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Um novo tipo de medicamento, testado em ratos, mostra novos resultados promissores que podem levar ao desenvolvimento de um novo medicamento para perda de peso que imite o exercício.
O novo composto, desenvolvido e testado por um professor de farmácia da Universidade da Flórida e seus colegas, leva ratos obesos a perder peso ao convencer os músculos do corpo de que estão se exercitando mais do que realmente estão, estimulando o metabolismo dos animais.
Também aumenta a resistência, ajudando os ratos a correr quase 50% mais longe do que conseguiam antes. Tudo sem que os ratos levantassem a pata.
A droga pertence a uma classe conhecida como “miméticos do exercício”, que proporciona alguns dos benefícios do exercício sem aumentar a atividade física. O novo tratamento está nos estágios iniciais de desenvolvimento, mas poderá um dia ser testado em pessoas para tratar doenças como obesidade, diabetes e perda muscular relacionada à idade. A pesquisa ocorre no momento em que medicamentos como o Ozempic proporcionam um avanço na redução do apetite, ajudando a tratar essas doenças metabólicas.
Mas o novo medicamento, conhecido como SLU-PP-332, não afeta o apetite nem a ingestão de alimentos. Nem faz com que os ratos se exercitem mais. Em vez disso, a droga estimula uma via metabólica natural que normalmente responde ao exercício. Com efeito, a droga faz o corpo agir como se estivesse treinando para uma maratona, levando ao aumento do gasto energético e ao metabolismo mais rápido da gordura no corpo.
“Este composto basicamente diz ao músculo esquelético para fazer as mesmas mudanças que você vê durante o treinamento de resistência”, disse Thomas Burris, professor de farmácia da UF que liderou a pesquisa recente sobre o novo medicamento.
“Quando você trata ratos com a droga, você pode ver que todo o metabolismo do seu corpo passa a usar ácidos graxos, o que é muito semelhante ao que as pessoas usam quando estão em jejum ou se exercitando”, acrescentou Burris. “E os animais começam a perder peso.”
Com uma equipe de pesquisadores da Universidade de Washington em St. Louis, Burris publicou suas descobertas em 22 de setembro no Jornal de Farmacologia e Terapêutica Experimental.
O novo medicamento tem como alvo um grupo de proteínas do corpo conhecidas como ERRs, que são responsáveis pela ativação de algumas das vias metabólicas mais importantes em tecidos que destroem energia, como os músculos, o coração e o cérebro. Os ERRs são mais ativos quando as pessoas se exercitam, mas têm sido difíceis de serem ativados com medicamentos.
Num outro artigo publicado em março, os investigadores relataram que tinham concebido com sucesso o SLU-PP-332 para aumentar a atividade dos ERRs. Eles também observaram que o composto permitiu que camundongos com peso normal corressem 70% mais e 45% mais do que os camundongos que não receberam a droga.
Na sua última pesquisa, a equipe testou a droga em ratos obesos. Tratar ratos obesos duas vezes por dia durante um mês fez com que ganhassem 10 vezes menos gordura do que ratos não tratados e perdessem 12% do peso corporal. Mesmo assim, os ratos continuaram comendo a mesma quantidade de comida e não fizeram mais exercícios.
“Eles usam mais energia apenas vivendo”, disse Burris.
Num outro trabalho que o laboratório Burris está prestes a publicar, os investigadores encontraram evidências de que o composto também pode tratar a insuficiência cardíaca em ratos, fortalecendo o músculo cardíaco.
Até agora, a droga não gerou efeitos colaterais graves. O próximo passo no desenvolvimento do SLU-PP-332 como candidato a medicamento será refinar sua estrutura, de preferência disponibilizando-o como comprimido em vez de injeção. Em seguida, a droga seria testada quanto a efeitos colaterais em mais modelos animais antes de passar para testes em humanos.
Outros miméticos do exercício foram testados, mas nenhum chegou ao mercado, em parte porque são necessários anos para desenvolver um novo medicamento. Visar a obesidade, especificamente, com um medicamento tem sido historicamente difícil devido à complexidade da obesidade. Isso foi até Ozempic, Wegovy e Mounjaro, desenvolvidos para tratar diabetes, também fazerem com que as pessoas perdessem peso. Este desenvolvimento levou a um aumento de interesse, investigação e financiamento para medicamentos que pudessem tratar estas doenças metabólicas através de diferentes vias biológicas.
Burris diz que a maior esperança para o novo medicamento pode estar na manutenção da massa muscular durante a perda de peso – que muitas vezes ameaça a massa muscular magra – ou durante o envelhecimento, quando o corpo responde naturalmente com menos força ao exercício. Mas serão necessárias mais pesquisas para compreender todo o potencial da droga.
“Isso pode manter as pessoas mais saudáveis à medida que envelhecem”, disse Burris.
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