Drama da Netflix retrata a política taiwanesa – ignorando a China

Rumores de plágio. Comícios eleitorais apresentando bastões inflados e aplausos para o “alho congelado”. Pós-festas de karaokê embriagadas.

Um novo drama popular da Netflix ambientado em Taipei retrata todas as características de uma campanha política taiwanesa, com uma omissão flagrante: o debate sobre como lidar com a China.

Essa questão existencial já está pairando sobre a eleição presidencial real de Taiwan em janeiro. Embora a China há muito declare a ilha autogovernada como parte de seu território, as relações entre Pequim e Taipei se deterioraram para seu pior estado em décadas, aumentando o risco de conflito militar.

Mas a série de oito partes “Wave Makers” não faz menção às relações através do Estreito, concentrando-se, em vez disso, na vida cotidiana dos funcionários da campanha que tentam fazer com que seu candidato seja eleito presidente de Taiwan.

Para alguns fãs, isso é uma grande parte de seu apelo. Para os criadores do programa, foi uma decisão consciente impedir que seu drama fictício fosse engolido por eventos do mundo real – embora, em uma reviravolta irônica, “Wave Makers” agora esteja causando ondulações na cena política taiwanesa da vida real.

“É como um universo alternativo – como a política taiwanesa poderia ser se, e somente se, a China não fosse um problema”, disse Chieh-ting Yeh, diretor do US Taiwan Watch, um think tank focado em EUA-Taiwan. relações. “Pelo menos para mim, é bastante refrescante.”

O show segue Weng Wen-fang, uma funcionária sênior gay do partido de oposição, que está lutando com seu futuro na política após sua própria derrota nas eleições em uma corrida para o conselho local. Ela faz amizade com o recente recruta Chang Ya-ching, apoiando a jovem por meio de uma reclamação de assédio sexual no trabalho e as consequências de um caso com um político proeminente. Outros no escritório lutam com o equilíbrio entre vida pessoal e profissional e com o declínio do idealismo.

Quando o primeiro episódio começou com um comício político em Taipei – com participantes agitando bandeiras do partido e gritando Dongsuan, gíria taiwanesa para “ganhar a eleição” que se traduz literalmente como “alho congelado” – Lee Meng-huah, de 34 anos, presumiu que em breve surgiriam conversas sobre a China. Ela ficou agradavelmente surpresa por isso nunca ter acontecido.

Lee, uma trabalhadora farmacêutica de Tainan, se considera indiferente à política e geralmente prefere os dramas coreanos aos taiwaneses. Mas, por recomendação do marido, ela começou a assistir “Wave Makers” e começou a simpatizar com os personagens. Como mãe de dois filhos, ela entendia como era conciliar trabalho e família e lembrou-se de uma queixa semelhante de assédio sexual em um local de trabalho anterior.

O programa da Netflix “Wave Makers”, um drama no estilo “West Wing” ambientado em Taiwan, evita cuidadosamente a menção à China continental.

(Netflix)

“Está escrito muito próximo dos tipos de problemas que encontramos em nossas vidas”, disse ela. “Se tivesse explorado as relações através do Estreito ou a questão da independência de Taiwan, acho que teria confundido o objetivo de todo o show.”

Dramas políticos como “Wave Makers” são uma raridade em Taiwan. O legado da lei marcial, que vigorou na ilha até 1987, e o desejo de acesso ao mercado da China continental tornaram as representações políticas particularmente sensíveis.

As obras que existem geralmente estão enraizadas em eventos históricos, como a era do “Terror Branco” do pós-guerra de quatro décadas de repressão em massa e brutalidade sob o Partido Nacionalista. Outra série bem recebida de 2020, “Island Nation”, se passa na década de 1990, durante a transição de Taiwan para a democracia.

Para uma inspiração mais moderna, os roteiristas de “Wave Makers” Chien Li-ying e Peng Wei-chao (mais conhecida por seu pseudônimo Cynical Chick) recorreram a programas americanos como “The West Wing”, “House of Cards” e “Veep ”, bem como alguns dramas políticos coreanos.

Mas optar por deixar de fora qualquer referência ao maior desafio geopolítico enfrentado por Taiwan hoje não foi fácil.

“Nós lutamos com essa decisão por muito tempo”, disse Chien. “Se não há relações através do Estreito, então não é realista. Mas também é difícil porque você não quer que se torne algo que este ou aquele lado não assista. E uma vez que você tocar no assunto, seja lá o que for que você fale, ninguém vai se importar.

Por fim, os escritores priorizaram o apelo de massa – e tornaram a política do programa o mais apolítica possível. Embora a trama originalmente colocasse um candidato presidencial masculino e feminino um contra o outro, ambos foram reescritos como mulheres para evitar a comparação direta de uma única concorrente feminina com a presidente Tsai Ing-wen. Um desses personagens assume uma postura rara contra a pena de morte – uma questão que atravessa as linhas partidárias.

Fora da tela, o relacionamento de Taiwan com a China é uma das questões mais controversas e decisivas com as quais os candidatos presidenciais terão de lidar nas eleições de janeiro. Embora a maioria dos taiwaneses apoie a preservação do status quo, os políticos estão profundamente divididos sobre como fazê-lo à medida que as tensões pioram, mesmo dentro de seus próprios partidos.

Em “Wave Makers”, um drama político ambientado em Taiwan, os personagens lidam com assédio sexual e outras questões – mas não com as relações com a China continental.

(Netflix)

Durante os oito anos de Tsai no poder, o governista Partido Democrático Progressista fortaleceu os laços com os Estados Unidos à medida que seu relacionamento com Pequim se tornou mais frio. Detratores do partido, que se inclina para a independência de Taiwan, temem que confrontos demais possam provocar ainda mais a ira da China.

O Partido Nacionalista, mais conhecido como Kuomintang, ou KMT, favorece uma cooperação mais estreita com Pequim e está mais aberto à unificação com a China continental. Enquanto o partido argumenta que é mais adequado para a liderança porque Pequim está mais disposta a se envolver com suas autoridades, muitos eleitores temem se tornar muito amigáveis ​​com um governo autoritário que considera a ilha seu território legítimo.

De acordo com uma pesquisa de maio da Fundação de Opinião Pública de Taiwan, o candidato presidencial do DPP Lai Ching-te lidera a corrida com 35,8% de aprovação, seguido por Hou Yu-ih do KMT com 27,6% e Ko Wen-je do Partido Popular de Taiwan com 25,1%. Ko, que fundou o TPP há quatro anos, tentou se posicionar como uma alternativa intermediária entre o DPP e o KMT.

Apesar de manter o mundo real à distância, “Wave Makers” agitou a política taiwanesa da mesma forma, ajudando a estimular um acerto de contas do tipo #MeToo um mês após seu lançamento. Na semana passada, uma ex-funcionária do DPP, inspirada pelo programa, acusou seu ex-supervisor de lidar mal com uma queixa de assédio sexual que ela fez em 2022. Vários outros membros da equipe fizeram alegações semelhantes dentro do partido no poder.

Tsai pediu desculpas às vítimas como ex-presidente do DPP, e alguns funcionários acusados ​​renunciaram. Lai, o candidato presidencial do DPP, disse que o partido adotaria uma abordagem de tolerância zero em relação ao assédio sexual, citando uma linha popular de “Wave Makers” em seu pedido de desculpas: “Não vamos simplesmente deixar passar.”

O candidato do KMT, Hou, disse que seu partido lidaria com as denúncias de assédio sexual com rigor depois que um legislador e um ex-pesquisador de um instituto de pesquisa afiliado ao partido também foram acusados.

Na China continental, onde o Netflix é bloqueado e “Wave Makers” é omitido do maior site de resenhas de filmes do país, postagens sobre o programa ainda eram vistas mais de 110 milhões de vezes nas redes sociais chinesas antes de serem censuradas.

Os comentários aplaudiram o foco do programa em questões progressistas, como assédio sexual e casamento entre pessoas do mesmo sexo. O movimento #MeToo da própria China estagnou sob forte censura, e os recursos para as comunidades queer tornaram-se escassos à medida que o governo aumentou a pressão sobre a sociedade civil. Para alguns espectadores, a existência de um drama em chinês sobre uma eleição presidencial também destacou as diferenças políticas entre Taiwan e China.

Uma pessoa de Guangdong escreveu sobre a complicada reação emocional no Weibo, plataforma semelhante ao Twitter da China: “Não é exatamente o mesmo que assistir ‘The Good Wife’ ou ‘The Good Fight’. Vendo as pessoas na tela falando chinês, dizendo que usam as eleições para lutar, denunciando a desigualdade no local de trabalho… você vê o mesmo background cultural crescendo em duas formas completamente diferentes.”

Chien e Peng não esperavam iniciar um movimento ou atingir o público chinês quando começaram a escrever o roteiro em 2019 com o objetivo de destacar as experiências das mulheres. Com financiamento do Serviço de Televisão Pública de Taiwan e da Agência de Conteúdo Criativo de Taiwan, fundada pelo Ministério da Cultura para apoiar o conteúdo taiwanês, eles terminaram a produção antes de exibir os dois primeiros episódios para a Netflix em novembro. “Wave Makers” apareceu na plataforma cinco meses depois.

Os roteiristas, que começaram a trabalhar em uma segunda temporada, disseram que serviços de streaming como o Netflix permitiram que a indústria local experimentasse mais temas e se arriscasse em projetos mais arriscados como “Wave Makers”.

Também ampliou o potencial de influência internacional, algo que ficou mais claro para eles depois que o programa foi lançado.

“Na verdade, nosso show pode deixar o mundo saber que Taiwan é um lugar real, não apenas um peão entre grandes potências ou um fabricante de chips”, disse Peng. “Portanto, embora seja um drama, tem ainda mais valor do que isso.”

Yang é redator da equipe e Shen é correspondente especial.