Dissidente russo Mikhail Zugar em seu livro ‘Guerra e Castigo’

Mikhail Zygar foi o editor-chefe fundador da TV Rain, a única estação de televisão independente da Rússia até o exílio em 2022, e autor de “All the Kremlin’s Men” e “The Empire Must Die”. Mas quando a Rússia invadiu a Ucrânia, sua amiga Nadia, que é ucraniana, parou de falar com ele, considerando-o um “imperialista”, não importa que tenha escrito grande parte daquele primeiro livro na casa dela.

Por um lado, Zygar sabe que isso é injusto. “É um erro culpar todo mundo que tem passaporte russo, e isso pode ser contraproducente”, disse ele em entrevista de Londres, onde está divulgando seu novo livro, “War and Punishment: Putin, Zelensky, and the Path to Russia’s Invasion of Ukraine”.

Quando perguntei se foi o medo por sua segurança pessoal ou a incapacidade de exercer o jornalismo independente na Rússia que o levou a se mudar para Berlim no ano passado, ele disse que esses motivos eram secundários. “Tive uma sensação de obrigação moral”, explica ele. “Você não poderia viver na Alemanha de Hitler; você não pode viver na Rússia de Putin. É simplesmente impossível.

E, no entanto, ele não protesta veementemente contra a reprovação de Nadia. “Nunca vou discutir com um ucraniano antes do fim da guerra”, diz ele. De fato, as primeiras frases de seu livro ficam do lado de Nadia: “Este livro é uma confissão”, ele começa, dizendo que todo russo que deixou Putin continuar em seu caminho tem alguma responsabilidade pela guerra.

Mikhail Zygar acusa a profunda cultura imperialista da Rússia em seu novo livro, “Guerra e Castigo”.

(Nádia Alexandrova)

Mas Zygar pelo menos sente que pegou em armas: “O objetivo deste livro é combater o imperialismo”. Para mudar o futuro, o autor acredita que devemos entender o passado. Ele abre seu livro nos anos 1600, bem antes de a Rússia ou a Ucrânia serem países com fronteiras e identidades definidas, e ele escreve inteiramente no tempo presente enquanto viaja pelos séculos.

“Acho importante tentar imaginar essas figuras históricas como pessoas reais, como os políticos de hoje”, explica. “Eles eram humanos como nós, não monumentos feitos de bronze.”

Embora haja muita história ucraniana no livro, Zygar diz que há histórias mais completas desse país. “Não estou escrevendo sobre a Ucrânia, estou escrevendo sobre a Rússia”, diz ele. “É como escrever uma história de crime pelos olhos do criminoso. É a história dos crimes russos.”

A história longa, detalhada e complicada pode confundir os ocidentais, mas o público-alvo de Zygar são os russos, pessoas que sofreram “lavagem cerebral” por centenas de anos.

“Eles têm que entender que a propaganda imperialista é a razão desta guerra”, diz ele. “Precisamos parar de tentar entender as motivações de Putin – não há história que justifique sua brutalidade. Destruir a ideia imperialista é a única possibilidade de a Rússia se tornar uma nação decente e democrática. Isso vai levar muito tempo.”

Zygar, que foi rotulado de “agente estrangeiro” pelo governo de Putin, não fará uma sessão de autógrafos em Moscou tão cedo, mas diz que o livro será contrabandeado digitalmente. “A única maneira de qualquer trabalho independente ser visto na Rússia agora é por meio das mídias sociais ou do YouTube e outros sites”, diz ele. “Sou muito mais privilegiado do que meus colegas da era soviética, quando as pessoas tinham que copiar os livros à mão para distribuir.”

O governo ainda não proibiu seus livros anteriores, simplesmente colocando adesivos neles dizendo, essencialmente, “Não compre isso. Foi escrito por um agente estrangeiro. Isso, claro, impulsionou as vendas. “Todo mundo quer ler os livros perigosos antes que sejam completamente proibidos”, diz ele.

Apesar de todo o seu escopo histórico, o livro é amplamente focado na era pós-soviética, com personagens que vão de Boris Yeltsin a Paul Manafort. Zygar diz que está sempre se perguntando “e se”. “Havia muitas possibilidades de ter uma história diferente e um resultado diferente”, diz ele, observando que em 2000 Putin queria que a Rússia se juntasse à OTAN. “E se essa ideia tivesse sido aceita – havia uma chance de impedi-lo de se tornar esse ditador sangrento.”

Ele também argumenta que a invasão do Iraque pelo presidente George W. Bush foi uma inspiração para o subsequente comportamento de homem forte de Putin na Ucrânia. E ele acredita que o líder agora encurralado está ganhando tempo, esperando que Donald Trump seja reeleito. “Ele acha que se Trump vencer, isso pode salvá-lo”, diz ele. “Eles têm um plano B? Eu não acho.”

Ele rapidamente acrescenta, porém, que o Ocidente não carrega a culpa pela guerra. “A maior culpa é de Putin, depois do sistema russo e dos oligarcas.”

Ele também não culpa apenas os líderes. No primeiro parágrafo de “Guerra e Castigo”, ele escreve: “Lamentavelmente, a cultura russa também é culpada por tornar possíveis todos esses horrores”. E ao longo do livro, ele examina os pontos de vista e a influência de queridos leões literários russos, como Alexander Pushkin, Nikolai Gogol, Fyodor Dostoevsky e Joseph Brodsky.

“Na sociedade russa, mesmo os russos liberais que se opõem à guerra tendem a dizer por favor, não toque em nossa cultura especial, por favor, não toque em Pushkin, ele é nosso santo”, diz Zygar.

Zygar pede não o cancelamento, mas o acerto de contas, assim como os britânicos reexaminaram Rudyard Kipling e outros imperialistas. “Se queremos nos curar da doença da qual nossa nação está sofrendo, precisamos ser honestos conosco”, diz ele. “Temos que admitir que a ideia de excepcionalismo e grandeza russa pode ser venenosa e que a grande literatura russa é parcialmente culpada.”

A paisagem na Rússia mudou desde que Zygar terminou de escrever, mais recentemente com a semirrebelião dos mercenários de Wagner. “Esta guerra está tornando a decadência deste regime muito mais rápida e Putin não é a mesma pessoa que costumava ser”, diz Zygar.

Uma era pós-Putin pode chegar mais cedo ou mais tarde – e o país pode ser desestabilizado ou até mesmo cair em uma guerra civil, diz Zygar – mas nada mudaria seu apelo por uma redefinição da compreensão da Rússia sobre si mesma.

“Não acredito que a Rússia esteja condenada a ser uma ditadura, que um império seja o único caminho”, diz ele. “Acreditei na verdadeira possibilidade de mudança durante os protestos de 2012, mas me enganei. Tivemos muitas chances. Espero que eles não tenham ido embora para sempre.”