Doença da Guerra do Golfo reduz significativamente a capacidade dos glóbulos brancos de produzir energia

“Historicamente, o GWI foi diagnosticado com base nos sintomas relatados por um veterano, como fadiga induzida por exercícios, indigestão, tontura, insônia ou problemas de memória. Não houve medidas bioquímicas ou moleculares objetivas que os médicos pudessem usar para diagnosticá-lo”, disse Joel Meyer, professor de genômica ambiental na Nicholas School of the Environment da Duke, que liderou o novo estudo.

O novo estudo fornece medições acessíveis em amostras de sangue, que, embora não sejam suficientes para servir como um teste de diagnóstico independente, podem ser úteis para ajudar a melhorar o tratamento de veteranos que sofrem de doenças da Guerra do Golfo, dando aos médicos uma nova forma de avaliar se um medicamento prescrito o tratamento está ajudando, disse Meyer.

“Saber que se trata de uma deficiência energética pode nos ajudar a encontrar maneiras mais eficazes de aliviar os sintomas”, disse Meyer. “Os exames de sangue, repetidos ao longo do tratamento, mostrariam se os glóbulos brancos de um veterano estão respondendo ao tratamento e produzindo mais energia”.

Ele e seus co-autores da Duke, do Centro de Estudos de Doenças e Lesões Relacionadas à Guerra do Departamento de Assuntos de Veteranos dos EUA e da Escola de Medicina de Nova Jersey publicaram o novo artigo revisado por pares em 1º de novembro na revista de acesso aberto PLOS UM.

A sua investigação revela que a doença da Guerra do Golfo inibe a produção de energia dos glóbulos brancos, prejudicando o funcionamento das mitocôndrias das células, estruturas dentro da célula que extraem energia dos alimentos e a convertem na energia química necessária para alimentar o crescimento, o movimento e outros processos corporais. e funções. As mitocôndrias são frequentemente chamadas de “usinas de energia” da célula.

“A ideia de investigar o papel que as mitocôndrias podem desempenhar na GWI veio de Mike Falvo, um dos meus co-autores da Veteran Affairs e da New Jersey Medical School, que notou que muitos sintomas da GWI eram semelhantes aos associados a doenças mitocondriais, “, disse Meyer. “Então, analisamos a respiração mitocondrial e a acidificação extracelular, que são proxies para a geração de energia, nos glóbulos brancos de 114 veteranos da Guerra do Golfo, 80 dos quais foram diagnosticados com GWI. Também procuramos evidências de danos no DNA mitocondrial e no DNA nuclear. dano.”

As análises não revelaram qualquer evidência de danos no ADN, mas mostraram níveis significativamente mais baixos de acidificação extracelular e consumo de oxigénio nos glóbulos brancos de veteranos com GWI – sinais de que as suas mitocôndrias estavam a gerar menos energia.

Os exames de sangue de acompanhamento em cerca de um terço dos veteranos mostraram que alguns destes níveis podem variar ao longo do tempo, mas o padrão geral permaneceu: as células dos veteranos com GWI produziram menos energia.

A causa das doenças da Guerra do Golfo ainda é desconhecida. Para determinar se os factores ambientais poderiam desempenhar um papel, Meyer e os seus colegas recorreram aos inquéritos dos veteranos sobre os sintomas auto-relatados e às suas recordações escritas dos seus destacamentos.

“Descobrimos que veteranos que se lembravam de ter sido expostos a pesticidas e brometo de piridostigmina, uma droga usada durante a Guerra do Golfo como pré-tratamento para proteger as tropas dos efeitos nocivos dos agentes nervosos, tinham maior probabilidade de contrair GWI após o destacamento”, disse Meyer. “Uma questão interessante é como estes efeitos persistiram tanto tempo após as exposições”.

Os co-autores do novo artigo foram William Pan e Ian Ryde, da Duke; Thomas Alexander, Jacquelyn Klein-Adams e Duncan Ndirangu do Centro de Estudos de Doenças e Lesões Relacionadas à Guerra do Departamento de Assuntos de Veteranos dos EUA (WRIISC); e Michael Falvo do WRIISC e da New Jersey Medical School da Rutgers Biomedical and Health Science.