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Em março de 2020, Abigail McLachlan havia acabado de investir £ 180.000 no East of Eden, o negócio de ioga e pilates que ela administra em Walthamstow, leste de Londres. Ela estava se expandindo com dois novos estúdios brilhantes, salas de terapia, chuveiros e um café.
Então veio o primeiro bloqueio nacional após a pandemia de Covid. “Quando ninguém apareceu, nove dias após a abertura, transformei meu negócio da noite para o dia em um virtual. Eu tinha minha carga horária total de 80 aulas semanais com 42 professores online, professores ensinando de casa pelo Zoom”, conta.
Para o fundador da East of Eden, assim como para inúmeros outros pequenos empresários, essa reinvenção rápida e dramática foi apenas o começo do que seriam anos de operação flexível em resposta a crises aparentemente constantes. Agilidade tem sido uma palavra da moda nos negócios, mas a capacidade de mudar completamente de forma em resposta a eventos globais e nacionais tornou-se um pré-requisito para muitas pequenas empresas.
“Mesmo agora, a exigência de ser flexível e mudar o que oferecemos e como oferecemos não desapareceu”, diz McLachlan. “Passamos da pandemia para uma crise de custo de vida e [the idea of] negócios como de costume acabou.” Ela teve que reformular o que oferece e suas estruturas de preços para atrair as pessoas de volta ao seu estúdio.
Então, como os proprietários de pequenas empresas podem incorporar esse novo tipo de flex em suas operações para que estejam mais bem posicionados para se adaptar a quaisquer reviravoltas futuras?
Cheney Hamilton, que criou o Find Your Flex há cinco anos para ajudar as empresas a se tornarem mais flexíveis, descreveria a nova abordagem flexível de negócios como “mutável” e identifica isso como uma tendência importante para o sucesso futuro. Ela explica: “Ser mutável é permanecer em um estado constante de reinvenção, então você está sempre olhando para as tendências e pesquisas atuais”.
Operar com flexibilidade pode significar dar aos funcionários a opção de escolher quando e como trabalhar. Bruce Daisley, consultor de negócios e autor de best-sellers que escreve sobre a interseção da vida e do trabalho, diz: “Cada vez mais, a flexibilidade é o novo salário. Saber que podemos trabalhar da maneira, na hora e no lugar que melhor se adapta às nossas vidas está se tornando mais importante do que nunca.”
A flexibilidade é incorporada à plataforma de serviços de beleza e bem-estar da Venetia Archer, Ruuby. Possui mais de 1.500 esteticistas móveis que trabalham por meio de sua plataforma. “O principal do nosso negócio é o fato de oferecermos aos profissionais autônomos de beleza e bem-estar total flexibilidade”, diz ela. Vários de seus terapeutas também têm outros empregos durante a semana – por exemplo, como comissários de bordo – então a plataforma permite que eles escolham quando querem trabalhar.
Para maior flexibilidade, os terapeutas do Ruuby’s podem se inscrever para usar um Zipcar a uma tarifa comercial. O uso do serviço de compartilhamento de carros sob demanda para empresas permite que eles aproveitem os benefícios da propriedade do carro sem gastos e despesas. “É útil para terapeutas que podem não ter carro próprio. Muitos viajam com grandes kits – mesas de massagem, centenas de esmaltes – o que não é algo que possam levar no tubo. Além disso, se carregarem mais kits, podem aumentar seus ganhos.”
Amy Butterworth lidera o trabalho de consultoria com empregadores na empresa social Timewise, que ajuda as empresas a administrar equipes flexíveis. Ela sugere que as empresas interessadas em implementar o trabalho flexível deve começar com uma auditoria de como realmente são as semanas de trabalho das pessoas. “Muito do trabalho flexível é fornecido informalmente, portanto, elaborar o quadro completo pode levar algum tempo. Pergunte às pessoas por suas ideias e opiniões – eles acham que suas políticas de trabalho flexíveis funcionam para eles? Que mudanças os melhorariam?”
Annie Auerbach, co-fundadora do estúdio de pesquisa cultural Starling e autora de Flex: Reinventing Work for a Smarter, Happier Life, diz que uma abordagem experimental é fundamental. “Agora não é hora de definir uma estrutura de trabalho controlada e rígida que pode não ser adequada às necessidades de uma força de trabalho diversificada ou à próxima onda de mudanças. Uma cultura de negócios flexível, na melhor das hipóteses, é sobre antifragilidade – ela pode se adaptar e dobrar sem quebrar.”
O trabalho flexível precisa de um tipo diferente de abordagem de liderança: “Uma forma de liderança mais adaptável é se sentir confortável diante da complexidade, em vez de ter todas as respostas o tempo todo”, diz Auerbach.
Às vezes, ser flexível significa admitir que você está errado. Archer expandiu o negócio móvel de beleza e bem-estar de Ruuby rápido demais e teve que desistir de lançar em Manchester. “Se algo não está indo bem e você cometeu um erro, pare e recue”, diz ela.
O negócio de Archer teve que fazer seu próprio quinhão de metamorfose. “Estivemos em uma montanha-russa. Tivemos que ser incrivelmente flexíveis e dinâmicos em termos de resposta às restrições do governo durante a pandemia. Felizmente, estamos do outro lado disso agora. O apetite do consumidor por serviços domésticos aumentou, porque as pessoas estão trabalhando em casa e se acostumaram a fazer os tratamentos em casa”. Ela também respondeu à demanda, expandindo-se de ser apenas uma provedora de serviços de beleza em casa. “Vimos o potencial de expansão para hotéis e agora temos uma nova plataforma que eles podem usar para reservar seus hóspedes.”
E nem é preciso dizer que a capacidade dos terapeutas da Ruuby’s de se inscreverem na Zipcar tornou mais fácil para muitos deles responder quando se deparam com uma base de clientes em expansão.
Para McLachlan no estúdio de ioga East of Eden, o espaço físico foi essencial para criar uma experiência que não poderia ser replicada em casa ou nas redes sociais. “Isso significava investir em exercícios baseados em máquinas, como reformador de pilates, abrir um estúdio de balé dedicado e criar experiências sensoriais em torno da ioga: aulas matinais à luz de velas com queimadores de aromaterapia para criar uma experiência mais imersiva”, diz ela. Há também uma nova alternativa de preço comunitário ao passe de classe regular, para ajudar as pessoas a continuarem frequentando, mantendo os custos baixos.
Em última análise, como diz Auerbach: “Essa turbulência tem sido difícil e perturbadora, mas também nos deu uma chance única em uma geração de desfazer as tensões que enfrentamos em nosso relacionamento com o trabalho”.
Com mais de 3.000 carros e vans disponíveis por meio de seu aplicativo, usar o Zipcar para sua empresa oferece acesso conveniente e flexível sob demanda a veículos, sempre que você precisar
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