: AP
A ajuda humanitária para Gaza é carregada numa plataforma no porto de Larnaca, em Chipre. Foto: Reuters
Segundo o plano, o navio puxará uma barcaça carregada com 200 toneladas de arroz e farinha perto da costa de Gaza.
Os barcos pontões rebocarão então a barcaça até um cais num local não revelado que está a ser construído pela instituição de caridade World Central Kitchen, que tem 60 cozinhas alimentares em toda Gaza para distribuir ajuda.
Israel saudou a rota marítima, mas disse que o navio ainda precisaria passar pelas verificações de segurança de acordo com seus “padrões”.
No início desta semana, o presidente dos EUA, Joe Biden anunciou planos para construir um “cais temporário” na costa mediterrânica de Gaza, o que poderá demorar semanas. Nenhuma tropa dos EUA entraria em Gaza para construí-la.
Os militares americanos já entregaram cerca de 124 mil refeições durante quatro lançamentos aéreos sobre a Faixa de Gaza nos últimos dias.
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A fome é mais aguda no norte de Gaza, que foi isolada pelas forças israelitas que lutam contra o Hamas e sofreu longos cortes no fornecimento de alimentos.
Pelo menos 20 pessoas morreram de desnutrição e desidratação nos hospitais Kamal Adwan e Shifa, no norte, de acordo com o Hamas-administrar o ministério da saúde. A maioria dos mortos são crianças.
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A guerra começou depois de o Hamas ter lançado um ataque transfronteiriço ao sul de Israel, em 7 de Outubro do ano passado, matando 1.200 pessoas, a maioria civis, e fazendo mais de 250 reféns.
Israel retaliou com ataques e um ataque militar terrestre em Gaza que até agora matou cerca de 31 mil pessoas, cerca de dois terços delas mulheres e crianças, disse o Ministério da Saúde.
Cerca de 80% da população de 2,3 milhões de habitantes fugiu das suas casas e as agências da ONU afirmam que centenas de milhares de pessoas estão à beira da fome.
Mais de 100 reféns em Gaza foram libertados.
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