Com as famílias do Reino Unido enfrentando uma terrível crise de energia, não faltaram conselhos de políticos, especialistas e jornalistas sobre como economizar energia. Nem todos esses conselhos foram bons.
O ex-primeiro-ministro Boris Johnson sugeriu que a compra de uma chaleira nova por £ 20 poderia economizar £ 10 por ano nas contas de eletricidade – um comentário que foi criticado por ser inútil e totalmente fora de contato com as lutas cotidianas dos britânicos.
Provocando críticas semelhantes, a ex-deputada conservadora Edwina Currie disse que, em vez de catastrofizar sobre o aumento de 80% no preço da energia em outubro, devemos forrar nossos radiadores com papel alumínio para economizar energia.
Alguns conselhos, como o fornecido pelo especialista em economia de dinheiro Martin Lewis e pelo Energy Savings Trust, podem ser úteis ou até óbvios. Desligar os aparelhos em standby e deixar a casa à prova de correntes de ar são dois exemplos. Mas dizer às pessoas para confiar em dicas como secar o cabelo no escritório ou queimar livros para se aquecer pode ser irreal, absurdo ou absolutamente perigoso.
No cenário certo, o aconselhamento energético pode ser benéfico para famílias e comunidades. Um exemplo são os cafés energéticos, que desmistificaram as contas de energia com eventos comunitários que fornecem aconselhamento presencial.
Mas o aconselhamento não substitui o apoio financeiro e investimentos abrangentes do governo. em eficiência energética necessária para ajudar as famílias na extremidade aguda da crise. Simplificando, revestir seu radiador com papel alumínio não vai corrigir a escala de aumentos de preços de energia previstos para o próximo ano.
Quando conselhos sobre economia de energia prejudicam as famílias
Um foco em conselhos de economia de energia e “hacks” pode perpetuar uma narrativa equivocada e potencialmente perigosa: se apenas as famílias de baixa renda fossem mais prudentes, eficientes e sensatas com seu uso de energia, elas não estariam lutando para pagar suas contas crescentes.
Evidências recentes do Institute of Health Equity da UCL reafirmaram os impactos devastadores que a falta de energia suficiente pode ter na saúde física e mental. Suas estimativas sugerem que 10% das mortes em excesso no inverno podem estar diretamente ligadas à falta de combustível – e 21,5% dessas mortes estão ligadas a casas frias.
Para as famílias mais vulneráveis, o conselho popular pode ser excludente ou até mesmo ofensivo. Dizer às pessoas para tomarem banho na academia ou ligarem o telefone no trabalho pressupõe que elas tenham uma academia ou trabalhem em um escritório onde possam deixar os dispositivos para carregar com segurança.
E as famílias são já está cortando. De fato, diante dos recentes aumentos de preços, a instituição de caridade National Energy Action argumentou que, para milhões de famílias de baixa renda, não há mais nada a cortar. Eles já estão sendo precificados pelo calor e pelo poder.
Evidências da Resolution Foundation mostram que as famílias de baixa renda terão que cortar gastos com itens não essenciais em três vezes mais do que as famílias mais ricas para pagar suas contas de energia neste inverno.
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Pedir às famílias para reduzir ou deslocar a demanda de energia – “racionamento de energia” – tem tem sido amplamente discutido como um mecanismo para gerenciar a previsão de fornecimento de energia potencialmente limitado, caro e volátil para o próximo inverno. Enquanto a nova primeira-ministra Liz Truss descartou apagões, especialistas alertam que o Reino Unido deve estar preparado para períodos sem energia programados e não programados devido a restrições de fornecimento.
Reduções na demanda de energia em nível doméstico precisam ser cuidadosamente projetados para atingir aqueles que podem fazê-lo com segurança, sem colocar em risco sua saúde. Aqueles com maiores necessidades de energia que muitas vezes já estão em desvantagem pelo sistema de energia precisam ser priorizados. Isso significa pessoas idosas, crianças pequenas e pessoas com deficiência ou condições de saúde de longo prazo.
As reduções da procura de energia devem visar as famílias abastadas de elevado consumo ou serviços energéticos que possam ser considerados excessivos ou luxuosos.
As pessoas que vivem com baixos rendimentos são normalmente muito boas na gestão de orçamentos limitados e em fazer com que os recursos se estiquem o máximo possível. Na verdade, as famílias de baixa renda geralmente são muito melhores em reduzir o consumo de energia do que suas contrapartes relativamente ricas.
Não podemos e não devemos esperar que as famílias que estão lutando para pagar suas necessidades básicas – incluindo aquecimento, água quente , lavagem de roupas e iluminação – para “cortar” seu caminho para sair desse aumento sem precedentes no custo da energia.
