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Por William M. Kunstier
O dia 13 de setembro marcou o 20º aniversário da retomada de D-Yard na Attica State Correctional Facility – uma penitenciária de segurança máxima no interior do estado de Nova York – pelas autoridades. O ataque militar ao pátio por um exército de policiais estaduais, agentes penitenciários e auxiliares do xerife resultou na morte de 33 internos e 10 reféns, bem como em ferimentos graves em dezenas de outros prisioneiros. Muitos morreram por perda de sangue ou falta de atenção médica adequada devido à falha do estado em fornecer médicos, enfermeiras e plasma suficientes para o número previsto de vítimas. Após o ataque, os presos foram forçados a enfrentar uma manopla de oficiais empunhando bastões ou foram brutalizados de outra forma.
Cerca de 17 anos atrás, um grupo dedicado de advogados que estiveram envolvidos nos procedimentos legais que se seguiram à retomada da instalação, entrou com uma ação coletiva em nome dos presos afetados no tribunal federal em Buffalo, NY. A ação pleiteava indenização tanto pela brutalidade praticada contra seus clientes quanto pela falta de planejamento de recursos médicos e de pessoal adequados. Os réus originais incluíam o espólio do governador Nelson Rockefeller, o comissário correcional Russell Oswald, o diretor Vincent Mancusi e seu vice-chefe. Embora os advogados de Rockefeller tenham conseguido obter uma ordem de arquivamento do espólio, o processo contra os outros réus acaba de ser mantido por um tribunal federal de apelações, que também determinou que um julgamento imediato fosse realizado.
Para se preparar para este julgamento – que, estima-se, pode levar até seis ou sete meses – um Comitê de Justiça da Ática foi formado. Entre seus cerca de cem membros estão Susan Sarandon, Ossie Davis, Ruby Dee, Spike Lee, o padre Daniel Berrigan, Ramsey Clark, o bispo Paul Moore e os pintores Leon Golub e Nancy Spero. O objetivo do comitê é comemorar o 20º aniversário do levante e apoiar os demandantes de Attica e suas famílias durante o julgamento de Buffalo. O orçamento do julgamento está sendo estimado em $ 100.000, dos quais serão cobertas as despesas de transporte de muitas testemunhas para Buffalo. Estes incluem o Dr. Michael Baden, o ex-legista da cidade de Nova York; New York Times o colunista Tom Wicker; e Malcom Bell, que, como assistente do procurador-geral do estado de Nova York, expôs o julgamento injusto dos presos da Ática em seu livro, tiro ao peruo que levou o governador Hugh Carey a ordenar o arquivamento de todas as acusações contra eles.
Como um dos observadores solicitados pelos internos, eu, junto com os outros membros de nosso pequeno grupo, passamos os quatro dias anteriores à invasão de 13 de setembro tentando persuadir o governador Rockefeller a não retomar D-Yard à força até que todos os esforços para efeito, uma resolução pacífica havia sido explorada. Tragicamente, não tivemos sucesso. Na manhã do dia 13, uma segunda-feira, fiquei na entrada da prisão observando os policiais passarem pelos portões, muitos gritando “Salve-me um negro!” Eu podia sentir o cheiro do gás CS lançado de helicópteros pairando e ouvi, com lágrimas nos olhos, o estouro staccato do que mais tarde descobri serem rodadas de chumbo grosso duplo sendo esvaziadas nos corpos de presidiários e reféns. Enquanto eu viver, jamais esquecerei aqueles sons e cheiros. Também não posso esquecer como um policial tentou me atropelar com seu carro quando saí do portão depois que o tiroteio parou.
Nosso último contato com os prisioneiros rebeldes ocorreu no domingo, 12 de setembro. Nesse dia, entramos em D-Yard junto com uma equipe de televisão da WGR-TV em Buffalo, que eventualmente gravaria os apelos de alguns dos reféns que as autoridades mantêm. qualquer tentativa de encerrar a aquisição até que novas negociações possam ser realizadas. Pouco antes de deixarmos as instalações, o comissário Oswald nos mostrou um documento que estava prestes a enviar ao pátio. Continha uma declaração falsa de que havíamos concordado com ele que os internos deveriam se render. Imploramos a ele que não o entregasse, porque sentimos que isso poderia nos custar a vida.
Apesar de sua garantia de que não o enviaria, ele o fez de qualquer maneira. Fomos então solicitados, pela primeira vez, a assinar uma autorização geral em nosso nome e de nossos herdeiros, indicando que, se algo nos acontecesse dentro do pátio, o estado não poderia ser responsabilizado. Estou firmemente convencido de que o comissário Oswald e outros na hierarquia correcional – e talvez o governador também – esperavam que fôssemos tachados de traidores pelos internos e mortos, para que um ataque planejado pelo estado pudesse ser legitimado em público. visualizar. Felizmente, os internos foram muito mais compreensivos do que as autoridades e não caíram nessa tentativa grotesca de justificar uma agressão. Depois que este último ocorreu, a imprensa foi informada de que havia sido necessário porque os presos estavam degolando seus reféns. Isso acabou sendo uma mentira. Dois dias depois, o legista do condado de Monroe anunciou que não houve gargantas cortadas e que todas as vítimas foram resultado de tiros.
Espera-se que o processo pendente revele não só a perfídia dos funcionários penitenciários, mas sua recusa em responder às muitas queixas apresentadas pelos internos até que suas frustrações os levaram a explodir naquele setembro de tanto tempo atrás. Mas seu valor real será enfatizar que as condições em nossas penitenciárias são, no mínimo, piores do que eram em 1971, como pode ser visto na recente rebelião na Southport Correctional Facility perto de Elmira, NY. É uma tristeza indescritível que, como disse certa vez Santayana, “aqueles que não conseguem se lembrar do passado estão condenados a repeti-lo”.
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