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Doze soldados britânicos ficaram feridos num grande engarrafamento na Estónia, perto da fronteira com a Rússia, informou a imprensa local.
Oito dos soldados – parte de uma importante missão da OTAN para impedir a agressão russa – foram transportados de avião de volta ao Reino Unido para tratamento hospitalar no domingo, após o incidente, que aconteceu em condições de neve na sexta-feira, segundo se sabe.
Desde então, cinco desses funcionários receberam alta e três ainda estão mantidos na ala militar do Hospital Queen Elizabeth, em Birmingham.
O acidente aconteceu em um cruzamento por volta das 17h de sexta-feira, quando as tropas viajavam em três microônibus de volta à sua base em Tapa.
Pensa-se que dois carros civis, conduzidos por estónios, terão colidido, desencadeando uma reacção em cadeia, com outros quatro veículos – incluindo os três miniautocarros Toyota do exército e um terceiro carro civil – amontoando-se uns contra os outros.
De acordo com relatos da imprensa local, os carros que inicialmente colidiram foram um Volvo S80, conduzido por uma mulher de 37 anos e um BMW 530D, conduzido por uma mulher de 62 anos.
O site de notícias da Estônia Postimees informou que 12 soldados britânicos ficaram feridos, bem como cinco civis. Todos foram levados ao hospital de ambulância.
As tropas britânicas estão a servir na Estónia como parte da Operação Cabrit, a contribuição do Reino Unido para a missão de “presença avançada reforçada” da NATO, que abrange nações do flanco oriental da aliança e tem como objectivo dissuadir ataques da Rússia.
Cerca de 900 soldados britânicos estão destacados na Estónia, incluindo uma unidade de tanques Challenger 2.
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Um porta-voz do Ministério da Defesa disse: “Vários soldados britânicos destacados na Operação CABRIT na Estónia ficaram feridos num incidente de trânsito na última sexta-feira, 22 de Novembro.
“Após o tratamento hospitalar na Estónia, oito funcionários foram transportados de volta ao Reino Unido num RAF C-17 para tratamento adicional.
“Cinco já receberam alta e três estão sendo tratados no Royal Centre for Defense Medicine, Queen Elizabeth Hospital Birmingham. Desejamos a todos uma rápida recuperação.”
O secretário da Defesa, John Healey, disse: “Após o incidente de trânsito envolvendo pessoal britânico na Estônia, meus pensamentos estão com todos os afetados e desejo aos feridos uma recuperação completa e rápida.
“Obrigado ao Royal Center for Defense Medicine do Queen Elizabeth Hospital Birmingham pelo excelente atendimento.”
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