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Uma substância química ligada a um maior risco de leucemia e outros tipos de câncer de células sanguíneas se infiltra em milhões de lares sempre que os residentes acendem seus fogões a gás. Uma nova análise liderada por Stanford descobriu que um único queimador de fogão a gás no alto ou um forno a gás ajustado para 350 graus Fahrenheit pode elevar os níveis internos do cancerígeno benzeno acima dos níveis do fumo passivo do tabaco. O benzeno também se espalha por uma casa e permanece por horas no ar doméstico, de acordo com o artigo publicado em 22 de junho em Ciência e Tecnologia Ambiental.
“O benzeno se forma em chamas e outros ambientes de alta temperatura, como as chamas encontradas em campos de petróleo e refinarias. Agora sabemos que o benzeno também se forma nas chamas de fogões a gás em nossas casas”, disse o autor sênior do estudo Rob Jackson, o e Kevin Douglas Provostial Professor e professor de ciência do sistema terrestre na Stanford Doerr School of Sustainability. “Uma boa ventilação ajuda a reduzir as concentrações de poluentes, mas descobrimos que os exaustores geralmente são ineficazes na eliminação da exposição ao benzeno.”
Pior que fumo passivo
No geral, os pesquisadores descobriram que as concentrações internas de benzeno formadas nas chamas dos fogões a gás podem ser piores do que as concentrações médias do fumo passivo, que o benzeno pode migrar para outras salas distantes da cozinha e que as concentrações medidas nos quartos podem exceder as concentrações nacionais e internacionais. referenciais de saúde. Eles também descobriram que os exaustores residenciais nem sempre são eficazes na redução das concentrações de benzeno e outros poluentes, mesmo quando os exaustores ventilam ao ar livre.
O novo artigo é o primeiro a analisar as emissões de benzeno quando um fogão ou forno está em uso. Estudos anteriores focaram em vazamentos de fogões quando eles estavam desligados e não mediram diretamente as concentrações de benzeno resultantes. Os pesquisadores descobriram que queimadores a gás e propano e fornos emitiam 10 a 50 vezes mais benzeno do que fogões elétricos. Cooktops de indução não emitem benzeno detectável. As taxas de benzeno emitidas durante a combustão foram centenas de vezes maiores do que as taxas de emissão de benzeno identificadas em outros estudos recentes de vazamento de gás não queimado em residências.
Os pesquisadores também testaram se os alimentos cozidos emitem benzeno e encontraram zero emissões de benzeno ao fritar salmão ou bacon. Todas as emissões de benzeno que os investigadores mediram vieram do combustível usado, e não de qualquer alimento cozido.
Um estudo anterior liderado por Stanford mostrou que fogões a gás dentro de residências americanas vazam metano com um impacto climático comparável às emissões de dióxido de carbono de cerca de 500.000 carros movidos a gasolina. Eles também expõem os usuários a poluentes, como o dióxido de nitrogênio, que podem desencadear doenças respiratórias. Uma meta-análise de 2013 concluiu que as crianças que vivem em casas com fogão a gás tinham um risco 42% maior de asma do que as crianças que vivem em casas sem fogão a gás, e uma análise de 2022 calculou que 12,7% da asma infantil nos EUA é atribuível ao gás. fogões.
“Estou alugando um apartamento que por acaso tem um fogão elétrico”, disse o líder do estudo Yannai Kashtan, estudante de pós-graduação em ciência do sistema terrestre. “Antes de iniciar esta pesquisa, nunca pensei nisso duas vezes, mas quanto mais aprendemos sobre a poluição dos fogões a gás, mais aliviado fico por viver sem fogão a gás.”
Jackson também é membro sênior do Stanford Woods Institute for the Environment e do Precourt Institute for Energy. Os co-autores do estudo também incluem Metta Nicholson e Colin Finnegan, profissionais de pesquisa em ciências ambientais do Departamento de Ciência do Sistema Terrestre de Stanford; Zutao Ouyang, pesquisador associado de ciências físicas no Departamento de Ciências do Sistema Terrestre de Stanford; e pesquisadores da PSE Healthy Energy, da Universidade da Califórnia, em Berkeley, e do Lawrence Berkeley National Lab.
O estudo foi financiado pela High Tide Foundation.
Como reduzir a exposição a poluentes de fogões a gás
Além de garantir ventilação adequada com um exaustor ou janela aberta, abordagens de custo relativamente baixo para reduzir a exposição a poluentes de fogões a gás incluem:
- Use cooktops de indução portáteis, que podem ser encontrados por menos de US$ 50 novos.
- Use utensílios de cozinha elétricos, como chaleiras, torradeiras e fogões lentos.
- Onde disponível, aproveite os descontos estaduais e locais, bem como empréstimos com juros baixos ou sem juros (como esses programas para a Califórnia e a área da baía de São Francisco) para compensar o custo de substituição de aparelhos a gás.
- Os créditos fiscais federais estão disponíveis agora e os descontos federais devem estar disponíveis ainda este ano ou em 2024 para ajudar a compensar o custo de substituição de aparelhos a gás.
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