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A brincadeira social juvenil prevê o sucesso reprodutivo dos adultos em golfinhos-nariz-de-garrafa machos, descobriu um novo estudo.
Novas descobertas publicadas hoje em Anais da Academia Nacional de Ciências liderados por pesquisadores da Universidade de Bristol e da Universidade da Austrália Ocidental, mostram que os golfinhos machos juvenis com fortes laços sociais praticam comportamentos reprodutivos semelhantes aos dos adultos quando brincam juntos, e os machos juvenis que passam mais tempo praticando terão mais descendentes quando adultos. O estudo fornece evidências raras de uma ligação entre brincadeiras sociais juvenis e sucesso reprodutivo em um animal selvagem.
Em colaboração com colegas internacionais, os cientistas passaram anos observando o comportamento de golfinhos-nariz-de-garrafa machos juvenis do Indo-Pacífico em Shark Bay, Austrália Ocidental, e usando dados comportamentais e genéticos de longo prazo desta população, investigaram o papel do jogo social juvenil na desenvolver o comportamento reprodutivo do homem adulto.
A autora principal, Katy Holmes, que concluiu este trabalho como parte de sua pesquisa de doutorado na Universidade da Austrália Ocidental, disse: “Descobrimos que as brincadeiras juvenis envolvem versões imaturas de comportamentos reprodutivos adultos que são cruciais para os machos acessarem e acasalarem com fêmeas no cio. , e o tempo gasto realizando esses comportamentos lúdicos prevê quantos descendentes os machos eventualmente gerarão quando adultos.”
Os golfinhos machos adultos em Shark Bay formam alianças de longo prazo para ajudar uns aos outros a garantir o acesso às fêmeas e essas alianças são formadas entre machos que estavam intimamente ligados quando jovens. Quando adultos, pares ou trios de machos aliados coordenarão o seu comportamento para consorciar fêmeas individuais, e este trabalho mostra que os machos jovens praticam esta coordenação com os seus prováveis futuros aliados, anos antes de se tornarem sexualmente maduros. “Nosso trabalho é emocionante porque historicamente tem sido notoriamente difícil vincular o comportamento lúdico ao sucesso reprodutivo, neste caso o número de descendentes, em animais selvagens”, observou Holmes.
A autora sênior, Dra. Stephanie King, professora associada da Escola de Ciências Biológicas de Bristol, acrescentou: “O comportamento lúdico é generalizado em humanos e outros animais, mas as razões pelas quais os animais brincam juntos permanecem um mistério há muito tempo. Este estudo fornece um apoio convincente para a ideia de que os animais na natureza, brinquem juntos para praticar comportamentos que serão importantes para eles quando adultos e que, se praticarem o suficiente, terão mais sucesso como adultos.”
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