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A forma dos narizes humanos modernos pode ser parcialmente determinada pelo material genético herdado dos neandertais, de acordo com um novo estudo.
Os neandertais eram uma espécie antiga que viveu na Eurásia até sua extinção, cerca de 40.000 anos atrás.
Mas os cientistas acreditam que eles cruzaram com o homo sapiens – o que significa que parte de seu DNA permanece nos humanos modernos.
Os pesquisadores acreditam que o DNA herdado dos neandertais pode ter influenciado a forma dos rostos humanos modernos.
Uma área particular de interesse é o nariz, que os cientistas acreditam ter evoluído quando os humanos antigos se adaptaram de climas mais frios depois de partirem. África.
Um novo estudo – liderado por pesquisadores da University College Londres (UCL) – descobriram que um determinado gene encontrado em humanos, que leva a um nariz mais alto (de cima para baixo), pode ter vindo dessa adaptação.
O co-autor Dr. Kaustubh Adhikari, da UCL Genetics, Evolution & Environment e The Open University, disse: “Nos últimos 15 anos, desde que o genoma neandertal foi sequenciado, pudemos aprender que nossos próprios ancestrais aparentemente cruzaram com Neandertais, deixando-nos com pequenos pedaços de seu DNA.
“Aqui, descobrimos que parte do DNA herdado dos neandertais influencia o formato de nossos rostos.
“Isso pode ter sido útil para nossos ancestrais, já que foi transmitido por milhares de gerações”.
O estudo usou dados de mais de 6.000 pessoas em toda a América Latina, com ascendência mista de europeus, nativos americanos e africanos.
O estudo Candela conduzido pela UCL recrutou de BrasilColômbia, Chile, México e Peru.
As informações genéticas dos envolvidos foram comparadas a fotografias de seus rostos, levando os cientistas a identificar 33 novas regiões do genoma associadas ao formato do rosto humano.
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Em uma região do genoma em particular – chamada ATF3 – os pesquisadores descobriram que muitas pessoas em seu estudo com ascendência nativa americana tinham material genético neste gene que foi herdado dos neandertais.
Também foi encontrado naqueles com ascendência do Leste Asiático de outro grupo.
Os pesquisadores descobriram que esse material genético contribuiu para o aumento da altura nasal.
O primeiro autor, Qing Li, da Universidade de Fudan, disse: “O gene que identificamos aqui pode ter sido herdado dos neandertais para ajudar os humanos a se adaptarem a climas mais frios quando nossos ancestrais se mudaram da África”.
Os pesquisadores dizem que o estudo, publicado na Communications Biology, é a segunda descoberta de DNA de ancestrais humanos antigos, distintos do homo sapiens, afetando o formato do nosso rosto.
A mesma equipe descobriu em um artigo de 2021 que um gene que influencia o formato dos lábios foi herdado dos antigos denisovanos.
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