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A recente lei estadual da Califórnia fornece um caminho legal para operadores licenciados de cannabis doarem produtos em excesso e expirados sem nenhum custo para pacientes elegíveis.
Desde o início desta nova legislação, um dos capítulos mais antigos da Organização Nacional para a Reforma das Leis da Maconha (NORML), a NORML de Los Angeles, uma organização sem fins lucrativos 501(c)(3), começou a trabalhar ao lado da Coalizão de Veteranos Cannabis para afetar a mudança através do SB-34. O diretor executivo da NORML de Los Angeles, Ian Rassman, e o CEO e fundador da Veterans Cannabis Coalition, Eric Goepel, tornaram a missão de sua organização focar no desenvolvimento de programas em torno dessa legislação única.
Seu programa é baseado em um modelo desenvolvido por Goepel e Shelly McKay, o cofundador da Kannabis Works, onde o programa foi pioneiro. Ela lançou no primeiro dia em que a nova legislação SB-34 entrou em vigor em 1º de março de 2020. A Kannabis Works mantém uma doação mensal consistente desde então. Eles se tornaram o local de doação mais antigo sob essa legislação e servem como precedente sobre o qual outros programas foram construídos.
Em vez de criar uma marca de estilo de vida independente sem fins lucrativos ou de “justiça social”, a Los Angeles NORML e a Veterans Cannabis Coalition têm se concentrado em revitalizar e alavancar entidades sem fins lucrativos existentes. Eles se esforçam para construir programas de doação de cannabis que beneficiem simultaneamente comunidades, pacientes e a indústria como um todo.
Embora o SB-34 não crie nenhum incentivo fiscal, ele reduz o custo ao isentar certos impostos estaduais (cultivo, uso e consumo) dependendo do tipo de licença. Quando devidamente coordenadas em toda a cadeia de suprimentos, as doações do SB-34 podem ser entregues aos pacientes com um custo de mão de obra e material compartilhado relativamente baixo.
As empresas licenciadas de cannabis da Califórnia estão em uma posição única para doar legalmente medicamentos que sustentam a vida às pessoas, muitas das quais sofrem muito com a falta de acesso e/ou os meios para comprar cannabis legal. Todos os cantos da indústria podem participar. Isso inclui cultivadores e fabricantes, varejistas (vitrine e entrega), distribuidores, laboratórios de teste, marcas e negócios auxiliares (jurídicos, técnicos, administrativos etc.).
“Trabalhamos com muitas marcas e varejistas para implementar localmente programas de responsabilidade social corporativa que realmente beneficiem os pacientes médicos em suas comunidades. Estamos ajudando essas comunidades fornecendo acesso seguro a produtos testados em laboratório sem nenhum custo. Além disso, estamos capacitando varejistas e marcas locais a continuarem o trabalho compassivo mesmo após nossos eventos. Este programa é uma grande parte da mudança do estigma, e essa é uma grande razão pela qual continuo a ser um defensor de sua expansão”, disse Ian Rassman. “Ele está enviando um sinal para a comunidade em geral de que a cannabis é remédio.”
A Los Angeles NORML e a Veterans Cannabis Coalition estão focadas em ajudar veteranos, doentes terminais, idosos e aqueles que sofrem de problemas de saúde mental. Atualmente, eles têm mais de 100 marcas participantes ativas, mais de 600 pacientes únicos atendidos, mais de 10 parceiros ativos de varejo e sem fins lucrativos e 12 sites de doação que resultaram em mais de US $ 4 milhões em cannabis medicinal de varejo doados de volta à comunidade ao longo do últimos 2 anos.
“É uma experiência muito emocionante participar de um desses eventos de doação”, disse Ian Rassman, da NORML de Los Angeles. “Toda vez que ouço histórias comoventes de indivíduos que conseguiram reduzir ou eliminar os opioides de seus medicamentos diários substituindo a cannabis. Surpreendentemente, esses pacientes contam como costumavam se sentar no sofá vendo sua vida passar diante deles e agora sentem que voltaram à vida e se envolveram novamente com sua família e amigos. Essas são declarações poderosas que realmente tocarão seu coração.”
Ian continuou destacando a frequência com que essas pessoas choram enquanto contam histórias de como redescobriram sua melhor vida com a ajuda da cannabis medicinal.
O CEO e fundador da Veterans Cannabis Coalition, Eric Goepel, disse que “desempenhamos um papel em grande parte nos bastidores na socialização do conceito de doações compassivas para a indústria de cannabis da Califórnia, ao mesmo tempo em que fornecemos o tecido conjuntivo para sustentá-la. Isso inclui suporte administrativo e técnico, aquisição de doações, conexão com pacientes e consumidores e educação.”
Goepel elaborou, dizendo: “para esse fim, tenho desenvolvido programas de doação e educação com capítulos das três maiores organizações nacionais de serviço de veteranos: a Legião Americana, VFW e Veteranos Americanos com Deficiência. Também estou desenvolvendo um pipeline de doações para uma organização sem fins lucrativos de redução de danos. Este grupo estava trabalhando com os desabrigados em Skid Row e discretamente presenteava cannabis há anos. Eles viram em primeira mão o risco amplamente reduzido e os benefícios potenciais.”
“Em vez de tentar duplicar o que já existe e fragmentar ainda mais o apoio e a atenção, trazemos doações e educação como um serviço valioso para as organizações amigas da cannabis por aí”, disse Eric.
Goepel deixou claro que o SB-34 é um meio para um fim. Destina-se a mostrar como a cannabis pode melhorar tanto a qualidade de vida individual quanto a saúde pública geral (promovendo efeitos de substituição e economia). A NORML de Los Angeles e a Veterans Cannabis Coalition acreditam que trabalhar com uma rede em expansão de parceiros sem fins lucrativos e canalizar produtos viáveis que de outra forma acabariam sendo descartados para os pacientes é o primeiro passo.
O próximo passo vital é garantir o apoio governamental. Isso pode ocorrer em nível de cidade/condado ou estado para estabelecer um programa piloto que doaria e reembolsaria pacientes por compras de cannabis medicinal e acompanharia suas métricas de saúde por um ano.
Goepel enfatizou que “estamos no estágio de normalização e legalização, onde teoricamente demonstramos o poder da cannabis de uma maneira que deixará aos políticos pouco espaço para se proteger ou se esquivar”. Ele continuou dizendo que “a disparada taxa de suicídio e overdose, além de uma nova causa de morte nº 3 (COVID) que está incapacitando milhões de americanos reflete falhas estruturais graves em muitas de nossas instituições”.
Goepel acertou em cheio quando disse que “a cannabis não é a cura para tudo. Mas é a ferramenta única mais promissora que temos para desenvolver medicamentos mais eficazes e menos prejudiciais em um momento em que são desesperadamente necessários”.
Parceiros ativos de doação SB-34 para Los Angeles NORML incluem a Veterans Cannabis Coalition, Kannabis Works, HERBL, Nabis, Pineapple Express, Amuse, Rove, Pacific Stone, Claybourne, Papa & Barkley, Raw Garden, CRU, CanEx, Coastal Sun, Bird Valley Organics, extratos de Emerald Bay e muito mais.
As marcas interessadas em se envolver devem saber que apenas operadores legais podem fornecer doações SB-34. A Los Angeles NORML pode ajudar a utilizar o programa para fornecer um caminho legal para doar produtos e estabelecer eventos regulares de divulgação comunitária. Todos os tipos de licença podem marcar os produtos doados em “SB34” no METRC. Elimine os custos de remediação ou reteste pegando produtos com vida útil curta e doando-os!
Para os varejistas, você pode combinar forças com a NORML de Los Angeles para envolver seus parceiros da cadeia de suprimentos em uma missão de compaixão e criar conteúdo para fins promocionais. Você pode então educar novos segmentos de mercado para gerar reconhecimento do produto para marcas que visam esses novos mercados.
“A Califórnia é única no mundo por ser o único estado ou país com legislação aprovada permitindo doações compassivas. O sucesso desta legislação na Califórnia, de muitas maneiras, pode servir como uma prova de conceito para outros estados e nações seguirem”, disse Ian. “À medida que este programa se expande, continua a atuar como evidência flagrante de que a cannabis tem potencial para curar. Construímos propositadamente este programa para ser replicado em outros mercados.”
Há um número ilimitado de pacientes que precisam de ajuda para acessar a cannabis medicinal. É importante capacitar varejistas e marcas individuais para desenvolver seus próprios programas exclusivos para promover as doações compassivas que o SB-34 permite. A NORML de Los Angeles e a Veterans Cannabis Coalition estão colocando toda a sua energia na conscientização sobre este programa porque ele afeta mudanças reais.
Existem outras organizações prósperas na Califórnia que também criaram programas de compaixão que fornecem medicamentos para os necessitados. Alguns deles incluem Sean Kiernan no Weed For Warriors Project, Melissa Burgstahler e Kellie Carlton na Dear Cannabis e, claro, Sweetleaf Joe Airone do Sweetleaf Collective em San Francisco, onde a compaixão tem sido o mantra desde 1996.
Ian concluiu, dizendo: “nós essencialmente queremos que o mundo inteiro siga esses exemplos, use os recursos já desenvolvidos, corra com eles, cultive-os e coloque mais remédios nas mãos das pessoas que precisam. É nosso objetivo expandir ainda mais este programa nos EUA e no mundo como um exemplo desestigmatizante para os mercados emergentes de cannabis seguirem”.
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